九月に急遽決まった結陽のプチ個展が終わった、九月最後の週末。
俺は結陽のアパートに泊まりに来ていた。
嫌じゃなければ、と結陽から誘われた。
夕食を終えて、風呂に入ってまったりしているが。
俺はドキドキしていた。
（初めてのお泊り。一緒に寝るかな。寝る、よな）
前回の六月はお互いに初めて告白をして、次の瞬間にはフラれた。
あの時は、結陽がソファで寝ていた。
申し訳なく思いながらも、フラれたショックと雨に濡れて冷えた疲れで、ベッドでガッツリ寝ていた。
「夏希君、何か飲む？」
風呂から出てきた結陽が冷蔵庫を開けている。
「あ、うん。飲む。何でもいい」
「じゃぁ、炭酸水」
炭酸水のペットボトルを受け取る。
隣に座ると思いきや、後ろに座った結陽が俺を抱いた。
背が高い結陽は手足も長いから、小さい俺は包まれると腕の中にすっぽり収まる。
「ゆ、結陽さん⁉」
後ろからギュッと抱きしめられて、あたふたした。
「夏希君にしたい話があるんだけどね。顔を見ながらする勇気がないから、後ろからでも、いい？」
耳元で話されて、吐息が掛かって擽ったい。
「……ぅん」
小さく返事した。
「夏希君さ、僕のこと、ネットで調べたりした？」
ドキッと心臓が嫌な音を立てた。
個展に行く前、一度だけ調べた。その時に、知らなくてもいい事実まで知った。
「……ごめん、一回だけ、調べた。個展のチケット、貰った後。でも、その一回だけだよ。俺、健太に聞くまで結陽さんが凄い画家だなんて、知らなくて」
今でも、自分が天才画家の恋人になったなんて、信じられない。
「ん、そういう夏希君が好き」
話しながら、結陽が耳に口付ける。
触れた耳が熱くなって、胸がきゅんと締まる。
「調べた時、知ったかもしれないけど。前にも話したけど、僕にはあまり人に話したくない過去があって」
「話したくないなら、話さなくていいよ」
咄嗟に言葉が飛び出した。
結陽の口から辛い過去を語らせたくない。
俺を包む結陽の腕に力が入った。
「……夏希君には、聞いてほしいんだ。どうして僕が、好きなのに友達でいようって言ったのか、その理由。夏希君を傷付けた言訳、させてほしい」
「言訳なんて、そんなの……。俺は傷付いたわけじゃ……、いや、ショックだったけど、でも」
思わず振り向いた。
「聞きたくない？」
結陽の目が俺を見下ろす。
俺のほうが目を逸らした。
「そうじゃ、なくて。だから……」
内容が内容だけに、きっとどんな言葉を使っても結陽は傷付く。
話すことで傷を抉るような思いは、させたくない。
俯く髪を撫でながら、結陽がゆっくり話し始めた。
「あの時、されたこと。僕は正直、よく覚えていないんだ。ただ、体が痛くて、怖くて蹲っているうちに母親が見付けて助けてくれた。むしろ、その後の噂のほうが辛かったよ。僕の家は田舎だし噂が広まるのも早かった。高校はなるべく遠くへ行ったけど、あんまり意味がなかったかな」
結陽が和歌山に帰りたがらない理由も、関東に出てきた理由も、その噂のせいなんだろう。
「中途半端に有名人だからね。ネットを調べれば、すぐに記事が出てきちゃうし。だから余計に気持ちが焦って、恋人を作ろうとか思っちゃって」
「恋人を？ どうして？」
レイプなんてされたら、怖くて恋人どころか人付き合いにまで支障が出そうだ。
しかも結陽がレイプされた相手は、家に通っていた家庭教師だ。大人も信用できなくなりそうだ。
「自分の中の恐怖を何とかしたかったから。事件のあと、しばらくは大人の男の人が怖くて、まともに会話もできなかった。そのままでいたくなかったんだ」
似たような話を聞いた気がする。
そう思って、黄昏のスケッチを思い出した。
（黄昏が嫌いだったから、その思いを払拭したかったって、言ってた。結陽さん、極端な行動でショック療法するタイプなんだ）
行動パターンが同じだと思った。
そのお陰で結陽と出会えたから、あまり悪くも言えないが、お勧めできない。
「僕はね、思春期の頃から何となく男の人が好きだなって思ってた。だから、恋人自体、作るのは難しいかなって思っていたけど。高校二年の時の同級生と、偶然、そういう関係になれてね」
「そういう、関係……？」
