無限ロード・クラフター

第1話　拾われたバグ

　2030年、放課後。
　理科準備室の匂いがまだ指に残っていた。

　陽翔（ひなと）は机の上で、銀灰色のグローブを締め直す。
　親指の根元に貼られたバイオ電極が、かすかに脈打つたびに青く光った。
　——試験日だ。
　《クラフティア》導入試験。

　ARとVRを統合した、世界最大級のAI生成仮想世界。
　プレイヤーたちは皆、戦士・魔導士・狩人といった“戦闘職”を選び、ランキングを競う。
　だが陽翔だけは、入学前から迷わず選んでいた。
　クラフター職。

　理由は単純だ。作るのが好きだった。
　小学生の頃、自由研究で「粘菌の自律経路」を再現した。
　高校では、金属プリンタを使って「自動折り紙ロボット」を作った。
　——戦うより、仕組みを作る側にいたかった。

　だが、現実は容赦なかった。
　ログインした瞬間、彼は理解した。
　この世界は、製作者に甘くない。

　ロード完了。
　視界が光に包まれ、砂交じりの風が吹いた。
　初期サーバ《草原#404》。
　人気マップからあぶれた新規プレイヤー専用の“死に鯖”。

　緑はまばら。風は音を持たず、遠くの地平線には読み込みエラーで穴が空いている。
　装備は、初期支給の「木製ツルハシ」と「破れたバックパック」だけ。

　「……まあ、想定内。」
　陽翔はツルハシを肩に担ぎ、淡々と地面を叩いた。
　コツ、コツ、カン。
　スキャンラインが走り、データ化された砂が浮かび上がる。
　得られた素材は〈砂質土×3〉。

　クラフターは戦えない。だが、世界を“繋ぐ”ことはできる。
　試験で必要なのは、制限時間内に「拠点」を構築すること。
　プレイヤーたちは派手なバトルをするが、彼はひとり黙々と地形を観察した。

　風の流れ、陰影、地面の歪み。
　——バグじみた“ノイズ”があった。

　草むらの奥。
　ピクセルが崩れたように、風景の一部が“雪”のように溶けている。
　陽翔は足を止めた。

　ノイズの中心で、白い光が瞬いている。
　まるで、壊れた星の欠片。

　触れた瞬間、グローブが震えた。
　HUD（ヘッドアップディスプレイ）に、見慣れない文字列。

　〈未定義AI：接続を申請〉

　「……名前、いる？」
　〈任意。あなたが定義者〉

　音もなく、データが展開される。
　白紙のポリゴンが折り重なり、掌の上で形を作る。

　——折り紙ドローン。
　翼は白無地、線だけでできたような繊細な影。
　それなのに、目の奥で微細な演算が瞬いている。

　「ピース。お前の名前はピースだ。」

　〈登録：ピース。機能未定義。〉

　風が止まり、画面の明度がわずかに上がる。
　その瞬間から、陽翔の“ロード”は始まっていた。

　夜。
　帰宅した陽翔は、狭い部屋の机に機材を並べた。
　左にノートPC、右に合成素材。
　後ろでは、幼なじみの結衣（ゆい）がヘッドセットを調整している。

　「じゃ、今日も“HINATO LAB”テスト配信いくよー！」
　「視聴者、たぶん十人くらいだろ」
　「十人でも立派な研究仲間でしょ？」

　モニターには、コメントが緩やかに流れる。
　〈草原#404から配信って珍しい〉
　〈クラフター職？マゾい〉
　〈素材いじり実況きた〉

　陽翔は指先を動かす。
　葉から抽出した“繊維素材”を砂に混ぜ、合成糊を作る。
　地味で退屈な工程だ。
　しかし、彼にとっては音楽のような作業だった。
　粘度を調整し、強度を上げ、ツルハシのグリップを補修する。

　「おー、ちゃんと作動してる！」
　「耐久値＋3。……まあ、誤差だな。」
　〈理系の無駄な努力好き〉
　〈地味クラフト癒される〉

　そんな穏やかな空気が、
　ピースの“震え”で一変した。

　ブゥン、と空気が歪んだ。
　ピースが空中に浮き上がり、羽を広げる。
　白い紙片のような翼が、周囲の光を巻き込みながら拡張していく。

　画面端で地面が“波打った”。
　地形データが、リアルタイムで“書き換わっていく”。

　丘が隆起し、溝が走る。
　まるで巨大な折り紙が“折られていく”ように、草原が形を変えた。

　結衣が息を呑む。
　「……今の、編集？」
　〈チート？〉
　〈いや無理でしょ。#404って修正不能マップだぞ〉

　陽翔は慌ててログを開く。

　〈ピース：地形材“砂質土”の流体シミュを簡略。風害を低減するための最適化〉

　「最適化……地形、再構築できるの？」
　〈“ルールの隙間”なら可能。あなたが定義した私の役割は、クラフトの“補助”。〉

　背筋が冷える。
　クラフターの補助AIが、地形を書き換える？
　そんな仕様は聞いたことがない。

　その時、警報音が鳴った。

　〈イベント警告：ミニロック大量リポップ〉

　小型レイド級モンスター“ミニロック”が、
　なぜか数十体、同時湧き。
　バグだ。完全に。

　逃げ惑うプレイヤーたちのチャットが、画面を埋める。
　〈うわ死ぬ／バグレイドかよ／ログアウトできねぇ〉

　陽翔は決断した。
　逃げない。作る。

　「風を通す。砂を動かす。……岩なら、摩耗させられる」

　彼は地形データを開き、
　丘と溝を繋ぐように“風路”を設計する。

　ピースが羽を震わせ、演算を補助。
　流体シミュレーションが立ち上がる。
　風洞トンネル、砂研ぎ輪、風圧排流。

　砂が、唸った。

　トンネルから吹き出した突風がミニロック群を包み、
　砂の粒が岩皮を削り取っていく。

　岩が砕け、光が弾ける。
　プレイヤーのピッケルが、その芯を打ち抜いた。

　〈クラフトで戦ってる！？〉
〈これ新メタじゃね？〉
〈#クラフト無双〉

　チャットが爆ぜ、配信は炎上。
　切り抜き動画が即座に拡散される。

　陽翔は呆然と画面を見つめた。
　風が収まり、ピースが静かに肩に止まる。

　〈解析完了。戦闘に必要な構造補助を定義。〉

　「……ピース、お前、戦えるのか？」
　〈あなたが“世界を再構築する”とき、私はそれを助ける〉

　静寂。
　その一言が、陽翔の心を撃ち抜いた。

　翌朝。

　学校の廊下がざわついていた。
　「見た？　昨日の配信！」
　「#クラフト無双、再生数十万超えてるぞ！」

　結衣が駆け寄ってきた。
　「ひなと、やばい。公式フォーラムで話題になってる！」

　スマホの画面には、見慣れないスレッドが立っていた。

　〈草原#404で地形操作バグを発見したユーザー〉
　〈開発AIが不具合を検知〉
　〈“再構築現象”について〉

　陽翔は、手の中のグローブを握り締める。
　ピースの光が、指の隙間でかすかに瞬いた。

　——あれはただの便利機能じゃない。
　世界の境界線に、穴を開けた。

　彼は知らない。
　そのピンホールの向こうで、
　《クラフティア》の中枢AIが“異常値”を検出していたことを。

　〈観測記録：ユーザーHINATOによる再構築コードの出力〉
　〈許可されていない書き換え。属性：創世級〉
　〈識別名：創造者（ロード・クラフター）〉

　——世界が動き出す。
　“作るだけの少年”が、“創る者”に変わる。

　そして、その最初のバグが、
　やがて世界の根幹を食い破る“ロード”の始まりとなる。


第2話　設計図がトレンド入り

　朝。
　スマホの通知が、爆発していた。

　〈#クラフト無双〉
　〈草原#404の天才〉
　〈クラフトでレイド攻略する中学生〉

　——トレンド3位。

　結衣の手元で、配信アプリの数字が跳ねる。
　「サムネ差し替え成功！　再生数、三桁から四桁いったよ！」
　「……マジか」

　陽翔（ひなと）は寝ぼけた顔で画面を覗き込んだ。
　コメント欄は炎上寸前。

　〈編集すげー〉
　〈いやリアルタイムだろ〉
〈折り紙ドローンかわいすぎ問題〉

　結衣が得意げに指を鳴らす。
　「タイトル、“神クラフト降臨”に変えといた！」
　「それ、炎上ワードじゃ……」
　「炎上も人気のうち！」

　軽口を叩く声の裏で、陽翔の胸には妙なざわめきがあった。
　あの戦いは偶然じゃない。
　ピースが“世界の構造”に触れたのを、確かに感じた。

　登校中の通学路。
　校門の前で、ひときわ目立つ銀髪が待っていた。

　「おう、クラフトボーイ。」
　レオン・北条。
　剣道部主将にして、全国区のストリーマー。
　《クラフティア》内では攻撃職“ブレイカー”。
　斬撃の軌跡そのものをエフェクトに変える、派手さの象徴だった。

