目が覚めた瞬間、知らない天井が見えた。
　ん？……どこ？　ここ。

　一瞬考えて、じわじわと思い出してきた。
　あ、違う、知ってる。楓んち。昨日来たわ……。

　昨日の夜、あれからちょっとだけ勉強していて――寝落ちしちゃったんだ。気づいたらベッドに寝かされていた。

　毛布を肩まできちんとかけられているのを見て、
（これ絶対楓が……）
　そう思うと胸が温かくなる。

　キッチンの方から、カチャっと食器の音がした。そっとベッドから抜け出してキッチンに向かう。あの静かな彼が、台所に立っている姿なんて想像したことがなかった。

「……おはよう」

　眠気まじりに声を出すと、流し台の向こうからすぐ返ってきた。

「あ、起きた？　顔、洗えたら朝ごはんにしよ」

　やさしい声で返してくれる。

　顔を洗ってからリビングへ行くと、ダイニングテーブルの上にきちんと盛りつけられた朝食が並んでいた。ふわっと焼けた卵焼きと、湯気のたつ味噌汁。焼き鮭。楓が振り向きながら、聞いてきた。

「朝ごはん、食べられそ？」
「うん。すご。なんか……家庭的。楓が作ったんだよね？」
「昨日、お前が疲れてたから。俺、こういうの得意なんだよね。前も悠に弁当作ったことあったでしょ？」
「うわ、まじで、スパダリがすぎるんだけど」

　つい口に出したら、楓が笑う。その笑顔が少しだけ恥ずかしそうで、珍しく耳が赤くなってる。

「そんな言葉、初めて言われた。嬉しい、かも」
「えっ、嬉しいとか、あるの？」

「……あるよ」

　一応あるんだ。
　俺の言葉に、彼は少しだけ眉尻を下げて笑う。その微妙な表情の変化が、たまんない。

　箸を動かしながら、自分の手を見ると、楓の部屋着を借りた俺の袖が、やっぱり手をすっぽり覆っている。

「もうそのままでいいじゃん」
　楓がさらっと言った。

「うわ、まだ言ってる」
「えーだって……かわいい」
「っ！？　い、言い方……！」

　笑いながら誤魔化そうとしたけど、絶対体温が上がってる。

　テーブルの下、彼の足がそっと触れた気がした。俺、なんでこんなことでドキドキできるの……。

「昨日、寝る直前に言いかけてたこと、覚えてる？」
「え？　あ、昨日途中で寝たし……なんか言いかけてたっけ、俺」
「もっと一緒にいたいって」
「えぇ？……言ったっけ……？」
「俺も、そう思ってる」

　その言葉と同時に視線がぶつかる。楓の瞳は深く澄んでいて、どこまでも吸い込まれそうだ。

　い、いまの、なに？
　朝からこれは、勘弁して。もたない……。


　食器を片づけ終えると、楓はカップにコーヒーを注いだ。俺のカップにはカフェオレ。その仕草ひとつひとつが落ち着いていて、俺はなんとなく見惚れてしまう。じっと見てたら、楓はすぐに気がついた。

「なに？　さっきから」

「いや……なんか、絵になるなって」
「お前の言うことは、時々直球すぎて困る」
「はぁ？　褒めてんのに？　それに楓の方がじゃん」
「……わかってるけど」

　小さく笑って、視線をそらす楓。部屋に広がるコーヒーの香りが彼の匂いとなんとなく重なって、ほっとする。

　学校に行く時間になって荷物を持って玄関を出た。外に出ると、秋らしい風が柔らかく吹く。エントランスを抜けて、二人で並んで歩くその距離が、昨日までよりもずっと近く感じた。

　マンションの先の角を曲がったところで、朝陽がビルの間から差し込んだ。
　横を見ると、隣を歩く楓の整った横顔があって、少し風に乱れた髪が、キラキラしている。

　なにこれ、映画のポスターみたい。
　立ち止まってスマホを取り出して――カシャ。前を向いてる楓の横顔を撮った。

「……なに？今、撮った？」
「うん、なんかキラキラしてるの、きれいだなって」

　自分で言いながら恥ずかしくなってきて、視線を逸らした。
　楓は、いつもの無表情のままにみえるが、少しだけ目を細めて笑ったような気がした。

　もしかして『幸せ』ってこういうとき言うの……？

「それ今、なに、考えてんの？」
「んー……なんでもない」
「絶対、嘘」
「バレてんだ」

　苦笑いをしたら、楓の手がそっと伸びてきた。当然のような顔で自然に指を絡めてきた。

「学校、もうすぐだよ？　手、離した方が……」
「離したくないもん」
（しれっと言った……いや、嬉しいけど……）

　声は静かだったが、逃げ場がなく俺はなにも返せなかった。
　隠す気ないんだな、と気づいて、めちゃくちゃ恥ずかしいけど、ちょっと嬉しい。

「校門までだからな」
　恥ずかさをごまかして、そう言った。

　校門をくぐるあたりで、何人かのクラスメイトがこっちを見た。成瀬がわざわざ片手をあげてニヤニヤしながら叫ぶ。

「おーい、音羽〜、藤谷離さないの？笑」

「朝からうるさい奴」と、楓は眉を寄せる。
　……いや、あれ絶対ちょっと嬉しそうだ。

「楓、みんなの前で手つなぐの、平気なの？」
「平気。俺は、悠が隣にいることを隠したくない」
「……楓ってさ、はぁ〜ほんっと、そういうとこ……」

「そういうとこ？」
「そういうの普通の顔でいうの、やめて？　照れるんだって」

　俺の言葉に、楓が少しだけ目を細めた。

　教室に入ると、みんなの視線が集まる。ひそひそ声が聞こえてきて、机のあいだから「やっぱ付き合ってるよな」とか「お似合いだね」とか勝手に耳に入ってくる。

　つい苦笑いをして、楓に声をかけた。
「もう、あんまり隠せてないのかも」

「最初から隠すつもりなかったけど」

　涼しい顔で楓が言い放つ。その横顔は、穏やかな笑顔だ。
　もう、相変わらずなんなの。追いつけないんだけど。

　チャイムが鳴って、朝のHRが始まる。

　楓が小声でこっそり俺の名前を呼ぶ。

「悠」

「なに？」

「……今日も、好きだよ」


　まるで湯気が出るほど体温が上がって机に突っ伏した。
　これ以上なにを望むの。

　無言で机に伏せる真っ赤な顔の俺の隣で、
　楓が静かに笑っていた。