（楓side）


　高校3年生になった四月。新しいクラス発表の掲示板の前は、いつものようにざわついている。
　人の波を縫って、自分の名前を探す。そして見つけた瞬間、すぐ全体を見て――
　そこに、『藤谷悠』の文字がないことに気づいた。

　気持ちが沈んだ。
　分かってた。クラス替えなんて毎年あることだし。でも、今年も一緒がよかった。

「おーい、楓！」

　後ろから聞き慣れた声。振り返ると、悠が笑ってる。
　手を振りながら近づいてくるその顔を見ただけで、さっきのすこしの寂しさが、あっけなく吹き飛んだ。
　俺……ほんと、単純。

「クラス、違ったね」
「……うん」
「うわ、わかりやすく落ち込んでる」
「だって……やだよ」
「まぁ、休み時間とか廊下で会えるし！　昼も行くし！」

　そう言って笑う悠の無邪気さに、ため息をついた。

「……ほんと、前向きだね」
「だって離れても、俺たちは変わんないでしょ」

　その一言が、普通に胸に沁みた。


　昼休みになって、俺は新しいクラスの空気にまだ馴染めなくて、机の上の弁当をぼんやり見つめてた。
　そんなとき、教室のドアが開いて――
　
「おつかれ〜、楓！　入っていい？」
　当然のように悠が顔を出した。
　
「来ると思ったよ」
「なんでわかったの？」
「悠なら、絶対来てくれると思った」

　悠は笑いながら俺の席の前に座って、購買のサンドイッチを差し出した。
　
「これ、さっき買った。ハムチーズ、好きでしょ？」
「……覚えてたの？」
「そりゃね。俺、彼氏だもん」

　周囲の視線が一斉に俺たちに向いた。悠は周りをまるで気にしてない。

　2年の時、付き合い始めて、始めは悠の方が恥ずかしがっていたけど、クラス公認カップルみたいな扱いになっていた。
　悠はまだ、そのままの流れで今もいるみたい。俺としては周りにわかってもらえる方が、都合がいいけど。
　
　俺の手から弁当を取り上げて、「ほら、半分こしよ」って笑う。
　その笑顔を見てるだけで、胸の緊張も、不安も消えてく気がした。


　◇◇

　放課後、昇降口で待っていた悠が靴紐を結びながら言った。

「ねぇ、楓」
「ん？」
「今度の休み、どこか行こうよ」
「いいよ。どこでもいいよ。お前となら」
「……そういうの、息をするように言う」
「本音だもん」

　外に出ると、春の風が頬にあたる。
　校門の外に並んで歩く、俺と悠の影が重なって伸びてる。

「ねぇ、悠」
「ん？」
「ちょっと目、閉じて」
「ん？　なんで？」
「いいから」

　悠が少し戸惑いながら目を閉じて、
　俺は衝動のまま、そっと頬に手を添えて、軽くキスした。頬に触れた唇の温かさが、伝わった。

「……ちょっと、なんで今？　てか、ここ学校の前っ！！」
　悠が顔を赤らめて、目を開けた。

「お返しは、次のお出かけの時にして」
「……行くとこ、どこでもいいの？」
「お前と一緒なら、どこでもいいよ」

　夕暮れの中で笑い合いながら、
　二人で手を繋いで歩き出す。
　風が少し冷たくても、その手は離さなかった。




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