（楓 side）
放課後の教室は、まだざわざわしている。
黒板の端に残っている体育祭の反省会の文字が、なんとなく名残惜しく見える。
そんな教室の中で、悠が笑っている。
その笑顔が、まぶしい。
「ねぇ成瀬、そのとき絶対サボってたでしょ！」
「えー？ 違うって！ 本気で応援してたんだって！」
笑いながら悠が成瀬にツッコむ。
その声にみんなもつられて笑い、教室がふわっと明るくなる。その中心にいつもいるのが、悠だ。
……ほんと、ずるいやつ。
無邪気で、かわいくて、誰にでも優しくて、ちょっと抜けてる。
その笑顔は俺には特別で。見ているだけで、胸が熱くなる。
俺がこんな風に思っているなんてことは、本人はもう気づいてるだろう。
悠の笑い声がまだ耳に残っていたころ、
「音羽ー、これ持って帰る？ 忘れてたやつ」
佐伯が俺に声をかけてきた。
渡されたのは、体育祭のときに使ったリストバンドだ。
クラスカラーのブルーに、白い文字で「2-A」と入っている。
「……ありがと」
手の中に収まるそれを見て、苦い記憶が浮かんだ。
（……葛原にも、これをあげたんだったな）
あのとき、「欲しい」と無邪気に言われ、何も考えずに渡した。
それだけのことだったのに、まさかあんなに喜ぶとは思わなかった。
――それを、悠が見てたなんて知らなかった。
あのあと、悠の表情が少し曇っていた理由が、やっと今になってわかる。
（俺、あいつをまた苦しめたのかな）
ほんと、もう……俺は気づかないうちに悠を傷つけてる……。
自分でも嫌になる。
悠はまだ、成瀬とふざけあっている。
笑いながらふざけ合って、無邪気に笑うその姿に――胸が痛んだ。
「……」
信じられないくらい可愛い。
……けれど今のは、俺の前ではしない笑顔だ。
こんなふうに笑うのは、俺といるときじゃない。他の誰かといるときにだけ見せる顔。いつもずっと見ているからわかる。
理屈じゃなくて、ただ、寂しかった。
守りたいと思っているのに、独占したいと思っている自分が嫌になる。
（もう、なんでこんなに、心が狭いんだろ。こんな気持ちじゃやっぱ、ダメ……だよな）
「楓？ どうしたの？」
不意に悠が顔をのぞき込んできた。
近いな。
至近距離で見ると、まつ毛の長さまでわかる。
もっと近づきたい、触れたい。
その頬に手を添えて『好き』だと伝えたい。
……でも、言えない。
「ん？……なんでもない」
「なんか、難しい顔してたよ？」
「お前のこと、見てたからかな」
「え？ なにそれー」
少しだけ笑ってごまかす。
そうでもしないと、この『きれいじゃない』感情を、隠せそうになかった。
悠と並んで歩く放課後のいつもの帰り道。
「ねぇ楓、今日さ、久しぶりにすっごい笑った気がする。疲れたけど、楽しかった」
隣で悠が笑う。その横顔がとても眩しい。
俺は何も言わず、ただ頷いた。
喉に何かがつかえて、言葉が出ない。
その笑顔が、たまらなく愛おしい。
けれど、時々怖くなる。
悠がどこかへ行ってしまいそうで。
自分以外の誰かと、あの笑顔を分け合ってしまいそうで。
「……なに？」
「いや。お前、ほんとに楽しそうだなと思って」
「そりゃ楽しかったもん。楓ももっと笑えばいいじゃん」
「俺、笑ってるつもりなんだけど」
「それは優しい顔であって、笑ってるのとはちょっと違うよ」
悠はそう言って、悪戯っぽく笑った。
俺の胸がきゅうっと締まる。
ほんと、無自覚なんだよね。
その笑顔ひとつで、人を掴んで離さなくすることに。
「はぁ……お前、そういうとこ、ずるいわ」
「え？ なにが？」
「なんでもない」
「出たーまたそれ。そうやってごまかす」
俺が目を逸らすと、悠が小走りで前に出た。
「はやくいこー」
振り返り、花が咲いたように笑う。
（この手の中に入れてしまったら本当に傷つけてしまいそう）
本気でそう思った。
この柔らかい笑顔を、俺の手で曇らせたくない。
守ることしかできない自分が、悔しい。
それでも――
「悠」
呼び止める声が、思っていたより大きくなった。
悠が立ち止まって、振り返る。
「……なに？」
「お前、あんまり無防備に笑うなよ」
「なんで？」
「俺が、困るから」
「？」
悠は首をかしげる。その無邪気な仕草に、自然に心がゆるんでいく。
「……困るって、変なの」
「……ほんとだ」
そう言って、隣に並んで歩き始めた。
二人の影がアスファルトに並ぶ。
この影が、いつか重なる日が来るのだろうか。
まだずっと遠くに見えるその未来を、
俺は初めて願った。
（この笑顔を、俺の手で守れますように）
風が吹き、髪がふわりと揺れた。
その小さな風の音だけが、帰り道に響いていた。
気づけば、ゆっくりと夜になっていくところだった。
