「ほら、これ！　何もしてないのにいつの間にかできてたの」

　私が夏の日差しに照らされた赤いミニトマトを指差すと、耕太郎くんはふむ、と鉢植えを見つめた。

「それは、虫が自然に受粉させてくれたんでしょうね。自然界ではそうして子孫を残していますから」

「そっか」

　このミニトマトも、あたりまえだけど元々は野生の植物だった。

　人間が特別手をかけなくても、この小さな植物は生きていく力をちゃんと持っていたんだ。

「しかし、しばらく見ない間にこんなに立派になって」

　まるで親戚のおじさんみたいな物言いに、私は思わず吹き出してしまう。

「ねぇ、耕太郎くん、これもう収穫してもいいかな？」

「個人的にはもう少し置いて完熟にしたい所ですが、食べても大丈夫だと思いますよ」

「じゃ、じゃあ採るよ？」

　ぷちっ。

　わたしは細心の注意を払ってミニトマトを収穫した。

　「それじゃあこれで」

　と去って行こうとする耕太郎くんの腕を、私はぐいと引っ張った。

「待って！　せっかくだからこれ、一緒に食べようよ」

　私は収穫の喜びを分かち合いたい気持ちでいっぱいだった。
　収獲ハイって言葉があるかどうかは知らないけど、完全にハイだった。

「え……でも、一粒しかないし」

「半分に切ればいいよ」