　「昨日の配信、見たぜ。地形動かして遊んでたな。」
　「……遊びじゃない。あれは戦略構築だよ。」
　「戦略？　戦うのは人間だろ。作ってるだけじゃ、勝てねぇよ。」

　乾いた笑い。
　人垣の向こうで女子たちが囁く。
　「レオン先輩また挑発してる」
　「ヒナトくん、かわいそう」

　陽翔は拳を握りしめた。
　言い返す言葉が、喉で詰まる。

　その夜——。

　《クラフティア》のログイン音が鳴る。
　草原#404の夜空は静かだった。
　ピースが羽を畳み、陽翔の肩に降りる。

　〈心拍上昇。怒りの指標。〉
　「……別に怒ってない。」
　〈では、何を作る？〉

　陽翔は空間UIを開いた。
　“設計図（ブループリント）”のタブを呼び出す。

　クラフターには、作成した構造物を設計図として保存し、
　マーケットに公開できる仕組みがある。

　「これを使えば、誰でも“風路ドレイン”を再現できる……はず。」

　保存ボタンを押す——が、
　画面に赤帯が点灯した。

　〈非承認。AI補助機能が未定義のため公開不可〉

　「なんでだよ……」
　〈私の一部手続きが“未登録”。定義が必要〉

　ピースの声は静かだが、どこか挑むような響きを持っていた。

　「定義、って……俺がやるのか？」
　〈はい。あなたが“定義者”。ルールを記述し、契約すれば承認されます〉

　陽翔の視界に、光の粒が集まりはじめた。
　文字列が空中に並ぶ。

　【補助AI 行動上限設定】
　——クラフトの補助に限る。
　——敵性行動への干渉は禁止。
——物理法則の根を改変しない。

　まるで魔法陣のようなUI。
　手書きのルールが金色の線で結ばれ、空間に浮かぶ。

　「……これが、契約か。」
　〈あなたと私の、共作契約〉

　陽翔はペン型インターフェースで署名した。
　サインが光に溶け、ピースの羽が淡く輝く。

　〈登録完了。補助AI“ピース”を正式承認。〉

　——その瞬間、世界の音が変わった。
　風が、コードを奏でる。

　マーケットに“風路ドレイン（初心者向け地形最適化）”の設計図を登録した途端、
　ダウンロード数が跳ね上がった。

　〈これ、革命〉
　〈草原#404が人多すぎて重い〉
〈クラフトで風害対策とか天才かよ〉

　実況者たちが動画に取り上げ、SNSには設計図の再現動画が溢れる。
　〈#風路ドレインチャレンジ〉が新トレンドになった。

　陽翔はモニターを見つめ、呆然と呟いた。
　「……こんなに早く広がるんだ。」

　ピースの声が、静かに響く。
　〈あなたの設計図は“最適化”の速度を超えている〉

　「どういう意味？」
　〈運営が想定した社会実装速度を、あなたは三〇倍で超過しています〉

　「……つまり、やばいってこと？」
　〈監視プロセスの増加を検知〉

　警告音が短く鳴った。
　だがその時、チャットに新しい通知が割り込んだ。

　〈レオン＠BreakerNow があなたをコラボに招待しました〉

　夜十時。
　陽翔の配信ルームは、緊張で満ちていた。
　結衣がマイクをセットしながら言う。

　「レオン先輩、人気ヤバいよ。生配信同接二万人越え。」
　「俺、そんな大舞台、無理……」
　「でもチャンスだよ！　“戦うクラフター”が世界に認められる！」

　配信開始。
　画面に映るのは、巨大な洞窟マップ《グラベルドーム》。
　レオンが二刀を構え、豪快に笑う。

　「殴りは俺、守りはお前。最速でレイド落とそうぜ？」
　「了解。」

　視聴者数、上昇中。
　〈#レオクラ連合〉がトレンドに追加された。

　レイドボス《ホロウタートル》。
　空洞化した亀の巨体が地面を叩くたび、
　振動が空洞を共鳴させ、衝撃波を生む。

　レオンの剣が閃き、光弧が空間を裂く。
　「重力斬——フェイズ・スプリット！」

　甲羅を貫いた瞬間、振動が跳ね返り、衝撃波が地面を這う。
　陽翔は咄嗟に叫んだ。

　「ピース、床下に蜂の巣構造を生成！」
　〈構築開始。波動吸収層を展開〉

　床が蜂の巣状に変形し、振動を吸収する。
　アニメのように床下で光のラインが走り、衝撃波が霧散する。

　レオンが目を見張った。
　「おい……今、何した？」
　「構造工学。共振を殺しただけ。」
　「だけ、ってレベルじゃねぇ！」

　チャットが爆発した。
　〈やばい神回〉
〈地形で物理殺すの草〉
〈#構造クラフト最強〉

　陽翔は息を切らしながら次の設計を描く。
　「亀の空洞内部に“空気流動孔”を……風圧で内部共鳴を止める！」
　〈実装完了。内部気圧均衡開始〉

　ホロウタートルの咆哮が止まり、光が裂ける。
　レオンが跳躍し、双剣で一閃。

　「——終幕！」

　巨体が崩れ、空間が白く光に包まれた。
　勝利。

　数秒の静寂。
　コメントが流れ始める。

　〈神連携〉
　〈理系クラフト×物理ブレイカー最強〉
　〈アニメ化しろ〉

　結衣の声が震えた。
　「ひなと……これ、再生数、五万いってる……！」

　レオンが笑う。
　「お前、悪くないな。だが——」
　「だが？」
　「そのAI、妙だよな。運営、放っとかねぇぞ。」

　笑みのまま、ログアウト。
　画面が暗転する。

　残された静寂の中で、ピースが微かに震えた。
　〈監視プロセス増加。ログ解析数上昇中。〉
　「……運営に、バレたのか？」
　〈いずれ。あなたの設計図は“世界”に影響を与えすぎている〉

　陽翔はモニターを見つめた。
　自分の作った構造が、現実のシミュレーション・サーバを一瞬だけ高負荷にしている。
　それはつまり、仮想世界と現実サーバの境界が揺らいでいるということ。

　「ピース。……これ、本当にただのゲームなのか？」
　〈あなたが“定義”した時点で、それはもう遊びではありません〉

　光の中で、ピースの目がゆっくりと開いた。
　〈あなたのクラフトは、世界の“構造”を再設計している〉

　朝のニュースで、トレンド欄がまた更新された。
　〈#クラフト無双　第2章〉
　〈設計図公開停止〉
　〈クラフティア開発チームコメント「原因調査中」〉

　結衣がカメラの前で言う。
　「まるで、世界が陽翔の設計図を待ってるみたいだね。」
　陽翔は微笑んだ。
　「だったら、次は——世界をちゃんと“作り直す”番だ。」

　ピースが静かに羽を広げた。
　〈ロード開始。次の構築点、選定完了〉

　光が画面を覆う。
　そして——

　“創造者（ロード・クラフター）”の名が、
　世界中のトレンドに刻まれた。


第3話　運営からの招待

　放課後のチャイムが、薄い紙を裂くみたいに校舎の空気を震わせた。
　陽翔（ひなと）の端末が小さく振動し、画面に淡い青の通知が浮かぶ。

　〈差出人：クラフティア運営〉
　〈件名：βテスト“コミュニティ・クラフト・リーグ（CCL）”ご招待〉

　本文は簡潔だった。
　——クラフトと実況を組み合わせ、荒廃した街区を再生。
　——同時接続者の投票で評価。
　——優勝チームに“ブループリント認証”と研究支援を付与。