そういう関係とは、どこまでの関係なのだろう。
上手な聴き方がわからなくて、それ以上、言えなかった。
「まぁ、恋人だったけど。興味もあるし、好きなら、シたいと思うよね」
「え！ えっと……、そう、かな。そう、だね、うん……」
俺だって興味がないわけじゃない。
恥ずかしくて、顔が熱くなる。
「できなかったんだ。体が震えて、触れなかった。それで、愛想尽かされちゃってね。嫌われちゃった」
「なんで？ そんなの結陽さんの事情知ってたら、わかるはず。いや、知らなかったら、辛いのかな」
勢いで振り返ったが、すぐに俯いた。
結陽のレイプ事件を知らなかったら、まるで自分に拒否反応を示したように相手は捉えるかもしれない。
「知ってたよ。知っていて恋人になってくれたから、嬉しかった。だけど、やっぱり、触れられないのは、辛かったみたい。それはそうだよね。彼は何も悪くないのに、僕が目の前で震えてたら、嫌だよね」
結陽の視線が下がる。
俺の中で、何かがストンと落ちた。
（あぁ、そうか。結陽さんが俺と恋人になれないって遠ざけたのは、俺を傷付けたくなかったからで、自分も痛い想いしたくなかったからだ）
好きだからこそ、側にいたら辛い。
何かのきっかけで相手を傷付けるのも、それにより自分が傷付くもの、きっと嫌というほど経験してきているんだろう。
結陽に手を伸ばした。
頬を包んで額に口付ける。
「結陽さんは、俺にいっぱい触れてくれるよね。俺がこんな風に触れても、怖くない？」
結陽の目が上向く。
瞳の中に俺の顔が映り込んだ。
「怖くないよ。夏希君に触れるのも、触れられるのも、怖くない」
「じゃぁ、ゆっくり進もう。俺と結陽さんは、まだ恋人になったばかりだし、時間はあるから。怖くなくて、嫌じゃないことから、やっていこうよ」
結陽の腕が伸びて来て、俺の体を掴まえた。
抱き寄せて、顔を摺り寄せる。
「夏希君になら、こんなに触れるんだ。抱き寄せて、キスして、もっと深く夏希君を感じたいって、自然と思える」
「ふか、深く⁉」
意味深な言い回しに、声が裏返った。
顔を熱くしている俺を、結陽が笑んで見上げた。
俺は結陽のアパートに泊まりに来ていた。
嫌じゃなければ、と結陽から誘われた。
夕食を終えて、風呂に入ってまったりしているが。
俺はドキドキしていた。
（初めてのお泊り。一緒に寝るかな。寝る、よな）
前回の六月はお互いに初めて告白をして、次の瞬間にはフラれた。
あの時は、結陽がソファで寝ていた。
申し訳なく思いながらも、フラれたショックと雨に濡れて冷えた疲れで、ベッドでガッツリ寝ていた。
「夏希君、何か飲む？」
風呂から出てきた結陽が冷蔵庫を開けている。
「あ、うん。飲む。何でもいい」
「じゃぁ、炭酸水」
炭酸水のペットボトルを受け取る。
隣に座ると思いきや、後ろに座った結陽が俺を抱いた。
背が高い結陽は手足も長いから、小さい俺は包まれると腕の中にすっぽり収まる。
「ゆ、結陽さん⁉」
後ろからギュッと抱きしめられて、あたふたした。
「夏希君にしたい話があるんだけどね。顔を見ながらする勇気がないから、後ろからでも、いい？」
耳元で話されて、吐息が掛かって擽ったい。
「……ぅん」
小さく返事した。
「夏希君さ、僕のこと、ネットで調べたりした？」
ドキッと心臓が嫌な音を立てた。
個展に行く前、一度だけ調べた。その時に、知らなくてもいい事実まで知った。
「……ごめん、一回だけ、調べた。個展のチケット、貰った後。でも、その一回だけだよ。俺、健太に聞くまで結陽さんが凄い画家だなんて、知らなくて」
今でも、自分が天才画家の恋人になったなんて、信じられない。
「ん、そういう夏希君が好き」
話しながら、結陽が耳に口付ける。
触れた耳が熱くなって、胸がきゅんと締まる。
「調べた時、知ったかもしれないけど。前にも話したけど、僕にはあまり人に話したくない過去があって」
「話したくないなら、話さなくていいよ」
咄嗟に言葉が飛び出した。
結陽の口から辛い過去を語らせたくない。
俺を包む結陽の腕に力が入った。
「……夏希君には、聞いてほしいんだ。どうして僕が、好きなのに友達でいようって言ったのか、その理由。夏希君を傷付けた言訳、させてほしい」
