三人と一匹で縁側に並んでミニトマトのゼリーを食べる。

　青い空に、眩しい太陽。草木の緑に、赤くて甘酸っぱいミニトマトの香りが口いっぱいに広がる。

　開け放した窓にはレースのカーテンが揺れていて、どこからかセミの鳴き声が聞こえてくる。

　なんだか夏休みみたい。

　私は何となくそう思った。

　そういえば昔、学校から朝顔の種をもらって毎日育てていたっけ。

　芽が出たり、ツルが伸びたり、紫色の花が咲いたり、そのたび大喜びでお母さんに報告していたことを思い出す。

　お母さんの作るカレーの匂い。キンキンに冷えた、少し薄い麦茶の味。友達と通ったプールの塩素の匂い。ひまわりの黄色に、青い空。夕暮れの少しけだるい感じ。

　きっと人生には、夏休みが必要なんだ。

　そして、今がきっとその時なんだ。

　私はタヌちゃんを撫でながら、縁側でそっと目を閉じた

　だからきっと――もう少しだけ、私はここにいても良いんだよね？

　心の中で尋ねると、隣で「にゃあん」と小さな獣が返事をした。

　人生には、猫とトマトと夏休みが必要だ。

【完】