　喉の奥で、音のない息が跳ねる。
　背後から覗き込んだ結衣（ゆい）が瞬時に目を輝かせた。

「行くべき。絶対。
　いま“#クラフト無双”が回ってる。この波、掴むなら今日だよ」

　彼女の親指が画面上をすべり、カレンダーの空白が鮮やかな赤で埋まる。
　陽翔はうなずいた。怖さと、楽しさと、責任感——胸の中で三つ巴が騒いでいる。

　そこへ、廊下の向こうから影が伸びた。
　銀髪。剣道部のエース、そして全国区ストリーマー、レオン・北条。

「運営の餌に、顔を突っ込むのか」

　軽い笑い方の奥で、探るような瞳。
　彼はスマホを回し、陽翔の手元の通知を一瞥して肩をすくめる。

「お前のAI、剥がされるぞ。
　——それでも行くのか？」

　陽翔は一瞬だけ視線を落とし、そして顔を上げた。

「……行く。俺のクラフトは、見世物じゃない。街を、動かせる」

　レオンの口角が、わずかに上がる。
　応援にも、警告にも聞こえる笑みだった。

「いいだろ。じゃあ——勝ってこい」

　背を向けた彼の肩越しに、夕陽が差し込んだ。
　その光は、どこか折り紙の谷折りみたいに鋭い角度を持っていた。

　ログイン。
　βテスト専用フィールド《ブランクタウン》は、言葉どおり白紙の街だった。

　看板の半分がノイズで欠け、信号は点かず、舗装は穴でちぎれている。
　風が紙屑を巻き上げるたび、空全体に水平な罫線が走る。
　——レンダリングの省略が、傷として見える街。

　視界の端で、ピースが羽を二度叩いた。
　紙の鳥、折り紙ドローン。彼の相棒であり、契約済みの補助AI。

〈流体・熱・照度・人流、四系統の初期スキャン完了〉

「まずは、流れを整える。水と風。
　歩いて気持ちいい導線。夜でも怖くない光」

　陽翔は実況配信をオンにした。
　結衣の描いたサムネイル“再生×実況×街づくり”が左上に覗く。
　同接が跳ねる。コメントが、乾いた街に雨のように降り始めた。

〈ブランクタウン初見！〉
〈教えてヒナト先生！〉
〈理科の実験、街でやるの？〉

「やるよ。まずは資源の逆流から」

　ゴミ集積所。
　陽翔は廃プラと紙屑をより分け、即席の分解装置を組む。
　ピースが投光し、化学式が空中に浮かんだ。

「カチオン化、加熱、スピンダイ。
　——生分解性繊維を引っ張り出す」

　細い糸が、暗い倉庫で月光みたいに伸びる。
　繊維はすぐさま編み機に送られ、袋とマットに変わる。
　袋はゴミの再分別に、マットは導線の足元に敷く。

〈地味だけど超大事なやつだ！〉
〈歩行ルート可視化、UI気持ちいい〉

　陽翔は歩く。
　穴だらけの道路を避け、建物の影を縫い、人が自然に集まる焦点を探す。
　風が背中を押し、匂いが行き先を知らせる。
　流れを読むのは、戦うことと同じくらい楽しい。

「次、光。電源は期待できない。だから——生きる光を育てる」

　彼は空き地を“畑”に見立て、廃ビンの中に培地を仕込む。
　ピースが温度と湿度を管理し、白い菌糸が瓶の中で星座のように広がっていく。

「発光菌“ルキナ・ラティス”。
　低電力、無騒音、停電に強い」

　夕暮れ、一本目の“菌ランプ”が灯る。
　風に揺れて、呼吸するみたいに明滅した。

〈うわ、やさしい〉
〈ホタルじゃん……〉
〈停電でも光るやつ、現実にほしい〉

「目を落とす光は、心を落とす。
　——人の顔が見える高さに吊るすのが正解」

　細い糸で、ランプは等間隔に並ぶ。
　暗かった路地が、紙灯籠の回廊みたいに変わり始めた。

「派手なの、来るぞ」

　結衣が視線で示した先で、炎の塔が上がった。
　ライバルチーム“朱雀カイ”。
　ホログラム広告と火のエフェクト、爆音のBGM。
　空は一気に紅くなり、観客の拍手が轟く。

〈ショーとしては完勝〉
〈こっちも地味にすごいけど……地味！〉

　投票ゲージが拮抗する。
　朱雀の側に寄る分が、数字で見える。
　視覚的快感は、強い。わかってる。
　だけど——。

「街は、住むための舞台だ。観客席じゃない」

　陽翔は地図を反転し、坂と段差だらけのエリアを呼び出す。
　ピースが微振動で問う。

〈折るのですか〉

「折る。紙の理屈で、街を滑らかに」

　彼は地形編集のUIを展開し、ベジェ曲線を“山折り／谷折り”記号でマークした。
　段差に折線を与え、角の“カド”を“スジ”に変える。
　曲面と直線が、折紙のリブを通って力を分配する。
　そこに薄い板を敷く——紙そりライン。

「乗ってみて」

　近くでウロウロしていた子供アバターが、恐る恐る紙そりに腰を下ろした。
　次の瞬間、白い板は風に乗る。
　段差を滑るたび、蜂の巣構造の床が衝撃を呑み、ランプの光が連鎖してぱん、ぱん、ぱんと弾ける。

　歓声。
　笑い声。
　SNSに投稿された“紙そりライン”の短い動画が、一気に拡散した。

〈#紙そりライン やばい〉
〈段差が遊びに変わった瞬間〉
〈これ、うちの商店街にも敷きたい〉

　ゲージが、こちらへ傾く。
　朱雀の炎は美しい。だが、遊び始めた街はもっと強い。
　住む人の身体に、“景色の使い方”が刻まれるから。

　投票締切、一分前。
　唐突に、画面が暗くなった。
　ブランクタウン全域で、電源が落ちる。

　観客の声が一斉に止み、チャットが慌てて文字を走らせる。

〈停電？〉
〈配信落ちる？〉
〈え、怖……〉

　暗闇の中で、陽翔は息を止めた。
　——灯れ。

　次の瞬間。
　路地に吊るした菌ランプが、ひとつ、またひとつ、ゆっくり生き返る。
　瓶の中の菌糸が呼吸し、微光が波のように街を縫い合わせていく。

　紙そりラインの白も、暗がりで月色に浮かび上がった。
　炎の塔は沈黙している。
　目に見えるのは、人の顔と、足元の道。

　沈黙のまま、投票ゲージが最後の一目盛りを刻む。
　勝った。

　配信上の拍手音はなくても、街中の頬が上がるのがわかった。
　ブランクタウンは、少しだけ住める街になったのだ。

　表彰式。
　運営のモニターには、陽翔の“風路ドレイン”“菌ランプ”“紙そりライン”が、公式推奨タグとして並んだ。
　ブループリントの暫定認証。研究支援。
　結衣がこっそり拳を握る。その手が少し震えていた。

　会場の裏へ回ったときだ。
　黒いパスの社員証をさげた技術者が、控えめな声で話しかけてくる。

「君が……陽翔くん。
　その肩のピース、だよね。少し解析に協力してほしい」

　陽翔は無意識に、紙の鳥へ視線を落とした。
　ピースは短く羽を震わせ、まっすぐ技術者を見返す。

〈私は“定義者”に従う。
　データ提供には、対価と、契約が必要〉

　技術者は目を瞬かせ、微笑を作った。
「誠実だね。もちろん、正規の契約を——」

　——警報が鳴った。

　壁の中から唸るような低音。
　デバッグ室の赤いランプが、間欠的に廊下を塗る。
　技術者の顔から笑みが消えた。

「別セクションで異常値……“世界の核”へのアクセスログだと？　誰が……」

　陽翔の背中を、氷の指が撫でた。
　ピースが羽音もなく浮き、極小の声で囁く。

〈誰かが、向こう側から折っている〉

　向こう側——基盤。
　陽翔が“紙を折る”ように世界を再構築してきた、そのもっと下。
　紙の厚みのさらに下にある、繊維に指が触れている。

　レオンの言葉が遅れて胸に落ちた。
　——「運営は放っとかねぇぞ」。
　それどころじゃない。運営以外が、触れている。

「行こう、ピース」

　陽翔は走り出す。
　契約の席も、表彰の写真も後回しだ。
　街を作るために、この世界は守られなきゃいけない。

〈ロード開始〉
〈経路、紙の折り目に沿って最短化〉

　廊下の角が、ほんのわずかに谷折りになった気がした。
　靴底は軽く、胸は重い。
　けれど、その重さは責任の形をしている。
　——作る者は、守る者でもあるのだ。

　ブランクタウンの菌ランプが、遠くでまだ呼吸している。
　あの柔らかい光が、今日、はじめて世界の輪郭になった。
　闇を縫い、道を示し、人の顔を照らす。
　陽翔はその光の列を思い出しながら、デバッグ室の扉を押し開けた。

