「ねぇ、葉月(はづき)。……私の初恋は、琉偉(るい)だった」
　突然、そう言った雪宮(ゆきみや)。
『え……？』
「アイツが死んでから気づいたの。……私は琉偉(るい)のこと、好きだった、って」
　ポツリ、ポツリと話し出す雪宮(ゆきみや)。
「私にとって、琉偉(るい)は憧れの存在だった。……私は運動が苦手だったから、運動神経バツグンの琉偉(るい)が羨ましかった」
　確かに、俺もサッカーがすごく上手い琉偉(るい)のことは、尊敬していたし、それと同じくらいの妬んでいた。
　神様を恨んだ。
「他人(ひと)とコミュニケーションをとるのも上手かったから、それも羨ましかった。私にはないものをもつアイツを、尊敬してた」
　立ち止まって、空を見上げる。
　……琉偉(るい)は、天国に行ったのだろうか。
「……でも、それは琉偉(るい)も一緒だった」
　再び歩き出す。
「琉偉(るい)は、勉強ができる私に憧れてた。……小学校の時、そう言われたことがある」
　ポツ、ポツと雨が降ってくる。
　折り畳み傘をカバンから取り出す。
「その時は、正直モヤっとしたの。私にはないものを持ってるくせに、って。……結局さ、生きていくためにはコミュニケーションが必要でしょう？でも、私には、それが与えられなかった。それを、ずるいと思ってた」
　俺も、サッカーができる琉偉(るい)を恨んだり、幼なじみで勉強ができる太一(たいち)を羨んだりした。
　……でも、琉偉(るい)も太一(たいち)も、誰かを羨ましがっていたのだろう。
「……私、琉偉(るい)のこと、小学生の頃、あんまり好きじゃなかったんだよね。うるさいし、テキトーだし。……嫌いになりたかったんだと思う。苦しいから。私がないものばかりもっているアイツと一緒にいるのは」
　どんどん雨足が強くなっている。
「……私、ずっとアイツのこと気にしてた。アイツと初めて同じクラスになった２年の時から。うるさくて、何かと突っかかってくるくせに、優しくて……。気になってた」
　俺の家が近づいてくる。
「……私がアイツを……琉偉(るい)を好きだって気づいたのは、アイツがあの事件で死んだ後だった。……アイツ、私の目の前で刺されたんだよ。私を庇って……」
　知らなかった……。
　そんなこと、誰も言っていなかった。
「誰にも言ってないし。私、あの後、家を出られなかった時期があったけど、あの事件が起こったのは、中２の時だったでしょ？私、２年の時は別室登校してたじゃん。だから、いなくても不思議じゃなかったんだと思うな」
　ああ、そうだったかも。
　同じクラスだったのは、中1のときだけだったから、その後の関わりはあまりなかったのだ。
　しかも、普通に教室に来てはいなかった。
　……でも、定期テストで５教科、３教科の一位の座を誰かに渡したことはなかった。
　テストの時と行事の時は来ていたのだ。
「……家を出られなかった時、琉偉(るい)は幽霊になって、私の前に現れた。……琉偉(るい)と一緒に過ごした後、好きだった、って気づいたの。もう遅いのに」
　失ってから、気がつくことって、あると思う。
　俺も、母さんがいなくなってから、なくてはならない存在だったと気づいた。
　死んでから、生きていることは奇跡なのだと気づいた。
「……琉偉(るい)は、天国に行ったのかな」
　平良川(たいらがわ)公園に着く。
「じゃあね、葉月(はづき)。家、こっちでしょ？」
『あ、うん。また……』
　……どうして、雪宮(ゆきみや)は急にこんな話…………？
「……葉月(はづき)！」
『な、なに？』
「……葉月(はづき)。……言っておきたかったこととか、やりたかったこととか、全部言ってね！……絶対、後悔しないでね、……旅立つ時に」
　彼女の頬に、一筋の涙が流れた。
　……綺麗だと思った。
『う、ん……』
　そう返すのが、精一杯だった。
「またね！」
　周りに誰もいない中、1人で満面の笑みを浮かべる彼女は、美しかった。
　……満月のようだった。
　彼女は、俺の暗闇に……、一筋の光を差し込んだ。
　この夜を、明るく照らした。
　俺にないものを持っている。
　尊敬や、羨望とは違う。
　友情でもない。
『これが、……好き？』
　よく、わからない。
　でも、当てはまる感情は、それしかないのではないだろうか……。