日が暮れ、屋敷の灯がともる頃。

　咲妃は囲炉裏のそばで夕餉の支度をしていた。
湯気の向こうで、晴明が何かを書き記している。

　式神たちは天井の梁にとまり、朱雀は火のそばであたたかそうに羽を休めていた。

　「晴明さん、少し味見してもらっていいですか？」

　咲妃が椀を差し出すと、晴明は筆を置き、静かに受け取った。

　ひと口含んで、少し目を細める。


　「……悪くない。塩加減も程よい。」

「ほんとですか？　前はちょっとしょっぱいって言ってましたよね？」

　「学習したようだな。咲妃、そなたは努力家だ。」

　その言葉に、咲妃は顔を赤らめて俯いた。
　晴明の言葉は、いつも穏やかで、だけどどこかくすぐったくて。
　慣れたと思っても、胸の奥がじんわりと熱くなる。

　食後、咲妃は晴明と並んで縁側に座った。
　夜空には満月が浮かび、庭の池に静かに映りこんでいる。