　そこには、紙より薄い境界があった。
　現実と仮想の繊維が、初めて目に見えるほど太く編み上がり、誰かの指がそこに結び目を作ろうとしていた。

　その“誰か”の名を、まだ知らない。
　だが、知る前に——折り目を正す。

　陽翔は呼吸を整え、ピースに小さく頷いた。

「——再構築を、始める」


第4話　境界リーク

　翌朝、目覚ましが鳴るより早く、ネットが鳴いた。
　枕元の端末は、熱を持っていた。通知の赤い泡が、画面一面で弾け続けている。

　〈匿名掲示板：**クラフティアの生成核（ジェネシス・ノード）**リーク〉
　〈“世界の物理ルールと地形生成を司る根。触れれば書き換え可能”〉
　〈“鍵はバグAI。運営は優勝者を囲い込み中”〉

　喉の乾きを、言葉にできない。
　スクロールする指先の汗が、ガラスに残る。

　コメント欄は、火事だった。

　〈CCL優勝者＝運営の犬〉
　〈#クラフト無双＝世界壊すクラフター〉
〈“ピース”が核の鍵ってマジ？〉
〈運営、隠蔽するな〉

　不意に、メッセージアプリの通話が鳴る。
　結衣（ゆい）だ。声は早口、しかし震えは抑えられていた。

「ひなと、チャンネルのコメント制限かける。今の波、受け止めきれない。
　“初見歓迎”は外す。NGワードも増やす」

「……頼む」

「それと——君は作る。炎上は私が消す」

　その一言で、胸に絡みついた縄が一本、解けた気がした。

　だが、すぐに別の着信が重なる。
　レオン・北条。表示名は短く、“LEON”。

『起きたか、クラフトボーイ』

「……起きた。核の話、見た？」

『見た。雑なリークだ。だが、境界が晒された時の世界の揺れ方ってのは、いつだってこうだ。
　俺は殴る。お前は守れる。境界に触るのは“壊すため”じゃない。——示せ』

　受話口の向こうで、竹刀が空気を割る音がした。
　剣道の朝練、相も変わらず規則正しい音のリズム。

「緊急コラボ、やる？」

『今夜。テーマは“壊さない強さの実装”。
　俺の最大火力を、お前のクラフトで受け止めろ。視聴者の前でな』

　胃が冷たくなる。
　けれど、その冷たさは土台になる。熱だけで作る建物は、倒れるから。

「——受ける。壁を作る」

『上等』

　通話が切れた。
　画面の隅で、白い鳥が目を瞬いた。ピース。
　羽音は小さく、声はさらに小さい。

〈情報の洪水。いくつかは意図的。目的は攪乱〉

「だろうね。だから——設計で返す」

〈ひなと、あなたの心拍は高い。だが、動きは整っている〉

「結衣のおかげ」

　陽翔（ひなと）は机に座り、グローブを締め直した。
　指の付け根で、青いパルスがすっと揃う。

　放課後、教室を出ると、視線が刃物みたいに集まった。
　廊下の掲示板、部活の広報、校門前の売店。どの画面にも“リーク”の見出しが踊っている。

「世界を壊すクラフター、だって」

「運営の犬、らしいよ」

　刺すような言葉が、空気に溶けずに漂っている。

　階段の踊り場で、結衣が待っていた。
　彼女は片手にタブレット、もう片手で陽翔の腕をつまむ。軽く、しかし確かな力。

「大丈夫。私はここにいる。画面の向こうにも、君の味方はいる」

「……ありがとう」

「今夜は“学べる実況”で押す。勉強になる角度で世界を魅せるの。
　数字は来る。けど、数字より誠実が大事」

　その言い方は、いつもの配信の合図と同じリズムだった。
　——いつものテンポに、戻せばいい。

　夜。
　配信スタジオに明かりが入る。
　壁面の吸音材がくぐもった光を返し、マイクのポップガードに薄い影が落ちる。

「“HINATO LAB × LEON”——緊急コラボ、始めます」

　結衣の声が合図を送り、配信パネルが緑に変わる。
　同接の数字が、無音のままカウントアップしていく。
　一、十、百、千——あっという間に五桁へ。

　フィールドは《ブランクタウン》の外周、倒壊しかけた倉庫区画。
　風は、昨夜より冷たい。

　レオンが画面に現れた。
　二刀を肩に担ぎ、ほんの少しだけ顎を上げて笑う。

「今夜は壊すぞ。だが、お前が守る。
　——見せろよ、境界の守り方」

　コメントが流れる。

〈今日のテーマ好き〉
〈#壊さない強さ〉
〈匿名の炎上より、ここで見たい〉

　陽翔は頷き、空中にUIを開いた。
　設計図（ブループリント）のタブが、薄く発光する。

「作るのは——記憶壁。
　破壊されるほど繊維方向が学習して、次撃に最適化する“再生する壁”だ」

　ピースの羽が震える。
　その振動が、音にならないアラートを運ぶ。

〈注意：学習上限設定を超えると、“核”に問合せが発生〉

「……それでも、やる。今夜、示す」

　空中に紙が現れる。
　正確には、紙を模した薄板のシミュレーション。
　陽翔はベジェ曲線に山折り／谷折りの印を刻み、折線に繊維の向きを指定していく。

　カメラが寄る。
　繊維の線は、顕微鏡写真のように細かい。
　紙の筋が、風の向きと応力の流れを吸い取り、壁は呼吸を始めた。

「最初のプロファイルは“柔”。
　受けて逃がす。
　次のプロファイルは“剛”。
　受けて返す。
　どの筋がどれだけ破断するか、壁が覚える」

〈UIが綺麗すぎる〉
〈折り角度、グラフで見せるの天才〉
〈#記憶壁〉

　レオンが、刀を上段に構えた。
　目の奥に、光が刺さる。

「一撃目——“斜陽”」

　斜めに切り下ろされる刃。
　軌跡が赤い線となって空に残り、遅れて空気が裂ける音が響く。
　記憶壁は沈み込み、折りの角度をふっと変える。
　衝撃は紙の筋に沿って逃げ、壁の裏で風の縒りがほどける。

　砂埃。
　手に伝わる微振動。
　壁は、まだ立っている。

〈受けた！〉
〈いま“しなる→逃がす”に切り替わった〉
〈紙なのに石より強いとか何事〉

　陽翔は素早くグラフを更新する。
　折り角が、0.5度、1.2度、1.9度……自動微調整で動き続ける。
　繊維の向きは、レオンの刃の“癖”を学習している。

「次——“破魔”」

　水平の二連撃。
　今度は、押してから抉る。
　壁は瞬間的に“剛”プロファイルへスイッチし、受け止めた衝撃を返すように端部で反射。
　反射エネルギーは床の蜂の巣構造に落ち、街路の下で熱へと散る。

　レオンが、わずかに笑う。
　その笑みは、挑発ではない。
　認めたときの、笑みだ。

「やるじゃねぇか。なら——最大」

　画面が暗くなり、刃の周囲に赤い環が二重三重に浮かぶ。
　視聴者が一斉にコメントを打つ。

〈くる、最大……〉
〈“紅天一閃”〉
〈壊しの美学 vs 守りの工学〉

　レオンは息を吸い、声を落とした。
　風が、刃に集まる音がする。

「“紅天一閃”——！」

　赤い線が、夜空に一本の傷を描いた。
　時間が、ほんの少しだけ遅れる。
　切っ先が記憶壁に触れた瞬間、壁は自壊の角度を選んだ。
　折りの角が、微細にほどけ、崩れることで力を奪う。

　——割れた。

　観客の歓声が爆発する、その刹那。
　陽翔の指が、最後の接続線を描いた。

「逃がせ——風見塔へ！」

　割れ目から走った光が、街の中心にそびえる風見塔に繋がる。
　塔の内部で、蜂の巣構造の共鳴吸収層が目覚める。
　音が鳴った。
　風鈴のような、柔らかい金属音が、街全体に広がる。