「言訳なんて、そんなの……。俺は傷付いたわけじゃ……、いや、ショックだったけど、でも」
思わず振り向いた。
「聞きたくない？」
結陽の目が俺を見下ろす。
俺のほうが目を逸らした。
「そうじゃ、なくて。だから……」
内容が内容だけに、きっとどんな言葉を使っても結陽は傷付く。
話すことで傷を抉るような思いは、させたくない。
俯く髪を撫でながら、結陽がゆっくり話し始めた。
「あの時、されたこと。僕は正直、よく覚えていないんだ。ただ、体が痛くて、怖くて蹲っているうちに母親が見付けて助けてくれた。むしろ、その後の噂のほうが辛かったよ。僕の家は田舎だし噂が広まるのも早かった。高校はなるべく遠くへ行ったけど、あんまり意味がなかったかな」
結陽が和歌山に帰りたがらない理由も、関東に出てきた理由も、その噂のせいなんだろう。
「中途半端に有名人だからね。ネットを調べれば、すぐに記事が出てきちゃうし。だから余計に気持ちが焦って、恋人を作ろうとか思っちゃって」
「恋人を？ どうして？」
レイプなんてされたら、怖くて恋人どころか人付き合いにまで支障が出そうだ。
しかも結陽がレイプされた相手は、家に通っていた家庭教師だ。大人も信用できなくなりそうだ。
「自分の中の恐怖を何とかしたかったから。事件のあと、しばらくは大人の男の人が怖くて、まともに会話もできなかった。そのままでいたくなかったんだ」
似たような話を聞いた気がする。
そう思って、黄昏のスケッチを思い出した。
（黄昏が嫌いだったから、その思いを払拭したかったって、言ってた。結陽さん、極端な行動でショック療法するタイプなんだ）
行動パターンが同じだと思った。
そのお陰で結陽と出会えたから、あまり悪くも言えないが、お勧めできない。
「僕はね、思春期の頃から何となく男の人が好きだなって思ってた。だから、恋人自体、作るのは難しいかなって思っていたけど。高校二年の時の同級生と、偶然、そういう関係になれてね」
「そういう、関係……？」
そういう関係とは、どこまでの関係なのだろう。
上手な聴き方がわからなくて、それ以上、言えなかった。
「まぁ、恋人だったけど。興味もあるし、好きなら、シたいと思うよね」
「え！ えっと……、そう、かな。そう、だね、うん……」
俺だって興味がないわけじゃない。
恥ずかしくて、顔が熱くなる。
「できなかったんだ。体が震えて、触れなかった。それで、愛想尽かされちゃってね。嫌われちゃった」
「なんで？ そんなの結陽さんの事情知ってたら、わかるはず。いや、知らなかったら、辛いのかな」
勢いで振り返ったが、すぐに俯いた。
結陽のレイプ事件を知らなかったら、まるで自分に拒否反応を示したように相手は捉えるかもしれない。
「知ってたよ。知っていて恋人になってくれたから、嬉しかった。だけど、やっぱり、触れられないのは、辛かったみたい。それはそうだよね。彼は何も悪くないのに、僕が目の前で震えてたら、嫌だよね」
結陽の視線が下がる。
俺の中で、何かがストンと落ちた。
（あぁ、そうか。結陽さんが俺と恋人になれないって遠ざけたのは、俺を傷付けたくなかったからで、自分も痛い想いしたくなかったからだ）
好きだからこそ、側にいたら辛い。
何かのきっかけで相手を傷付けるのも、それにより自分が傷付くもの、きっと嫌というほど経験してきているんだろう。
結陽に手を伸ばした。
頬を包んで額に口付ける。
「結陽さんは、俺にいっぱい触れてくれるよね。俺がこんな風に触れても、怖くない？」
結陽の目が上向く。
瞳の中に俺の顔が映り込んだ。
「怖くないよ。夏希君に触れるのも、触れられるのも、怖くない」
「じゃぁ、ゆっくり進もう。俺と結陽さんは、まだ恋人になったばかりだし、時間はあるから。怖くなくて、嫌じゃないことから、やっていこうよ」
結陽の腕が伸びて来て、俺の体を掴まえた。
抱き寄せて、顔を摺り寄せる。
「夏希君になら、こんなに触れるんだ。抱き寄せて、キスして、もっと深く夏希君を感じたいって、自然と思える」
「ふか、深く⁉」
意味深な言い回しに、声が裏返った。
顔を熱くしている俺を、結陽が笑んで見上げた。