放課後の教室は、まだざわざわしている。
黒板の端に残っている体育祭の反省会の文字が、なんとなく名残惜しく見える。
そんな教室の中で、悠が笑っている。
その笑顔が、まぶしい。
「ねぇ成瀬、そのとき絶対サボってたでしょ！」
「えー？ 違うって！ 本気で応援してたんだって！」
笑いながら悠が成瀬にツッコむ。
その声にみんなもつられて笑い、教室がふわっと明るくなる。その中心にいつもいるのが、悠だ。
……ほんと、ずるいやつ。
無邪気で、かわいくて、誰にでも優しくて、ちょっと抜けてる。
その笑顔は俺には特別で。見ているだけで、胸が熱くなる。
俺がこんな風に思っているなんてことは、本人はもう気づいてるだろう。
悠の笑い声がまだ耳に残っていたころ、
「音羽ー、これ持って帰る？ 忘れてたやつ」
佐伯が俺に声をかけてきた。
渡されたのは、体育祭のときに使ったリストバンドだ。
クラスカラーのブルーに、白い文字で「2-A」と入っている。
「……ありがと」
手の中に収まるそれを見て、苦い記憶が浮かんだ。
（……葛原にも、これをあげたんだったな）
あのとき、「欲しい」と無邪気に言われ、何も考えずに渡した。
それだけのことだったのに、まさかあんなに喜ぶとは思わなかった。
――それを、悠が見てたなんて知らなかった。
あのあと、悠の表情が少し曇っていた理由が、やっと今になってわかる。
（俺、あいつをまた苦しめたのかな）
ほんと、もう……俺は気づかないうちに悠を傷つけてる……。
自分でも嫌になる。
悠はまだ、成瀬とふざけあっている。
笑いながらふざけ合って、無邪気に笑うその姿に――胸が痛んだ。
「……」
信じられないくらい可愛い。
……けれど今のは、俺の前ではしない笑顔だ。
こんなふうに笑うのは、俺といるときじゃない。他の誰かといるときにだけ見せる顔。いつもずっと見ているからわかる。
理屈じゃなくて、ただ、寂しかった。
守りたいと思っているのに、独占したいと思っている自分が嫌になる。
（もう、なんでこんなに、心が狭いんだろ。こんな気持ちじゃやっぱ、ダメ……だよな）
「楓？ どうしたの？」
不意に悠が顔をのぞき込んできた。
近いな。
至近距離で見ると、まつ毛の長さまでわかる。
もっと近づきたい、触れたい。
その頬に手を添えて『好き』だと伝えたい。
……でも、言えない。
「ん？……なんでもない」
「なんか、難しい顔してたよ？」
「お前のこと、見てたからかな」
「え？ なにそれー」
少しだけ笑ってごまかす。
そうでもしないと、この『きれいじゃない』感情を、隠せそうになかった。
悠と並んで歩く放課後のいつもの帰り道。
「ねぇ楓、今日さ、久しぶりにすっごい笑った気がする。疲れたけど、楽しかった」
隣で悠が笑う。その横顔がとても眩しい。
俺は何も言わず、ただ頷いた。
喉に何かがつかえて、言葉が出ない。
その笑顔が、たまらなく愛おしい。
けれど、時々怖くなる。
悠がどこかへ行ってしまいそうで。
自分以外の誰かと、あの笑顔を分け合ってしまいそうで。
「……なに？」
「いや。お前、ほんとに楽しそうだなと思って」
「そりゃ楽しかったもん。楓ももっと笑えばいいじゃん」
「俺、笑ってるつもりなんだけど」
「それは優しい顔であって、笑ってるのとはちょっと違うよ」
悠はそう言って、悪戯っぽく笑った。
俺の胸がきゅうっと締まる。
ほんと、無自覚なんだよね。
その笑顔ひとつで、人を掴んで離さなくすることに。
「はぁ……お前、そういうとこ、ずるいわ」
「え？ なにが？」
「なんでもない」
「出たーまたそれ。そうやってごまかす」
俺が目を逸らすと、悠が小走りで前に出た。
「はやくいこー」
振り返り、花が咲いたように笑う。
（この手の中に入れてしまったら本当に傷つけてしまいそう）
本気でそう思った。
この柔らかい笑顔を、俺の手で曇らせたくない。
守ることしかできない自分が、悔しい。
それでも――
「悠」
呼び止める声が、思っていたより大きくなった。
悠が立ち止まって、振り返る。
「……なに？」
「お前、あんまり無防備に笑うなよ」
「なんで？」
「俺が、困るから」
「？」
悠は首をかしげる。その無邪気な仕草に、自然に心がゆるんでいく。
「……困るって、変なの」
「……ほんとだ」
そう言って、隣に並んで歩き始めた。
二人の影がアスファルトに並ぶ。
この影が、いつか重なる日が来るのだろうか。
まだずっと遠くに見えるその未来を、
俺は初めて願った。
（この笑顔を、俺の手で守れますように）
風が吹き、髪がふわりと揺れた。
その小さな風の音だけが、帰り道に響いていた。
気づけば、ゆっくりと夜になっていくところだった。