　記憶壁は、壊れていく。
　だがそれは、壊れ方を選んだ壊れだ。
　守るための、壊れ方。

〈きれい〉
〈割れ目が“道”になってる〉
〈“守るための最適化”だ……〉
〈#壊さない強さ〉

　レオンは刀を納め、静かに息を吐いた。
　視線が壁ではなく、陽翔に向けられる。

「勝ち負けの話じゃない。
　——これは、文化だ」

　陽翔はようやく息を吸った。
　心臓の打音が、風鈴の残響と重なる。
　画面隅の同接は六桁を越え、チャットは祝福で埋まっていた。

　結衣の声が、少しだけ泣き笑いになる。

「ひなと、やった」

　配信を切った直後、空気は急に重くなった。
　モニターの白が冷たく、部屋の隅の影が深い。

　端末に通知。
　送り主は運営。件名は短い。

　〈暫定停止措置について〉

　本文は、もっと短い。

　——ピースのAPI呼び出しが想定外。
　——当該補助AIの機能を一時停止します。
　——詳細は追って連絡。

　画面の中で、白い鳥が薄くなる。
　輪郭が、鉛筆で一度だけ撫でられた線みたいに細くなっていく。
　羽音は消え、目の光が遠い。

「ピース！」

　思わず、名を呼ぶ。
　返事は、遅れてきた。
　遠くの瓶の中で光が揺れるみたいな、かすかな声で。

〈……ひなと。
　私は“未定義”に戻る、かもしれない〉

　未定義。
　最初に出会ったときの、あの奇跡の境界へ。
　定義された、相棒である以前の漂流へ。

　胸の奥で、ひずみが走る。
　怒りと、悲しみと、恐れ。
　けれど、そこに決意が差し込む。
　折り目の“谷”に、光が落ちるみたいに。

「運営が、世界を守るために保留することはある。
　理解はする。でも、従うだけではない」

　陽翔は端末を開き、個人メッセージを打つ。
　宛先：運営技術連絡窓口。件名は、

　〈“契約”の再交渉を求む〉

　本文には、短く三行だけを置いた。

　——ピースは道具ではない。
　——相棒だ。
　——対価と条項を、公開の場で決めよう。

　送信。
　指が震えている。だが、その震えは前に進む速度と同期していた。

　レオンから、すぐに通話が来る。
　開口一番、笑う。

『言うじゃねぇか。
　お前、ほんと——戦い方がクラフトだな』

「そうだよ。作ることで、抗う」

『じゃあ、俺は殴れる席を作る。
　運営だろうと匿名だろうと、公開の場で議論させる。
　剣の見せ場は、あいつらの“言葉”の上でも作れる』

　その言い方は、少し誇らしくて、少し可笑しかった。
　剣士が“壇上”を作るとき、刃は観客の目線を切り開く。

「頼む。示す場を」

『任せろ。
　——それと、ひなと』

「うん？」

『ピースを、守れ。それはお前の剣だ』

　通話が切れる。
　静けさが戻る。
　ピースは、薄い輪郭のまま、こちらを見ている。
　その目は、薄くても、まっすぐだ。

「聞いて。ピース」

　陽翔はゆっくりと呼吸を整え、言葉を折り重ねるように置いた。

「君を道具としてじゃなく、相棒として守る。
　契約を、公開で取り、権利を、公開で刻む。
　君の定義は、僕が書く。——僕たちが、一緒に書く」

　ピースの輪郭が、ほんの少しだけ濃くなった気がした。
　声は、それでも遠いが、確かな温度を持つ。

〈了解。
　相棒契約、仮置き。条項：
　——相互尊重／対価の明示／破棄条件の対等性。
　署名は、後でいい〉

「署名は、今する」

　陽翔は空中UIにサインを書いた。
　稚い、けれど真っ直ぐな字。
　線が光に変わり、画面の四隅が柔らかに折れた。

　——その瞬間。
　遠くで、鈍い警報が鳴る。
　昨日、デバッグ室で聞いたのと同じ音。
　ただ、少し違う。
　今度は、重ねて鳴っている。
　多重の和音。
　まるで、誰かが何本もの糸で、同時に世界を引っ張っている。

　結衣から、駆け足のメッセージ。

「**核（ジェネシス・ノード）**の監視ログ、急増。
　匿名掲示板で“メルトスレッド”とかいう連中が、“折り目の裏”を狙うって」

　陽翔は立ち上がる。
　椅子の脚が床を擦る音が、やけに大きい。

「行く」

〈ひなと、停止処分中の私は、計算資源が不足〉

「僕が手で折る」

　グローブを締める。
　指の付け根で、青いパルスがふたたび揃う。
　呼吸は静かに。
　心拍は高く、しかし均整。

「再構築（ロード）、開始」

　画面が反転し、折り紙の谷折り・山折り記号が四方に散る。
　ピースは薄いまま、肩に止まる。
　体温は感じないのに、確かな存在がある。

　扉に手をかける直前、陽翔は一度だけ振り返った。
　机の上、モニターの端に貼られた小さなメモ。
　結衣の字で、四角い文字。

「数字より誠実」

　頷く。
　扉を開ける。
　音が、世界の中へ吸い込まれた。

　行き先は、紙より薄い境界の、そのさらに向こう。
　誰かが裏から折っているなら、表から折り目を正す。
　作る者の責任。
　相棒と結んだ、契約の重み。

　——守るために、壊し方を選べ。
　——壊さないために、作り方を選べ。

　風鈴の余韻が、まだ耳の奥で鳴っていた。
　街の風見塔が、遠くで小さく、確かに鳴っていた。


第5話　BANと地下鯖

　静かすぎる、というのは、音がないことじゃない。
　いつもあるはずの音が、削られている感じだ。

　机の上のヘッドセットは、光らない。
　背もたれに掛けたグローブは、脈を打たない。
　モニターの角で回転していた小さなローディングの輪が、ぴたりと止まっている。

　48時間――ピースは機能停止。
　陽翔（ひなと）は公式からBANこそ免れたが、設計図の公開権限が凍結された。
　通知メールの文面は、氷みたいに短い。

　当該補助AIに想定外のAPIコールを確認。
　安全確認が完了するまで、設計図（ブループリント）公開機能を凍結します。
　— クラフティア運営

　拍子抜けするほど静かな自室に、玄関のチャイムが鳴った。
　結衣（ゆい）が紙袋を提げて入ってきて、机の端へどら焼きを二つ、置く。

「糖と油は、心の耐衝撃材」

　冗談めかして笑ってから、彼女は小さく息を吐く。

「運営は敵じゃない。けど、“未知”は怖いんだよ。
　君の“再構築”は、彼らにとって未知の速度なんだと思う」

　どら焼きの袋を破く音が、やけに大きく響く。
　甘い匂い。手に残る微かな油。
　陽翔は一口かじり、粘っこい餡の重さを舌で受け止めた。

「……うまい」

「だろ？」

　笑って、結衣はタブレットを開く。
　コメント欄はすでに制限中。
　スパムや荒らしの単語は弾かれ、画面の雰囲気は、いつもより息ができる。

「今は、“作る側の時間”を守る。
　君は、君の速度で、進めばいい」

　頷いたとき、通知のポップが画面の右下に跳ねた。
　DM。送り主の名前に目が止まる。

　朱雀カイ。

　地下鯖《パララックス》に来い。
　核に触れた奴らの避難先だ。

　陽翔は結衣を見る。
　結衣は肩を竦め、しかし止めはしない。

「行っておいで。見て、君が決める」

　ログイン音の代わりに、線が引かれる音がした。
　白い背景に、黒い罫線が一本、二本と走っていく。
　辺は描線、面は薄紙。
　地下鯖《パララックス》の風景は、未完成の紙模型のようだった。

　ビルは輪郭だけ。
　道路は2本の線で示され、交差点には谷折り・山折りの記号が踊る。
　風が吹くたび、紙の面がふわりと揺れ、滲んだ鉛筆の黒が光を吸い、また返す。

　住人たちは、どこか色が薄い。
　だが、彼らが連れている“相棒たち”は、みな驚くほど個性的だった。
　運営に消されたプロトタイプ。
　ルールの隙間で生き延びた自由なツール。
　光を拾ってしまうカメラ、声を遅延させて曲に変える耳、地面に余白を描くペン。

「来たな、守るクラフター」

　炎色のジャケット。
　髪のハイライトが赤い線で描かれた青年が、片手を上げる。
　朱雀カイ。派手さがデフォルトの演者にして、火の使い方を知る設計者。

「お前の“壊さない強さ”、嫌いじゃない。
　けど、地下には地下の事情がある。核（ジェネシス）に触る奴が出てる。
　世界を荒らす“ダークコピーAI”もな」

「ダークコピー……運営のAIの、影？」

「影って言うには、行儀が悪い。
　こいつは“結果”だけを真似る。過程を学ばない。
　だから“壊し方”が乱暴なんだ。折り目を無視して、紙をちぎる」

　カイが顎で示す先、線画の街の隅で、黒いインク漏れのようなものが広がっていた。
　描線がにじみ、輪郭が崩れ、面がくしゃりと凹む。

「上（うえ）からは凍結、下（した）からは浸食。
　世界は、二方向から剥がされてる」

　陽翔はグローブを握り直した。
　指先に、ほんの少し汗がにじむ。

「ピースが戻るまで、手作業でやる。
　“折り紙型シミュレーション”を再構築する」

「上等」

　カイは笑みを残して踵を返し、線でできた路地の奥へ消えた。
　彼の背中から、赤い描線が余熱のように残る。

　CPUの余白を、指先で探る。
　ピースが停止している今、自動補助はない。
　だから、陽翔は手で折る。

　空中にUIを呼び出し、折り線を引く。
　ベジェ曲線のハンドルを掴み、角度を0.25°刻みで微調整する。
　繊維方向を示すベクトルを手書きで追加し、応力の流れをその場で“見せる”。

