目を覚ますと、窓から差し込んでくる朝日がまぶしくて、目を擦った。
　隣にある温もりにすぐに気づいて、ハッとした。
　楓の腕が、いつの間にか俺を包み込むようにまわってる。
　胸がきゅーんとなった。

　ほんの数センチ先に、寝ている楓の顔がある。
　長いまつげと少し緩んだ寝顔は、いつものクールな顔ではなく、無防備な顔だ。

　やっばぁ、なにこれ。

　あ、そうだ――夢じゃない。
　昨日、楓が言ったやつ。
『もう、離さないから』って。

　それがまだ頭の中でリピートしていて、頬が熱くなる。
　あの楓の強めの独占欲も、今は嬉しく感じちゃってる俺も相当だよな……。
　そんなことを考えながら、そっと動こうとした瞬間、楓の腕が俺をゆるく抱き寄せてきた。

「……ちょっと、待って」
「！　起きてたの？」
「……今、起きた」

　寝ぼけた声。低くて、やさしくて、すっごく甘い。
　――うわぁ、かわい……。
　俺は枕を抱きしめながら笑う。

「……おはよう」
「おはよう、悠」

　その声だけで、全身が熱くなる。
『悠』と呼ばれるたび、俺は毎回、恋に落ちてしまってるんじゃないの？


　朝ごはんは楓が全部作ってくれた。冷蔵庫を開けて、手際よく卵を焼く姿がシンプルにかっこいい。
　俺はキッチンカウンターに肘をついた。

「楓って、やっぱ何でもできるよなー」
「そう？」
「料理も、掃除も、成績も。完璧すぎて、俺なんか何も……」
「比べなくていいから」
「えー？」
「悠は悠で、ちゃんとすごい。……笑ってるだけで、俺の一日が明るくなる」

　え、これ、朝から聞くセリフじゃなくない？

「そういうこと言うの、恥ずかしくないの？」
「本気だもん」
（……いや、強すぎ……）

　このタイミングでトーストの香ばしい匂いが漂ってくる。なんか本当に、こういうの幸せだ。照れるけど。
　

　登校途中、駅までの道を並んで歩く。楓は俺のリュックの紐を直しながら、当然のように手を繋いできた。
「え、また？　外だよ？」
「いい」
「見られ――」
「もうバレてる」
「バレてんの？」
「この前、佐伯に『ついにお前ら』って言われた」
「あー……」
「あと成瀬には『やっとか〜』って」

　耳まで赤くなる俺を見て、楓がくすっと笑う。

「……もう隠さなくていいじゃん。悠は俺のものだって、みんなに言えるもん」
「そんな堂々と……」
「当たり前じゃん、お前は俺の恋人なんだから」
（こ、恋人……）
　
　その言葉がまっすぐすぎて、くすぐったい。
　だんだん周りの人の視線なんて、もう気にならなくなっていく。


　教室に入ると、案の定、成瀬と佐伯がニヤニヤして寄ってきた。

「お〜、藤谷！ 今日も一緒だね？」
「別に！」
「音羽がリュック持ってやってんの見てたけど？」
「あれは、たまたま……！」
「お前ら周り見えてる？」
（マジでお願いだからボリューム下げて！）

　笑い声が響く中、楓はまったく動じず、俺の頭をぽんと撫でてから、口を開いた。
「うるさいな、成瀬」

「うわ、なんなん音羽……」
「……」
「音羽、それ、保護者ポジだって」

　教室中が笑いに包まれる。
　その中心で俺は、顔を真っ赤にしながらも笑っていた。


　◇◇

　放課後の陽が傾いたころ。いつもと同じ時間の中、俺と楓は屋上にいた。風が吹くたびに、制服の裾がひらひらと揺れる。

「……風、気持ちいい」
「いや、めちゃくちゃ寒いよ。お前、すぐ風に当たる」
「だって、なんか好きなんだよ、こういうの」
「風邪ひくなよ」
「過保護ー」
「彼氏なんだから、当たり前だろ」

　出たよ、楓の殺し文句……。
　そうやってさらっと言うから。
　身体が一瞬でぶわりと熱くなった。

「……なに、そんな顔して」
「してない」
「顔、真っ赤にしてかーわい」
「はぁ！？」
「お前、誰にも見せるなよ、その顔」
「……うるっさい！」

　言い返すと、楓はふっと笑って俺の髪をくしゃっと撫でた。ただ撫でられただけで、もう全部どうでもよくなる。

「なぁ、悠」
「ん？」
「最初にお前を見たときから、たぶん俺、気になってたんだと思う」
「えぇ、いつ？」
「一年のとき。違うクラスだったけど、よく廊下で見かけてた」
「……えっ、そんな前から？」

「うん。悠が笑ってるのが好きだった」
「なにそれ……恥ず……」
「でも、ほんとに。今も変わんない。お前が笑ってるだけで、俺、安心する」

　そんな風に言われて、胸の奥がくすぐったくて、どうしたらいいかわからなくなる。

「……ずっとそんなこと思ってたんだ？」
「うん。……ずっと、俺だけの笑顔が見たかった」

　それを聞いて、泣きそうになるけど、泣かない。
　笑っていたいと思った。


　◇◇

　もう夕陽が沈むころ、校門の外を歩く。楓が俺のの手をひいて、少し前を歩いている。その背中を見ながら思う。

　俺、誰かを好きになったの初めてで、
　こんなに幸せなのも、初めてだ。

「楓」
「ん？」
「俺、たぶんこれからも……ずっと、楓のこと好きだ」
「……そんなこと言うと、キスしたくなる」
「は？　ここ、外だよ！」
「関係ないでしょ」

　立ち止まった楓が、少し身をかがめて俺の額にキスを落とした。
　優しくて、温かくて、ふわっと風が通り抜けた。

「な？」
「……はいはい、わかったって」


「俺限定の笑顔、ちゃんと見せてよ」

「ははっ、じゃあ楓の笑顔も俺限定な？」


　夕暮れの街を歩きながら笑って手を繋ぐ。
　なんだか景色まで少し違って見えた。

　この時間が、ずっと続いたらいいなと思った。

　季節が変わっても、たぶん俺は、楓の隣で笑ってる。