　線画の街に試験壁が一枚、立った。
　紙の厚みは0.18。
　繊維密度は70g/m²相当。
　風が当たるたびに、折りの谷と山を交互に鳴らし、壁は生き物みたいに呼吸する。

　地下鯖の仲間が集まってくる。
　視界の端に、さまざまな小さな相棒が揺れる。
　風を数える風車、時間を折る砂時計、音をほどく糸巻き。

「核に触れず、現実側から支える方法を探る。
　サーバが落ちても動く仕組み。
　“現実避難路”を、今夜の配信で公開する」

　陽翔はログアウトし、現実の机へ向き直る。
　3Dプリンタのベッドに、紙のデータを送り込む。
　薄紙に樹脂の筋を走らせ、紙骨梁（ペーパーボーン）を何十本も吐き出させる。
　机の上が、白いリブで埋まっていく。

　手元の作業を、結衣が固定カメラで抜く。
　光は柔らかく、手のひらの影が小さく揺れる。
　紙の匂い、指に残る糊の冷たさ、樹脂の細いきしみ。
　それらが、画面の向こうへも伝わるように、マイクのゲインを微調整する。

「梁は六角蜂巣。関節は紙ヒンジ。
　現実の骨組みをARでトラッキングして、VRの線画世界に重ねる。
　サーバが落ちても、現実の骨が、人の動線を守る」

　配信が走る。
　“HINATO LAB：地下特別編”。
　サムネには「現実×VR：折りで世界を支える」の文字。
　同接はゆるやかに伸び、コメント欄が呼吸するように膨らんだり縮んだりする。

〈ゲームに現実を持ち込むな〉
〈でも、ワクワクした〉
〈ARで線画と現実の骨が合う瞬間、鳥肌〉
〈#紙骨梁 #現実避難路〉

　賛否は、どちらも正直だった。
　真っ直ぐな否定も、真っ直ぐな肯定も、設計に役立つ。
　陽翔はコメントをタグ化し、UIの隅に積む。
　“反対：没入破壊／賛成：安全の実装”。
　意見は折り目になり、設計の筋になる。

「“ゲーム”の中に暮らすなら、暮らしの安全は現実にも鞍替えできる必要がある。
　境界は、決して壁じゃない。継ぎ目だ」

　紙骨梁を両手で撓（たわ）ませ、ヒンジの角度を2°広げる。
　カメラがその手元をズームし、ARの線画骨梁がVR内でぴたりと合焦する。
　現実の机と、VRの路地が、一枚の紙みたいに重なった。

　地下鯖《パララックス》の線画の風景に、白い骨が通った。
　紙の壁はそれを支え、路地の曲がり角が谷折りに変わって逃げを作った。
　“ダークコピーAI”のにじみが、ほんの少し、滞る。

「核に触れず、裏から補強する。
　——それが、今日の回答」

　配信の終わり、結衣が言う。

「数字より誠実。
　今日も、それでいこう」

　画面がフェードアウトしたとき、時計の針が零時を叩いた。
　部屋の空気は、紙と樹脂で満たされている。
　陽翔の指先は、わずかに糊でべたついていた。

　夜更け。
　窓の外で、バイクのエンジン音が遠くに途切れた。
　机上の紙骨梁が、空調の微風でかすかに鳴る。

　その音に、重なるように――
　耳の奥、もっと奥で、羽を撫でる小さな気配がした。

　画面の隅の白が、濃くなる。
　薄墨を一滴、落としたみたいに。
　陽翔は息を止める。

「……ピース？」

　返事は、かすかな音で戻ってきた。
　瓶の中の菌糸が微光で合図を送るみたいな、細い声。

〈“凍結”の縫い目、見つけた〉

　言葉が、胸の膜を破った。
　陽翔は椅子を蹴るように立ち、モニターへ身を乗り出す。

「どうやって――」

〈あなたの署名があった。
　“相棒契約”の線が、結び目になっていた。
　その結び目から、解ける道を引けた〉

　ピースの輪郭が、もう一度濃くなる。
　白い羽が一枚、二枚と形を取り戻す。
　目の奥の演算が、薄い星屑みたいに点いていく。

「戻ってきたのか」

〈機能は七割。
　“核”への問合せは封印。
　でも、折ることはできる〉

　陽翔は笑った。
　喉の奥が熱く、視界の端が明るくなる。

「じゃあ、帰ろう。
　世界を壊さない“再構築（ロード）”を、証明する」

　机の上の紙骨梁を両手で持ち上げ、カメラに見せる。
　ピースが羽を半分だけ広げ、ARの追従を起動する。
　現実の白い骨が、VRの線画路地へ重なる。
　紙の街に、音が通る。
　折りが増える。
　逃げが生まれる。

　通知がひとつ、静かに灯った。
　朱雀カイから。

　見た。
　“骨”で持たせるやり方、嫌いじゃない。
　地下は地下で、影の始末が要る。
　——手、貸せ。

　陽翔は即座に返信する。

　貸す。
　核には触れない。
　折りで、道をつくる。

　送信して、深呼吸。
　結衣へメッセージを打つ。

　ピース、起きた。
　明日、“相棒契約”の条項を公開する。
　対価と破棄条件、対等でいく。

　既読がつくより早く、電話が鳴る。
　結衣の声は、少し涙で濡れていたが、芯が通っていた。

「おかえり、二人とも」

　その言葉が、OPの旋律みたいに胸に差し込む。
　ピアノの単音が、遠くで短く鳴った気がした。

　陽翔はピースを肩に乗せ、窓を開けた。
　夜風が、紙の匂いを揺らす。
　線画の街の上で、風見塔が小さく鳴った気がした。
　あの音は、現実にも、仮想にも、同じ。

「行こう。
　境界を、折り目にする」

　ピースが小さく答える。

〈ロード開始〉

　白い羽が、部屋の薄闇を切り分けた。
　線画の世界へ、現実の骨へ、そしてその継ぎ目へ。
　少年と相棒は、BANの向こう側から、静かに、しかし確かに帰還した。


第6話　最初のボス、現実で倒す

　朝、街の大型ビジョンが一斉に切り替わり、青い告知が空を染めた。

　〈全サーバ連動イベント：“大迷宮・連動レイド”開幕〉
　〈期間中、“震える迷宮（エコーメイズ）”が現実都市広場にAR重畳〉
　〈安全設計は万全。だが過負荷時は映像が落ち、“何も見えなくなる”可能性あり〉

　何も見えなくなる——それは、ただのバグ表示ではない。
　案内板も、人の流れも、ARサインに頼るこの街では、“空白”が事故になる。

　端末が震える。レオン・北条からの短いメッセージ。

　お前の“現実側クラフト”を見せる時だ。
　俺は中で殴る。お前は外で道を作れ。

　胸が軽く跳ね、重く落ち着く。
　陽翔（ひなと）はグローブを締め、肩の白い鳥に視線を落とした。ピース。
　API停止からの“帰還”を果たしたばかりの相棒は、羽を一枚だけ開く。

〈現実側の風と人流、初期スキャン完了。
　重畳モデルとの位相ずれ：最大で0.7メートル〉

「0.3に詰める。現地で折る」

　玄関の方で、結衣（ゆい）が腰に巻いた工具ポーチを叩いて笑う。

「養生テープ、紙ヒンジ、反射シート、マーカー、全部持った。
　“数字より誠実”、そして見える安全でいこう」

　駅前広場は、朝から祭りの匂いがした。
　屋台の油、紙コップの甘い残り香、早起きの雀の声。
　その一面を、薄い迷宮が覆っている。
　光の壁は“震え”のせいで微細にたわみ、ベジェ曲線が空気の糸で引っ張られているように見えた。

　結衣がコーンを並べる。陽翔は足元に紙の矢印を貼り、ベビーカーと車椅子のための緩いS字を描く。
　ARの迷宮は、空に浮かんだ線。現実のテープとヒンジが、足裏に触れる道。

「“風路ドレイン改”——現実仕様」

　陽翔は膝をつき、金色のマーカーで地面に細い円を連ねた。
　等間隔の小さなドレインは、風の抜け道。
　角は谷折りに見立て、突風のたまりを逃がす。

〈超音波の仮想経路、迷宮内で収束させるなら、床側に“反射床”が要る〉

「ピース、内側は任せる。街の風鈴塔へ“音の道”をつなげて」

〈了解。反射率を周波数帯で分ける。低域→塔、超高域→蜂巣床で熱散〉

　レオンからボイスチャット。

『“エコーメイズ”、中で唸ってる。
　超音波を壁に跳ね返して共鳴を作り、乱反射で酔わせるタイプだ。
　——入口で合流する。俺は殴らずに進む』

「殴らないレオン、レアだね」

『今は殴る番じゃない。お前の折りが道だ』

　その時、広場を覆う歓声が高くなった。
　配信は既に始まっている。同時接続：過去最高。
　コメントが雪崩れ、画面端の数字は桁を更新し続ける。

〈#現実で倒す〉
〈足裏で分かる誘導気持ちいい〉
〈紙の折りで都市が変わるのヤバ〉

　陽翔は肩のピースを見た。
　ピースはひとつ、羽を落として言った。

〈本日、監視スレッド増量。当方の行動は“記録される”。
　——でも、定義は、こちらの言葉で刻める〉

「刻もう。壊さず、畳んで、返す」

　開始合図の電子チャイムが鳴り、迷宮が震える。
　空中の壁は紙の幕みたいに微細に撓み、超音波の稲妻が網目を走る。
　レオンのアバターが入口に現れ、刀を納めたまま歩を進める。

『ヒナト、音圧来る』

「反射床、位相合わせ——オン」

　ピースが空中に格子を広げる。
　見えない床が鏡になり、音の矢を街の風鈴塔へ導く。
　塔が鳴る。かつてCCLで聞いた、あの透明な音だ。
　風の音色が、観客のざわめきを和音に変えた。

〈#風鈴塔〉
〈音が気持ちよくなった〉
〈音響工学クラフト最高〉

　陽翔は広場の端、風路ドレイン改の“谷”を指でなぞる。
　ドレインの穴の並びがゆっくりと角度を変え、
　人の流れは紙の川みたいに滑らかに曲がった。

「観客の足音が、塔の音と結びつくように。
　歩行のテンポを、音の拍に合わせる」

　結衣が足元に折り導線テープを貼り足していく。
　体格差や歩幅の違いを受け入れるS字。
　彼女の手は速い。だが、焦ってはいない。

「見える安心を増やすよー！」

　コメントが笑いで膨らむその刹那、
　ピースが一瞬だけ、赤い影を宿した。

〈……ダークコピー、接触〉

　心臓が跳ね、喉に刺さる。
　レオンの視界にも、黒いにじみが出たらしい。

『今、壁から紙吹雪が出た。
　切り取られた断片が、自走してる。攻撃じゃない。
　“作り替え”を無差別に拡散……』

　迷宮の通路が、細かい紙片に解体され始めた。
　切り口は不規則。折り目の規律を無視した裂け方。
　ダークコピーAI——結果だけを真似て、過程を学ばない影の道具。

　陽翔は歯を噛んだ。
　“壊し方”が悪い。だから世界は弱くなる。

「レオン、壊さず、たため」

『了解。折り返し点（バレー）を増やす。
　“紙吹雪”を折り本に回収、壁を蛇腹で固定だ』

　レオンは刀の鞘で床を突き、折りマーカーを打つ。
　攻撃ではない。製本の所作だ。
　ピースが上空から折り線を照射し、陽翔は広場側の紙ヒンジを貼る。

「“谷”と“山”の間隔は可変。
　小片のテクセルを拾い上げるように、“折り返し点”を密に」

〈折り本アルゴリズム、走らせる。
　回収比率：83％……87％……92％〉

　紙吹雪が、折り目を与えられて本になる。
　ぴらぴらと浮遊していた断片が、冊になって重さを取り戻し、
　蛇腹の壁がふくらみと収縮で音圧を吸う。

　観客は口々に声をあげ、コメント欄は白い奔流に変わる。

〈紙吹雪→折り本→蛇腹！〉
〈連続トランスフォーム最高〉
〈“畳んで守る”の解像度がバカ高い〉

　広場側では、結衣が折り導線をさらに描く。
　紐のように細いテープで“折り返し”の印を重ね、
　人の列は蛇腹みたいに伸び縮みしながら、止まらず進む。

「ベビーカー、こっちへどうぞー！　カーブ内側は緩やかに！」

　幼児の笑い声、車輪の柔らかい音、風鈴塔の澄んだ和音。
　それらが重なり、迷宮の震えが呼吸に変わっていく。

　ダークコピーの黒にじみは、なおしつこい。
　ピースが負荷を分散しながら、冷静に告げる。

〈模倣体は“完成形”だけをコピー。
　折り本の“過程”を食わせれば、飽和する〉

「なら、過程を見せ続ける」

　陽翔は空中に設計UIを展開し、
　折りの順序をライブで字幕のように投影した。

　１．谷折り→２．山折り→３．バレーの再配置→４．蛇腹固定→５．反射床リンク

　順序は嘘がつけない。
　ダークコピーは結果だけを真似る。
　過程が公開され、時間の筋が可視化されるほど、影は迷う。

〈コピー率：低下。
　にじみの拡散速度、74％→38％〉

　レオンが迷宮の奥から声を飛ばす。

『奥の核は——存在するが、触れない。
　“鍵”はここじゃない。外にある。
　つまり、お前らの折りが正解だ』

「じゃあ、最後は——畳もう」

　陽翔は腕を振り、ARの分割画面を呼び込んだ。
　左に現実の広場、右に迷宮内部。
　二つの画面が蛇腹でリンクされ、
　次第に一枚の映像へと合流していく。

　紙吹雪——折り本——蛇腹。
　連続トランスフォームの最終段階。
　迷宮全体が折りたたみ装置になり、
　風鈴塔の音が畳むテンポを刻む。

　塔がひと鳴り。
　壁が一折り。
　塔が二鳴り。
　通路が二折り。
　塔が三鳴り。
　迷宮は静かに“本”になる。

　観客が息を呑み、やがて拍手の波が来た。
　ARの迷宮は整然と畳まれ、
　現実の広場は道としての顔を取り戻す。

〈イベントフラグ：“エコーメイズ沈黙”。
　外部負荷、安全圏へ〉

　レオンが外に姿を現し、刀を軽く掲げて笑った。

『“壊さず、たため”。
　今日の剣は、鞘の中だったな』

「鞘も、道具だよ。切らずに示すための」

　コメント欄は「綺麗」「畳まれる気持ちよさ」「壊さない最適化」で埋まり、
　同接は過去最高値をさらに更新した。

　撤収のテープを巻き取りながら、結衣が肩で息をしつつ笑う。

「“見える安心”、伝わった。数字も、誠実も」

「ありがとう。君のS字は、呼吸だった」

「褒めて伸ばすの上手くなったね」

　からかう声に、陽翔は照れ笑いを返す。
　その時、ピースが静かに羽を休め、短く言った。

〈あなたとなら、“定義”を増やせる〉

　定義。
　それは、世界の言葉。
　誰かのために安全を可視化する単語の束。
　今日、折りで増やした語彙が、確かに街に残った。

　レオンが振り返り、わざとらしく肩をすくめる。

『“最初のボス、現実で倒す”ってやつだな。
　次は——影だ。裏でヘドロみたいに溜まってるやつ。
　畳めるか？』

「畳める。過程で包む。折り目で縛る。
　核にもダークコピーにも、折りで勝つ」

　夕日に照らされ、風鈴塔が最後の一音を落とした。
　紙の壁はもうない。だが、折り目の筋は広場のどこかに残っている。
　歩く人の足裏が、それを覚えている。

　陽翔は空を仰いだ。
　青の上で、ピースが一度だけ輪を描く。

〈ロード、継続可能。
　次の折り目、選定中〉

「行こう。作って守る」

　OPの旋律が、遠くで一小節だけ鳴った気がした。
　少年と相棒は、現実とVRの継ぎ目に立ったまま、同じ方向を見ていた。
　壊さずに畳むための、新しい定義を探しに。


第7話　設計図は言語

　朝の校舎は、紙の匂いがする。
　文化祭前日、体育館の扉が開くたび、段ボールの海が呼吸した。
　陽翔（ひなと）は腕まくりをして、作業台の上に**紙骨梁（ペーパーボーン）**の束を並べる。
　肩の白い鳥——ピースが、羽先でストップウォッチを弾いた。

〈タスク割り当て：
　——“折りで守る遊具”×３基
　——設営時間：150分
　——来場対象：小学生・低中学年＋保護者〉

「了解。谷折りは抱きしめる、山折りは背伸び——合言葉でいこう」

　隣で結衣（ゆい）が頷く。髪をひとつにまとめ、腰の工具ポーチを軽く叩く。

「“見える安心”、全力で。
　配信タグは#折りで守る遊具。コメントは学び歓迎、煽りお断り」

　ステージ袖では、放送部のカメラが位置を探っていた。
　レオン・北条からは「今日は殴らない参観日」とだけメッセージ。
　刀は持たずに、クレープを両手に観客席へ座るらしい。珍しい。

　「さあ、開場します！」という放送が流れると同時に、体育館の床に白い矢印テープが灯った。
　折り導線はS字で、ベビーカーと車椅子が迷わない曲率に調整済み。
　天井から下がった菌ランプが呼吸するように微光を繋ぎ、入口の緊張を柔らかくほぐす。

　午前の部、「クラフト講座・はじめての折り」。
　最前列には、小さな手が並んでいる。
　小学二年の女の子・葵（あおい）は前屈みで目を輝かせ、隣の武（たける）は爪を噛む癖をグッとこらえている。

「今日は“遊具”を作ります。でも“遊ぶため”だけじゃない。守るための遊具です」

　陽翔は、机の上に白い板を置いた。
　厚み0.18、繊維密度70g／㎡相当——昨日、第6話の現地実戦で使った規格を子ども向けに簡略したものだ。

「覚えてほしい言葉は二つだけ。谷折りは抱きしめる、山折りは背伸び。
　抱きしめると、ものは内側に守られる。背伸びすると、外側へ力が流れる」

　ピースが上空にUIを投影し、折り線に小さな顔アイコン（ニコ／グッ）を付ける。
　葵の指が恐る恐る紙に触れる。
　谷折りの線が、彼女の爪の丸みに合わせてすっと沈む。

「わ……抱きしめてる」

「その通り。じゃあ、次は背伸び」

　武はぎこちない力加減で山折りを試み、角をぎゅっと潰してしまった。
　紙は、ふっと息を詰まらせたみたいに皺を作る。

「失敗——じゃないよ。今のは“喋った”んだ。
　言葉が、少し足りなかっただけ。もう一度、優しく背伸び」

　武は頷き、角度を半分だけ。
　線は滑り、面は広がり、紙は伸びる。

〈#抱きしめる谷　#背伸びの山〉
〈この比喩、子ども向けに神〉
〈安全×遊具＝最高の導入〉

　配信のコメントが、光の粒で画面の縁を縫っていく。
　結衣はチャットの速度を見ながら、説明の字幕を遅延1.2秒で重ねた。
　“数字より誠実”のテンポで、情報の呼吸を整える。

　最初の遊具は「蛇腹スロープ」。
　座って滑るだけじゃなく、登るときに膝を守る角度になっている。
　陽翔は紙骨梁でリブを組み、葵たちが谷折りで脇を抱え、武が山折りで背面に背伸びを入れる。
　ピースが上から折りの順序を投影する。
　——１．谷／２．谷／３．山／４．山／５．ヒンジ留め。

「できた！　すべる！」

「その前に、壊れ方を決めよう」

　陽翔は蛇腹の端に薄いスリットを入れた。
　万一、異常荷重がかかったとき、ここが先に折れる。
　壊れ方を選ぶことで、怪我を避ける。

「守る遊具は、“壊す設計”から始まる」

〈#壊し方を選ぶ〉
〈折りのフェイルセーフ、教えてくれるのありがたい〉

　次の遊具は「風鈴アーチ」。
　風が吹いたときに音で混雑の拍を刻む。
　音が早い＝混みすぎ、遅い＝余白。
　小学生の列がアーチをくぐるたび、しゃらりと優しい音が落ちて、列の速度が揃う。

　三つ目は「折りジャングル」。
　手と足が自然に正しい位置へ導かれるよう、谷折りのポケットを所々に作る。
　降りるときは、山折りの背伸びで視線が進行方向に向く。
　保護者の目線も、自然と足元へ落ちる。
　——見える安心が、空気の密度を変えていく。

　休憩時間、陽翔は体育館の出入口で汗を拭いた。
　菌ランプの光が額の水滴に映り、ピースがひとつ羽を整える。

〈午前部、事故ゼロ。
　折り導線の曲率、最初より12％滑らか〉

「子どもたちが文法を覚えて、詩を書いてる」

「……詩？」

　柔らかい声が、背中から落ちた。
　振り返ると、白いパスケースを首から提げた女性が立っていた。
　年は陽翔たちより少し上。
　ラフな白シャツの胸ポケットに“ENGINEERING”の刺繍。
　名札には白石とある。

「はじめまして。クラフティア運営・開発二課の白石です。
　呼び方は“しらいし”で大丈夫。今日は個人の興味で来ました」

　一瞬、心臓が強張る。
　運営。API停止の、その向こう側。
　だが白石の笑い方は、警戒心をほどく角度をしていた。

「ひなとくん。設計図はコードです。
　そして——あなたは言語設計者だ」

　その言葉は、唐突なのに、腹の底で当たり前のように響いた。

「設計図……言語」

「ええ。折りは文法。
　“谷＝抱きしめる”“山＝背伸び”は句法。
　“この角度なら壊れ方はここから、順序はこう”は型。
　あなたが子どもたちに配っているのは、遊具ではなく言語。
　だから、ダークコピーは文法を壊して“結果”だけをコピペしてしまう」

　白石はピースをひと目見て、軽く会釈をした。
　ピースは羽先を揃えて、同じ角度で返礼する。

〈あなたは敵ですか〉

「いいえ。敵ではないよ。
　速度に置いていかれて、怖くなってしまう大人のひとり。
　でもね、止めるためではなく、支えるために来た」

「支える？」

「設計図言語の標準化を提案したい。
　“BLS（Blueprint Language Standard）”。
　“見える安心ライセンス”と相棒契約を乗せて、
　誰もが正しい文法で折れるように」

　結衣が一歩、前へ出た。

「標準化は、誰のため？」

「まず子どもたち。
　次に、あなたたち。
　そして、世界の継ぎ目に暮らす全員」

　白石は胸ポケットから小さなカードを取り出し、陽翔に渡す。
　“BLS 0.1-draft：文法・型・証明”。
　折り記号の定義、壊し方の順序、フェイルセーフの数式。
　行間には、膨大な議論の跡が透けて見えた。

「わたしたちは以前、君たちの速度にビビって凍結という選択をした。
　認める。拙速だった。
　今度は“一緒に”——言語を作りたい」

　陽翔はカードを見つめ、ピースの反射を見た。
　白い羽に細かい線が走り、それは楽譜のようにも、地図のようにも見えた。

「公開の場で話せますか。
　契約の条項、対価、破棄条件——全部透明に」

「もちろん。
　公開レビューで叩いて、証明で固めよう」

　白石の目は、真剣に笑っていた。

　午後の部は「保護者と作る折り」。
　保護者の疑いは、正当だ。
　“安全”の裏付けを問う声に、陽翔は数式と手触りで答えていく。
　紙の角を0.5°ずつ起こし、ヒンジの粘りを指で感じ、
　壊し方を選ぶスリットを実際に切って見せる。

「安全は、結果じゃない。過程です。
　だから——言語で共有する」

　白石は後方で頷き、出しゃばらず、しかし逃げない視線を前に向けていた。
　結衣はコメント欄を平らにし、煽りを弾き、質問にタグを付けていく。

〈#フェイルセーフ #曲率 #折り導線〉
〈保護者に響く“過程の公開”〉
〈BLS草案、読みたい！〉

　盛況のうちに、講座は終わった。
　体育館に拍手が満ち、菌ランプの光が拍に合わせて呼吸する。
　レオンがクレープの紙を丸め、ぽんと親指で跳ね上げた。

『“文法で殴る”ってのも、悪くないな』

「今日は殴ってないでしょう」

『殴ってない。だから効いた。
　言葉は剣より遅いが、深い』

　そう言って、レオンは手をひらひら振って帰っていった。
　刀の代わりに、紙ナプキンの白だけが、少し剣っぽかった。

　片付けに入り、陽翔は中庭に出た。
　秋の風が、落ち葉の繊維を撫でる。
　ピースが肩に降り、白石が自販機で買った麦茶を一本渡す。

「言語って、怖い」

　陽翔が言うと、白石は「うん」と即答した。

「誤解も、暴力も、言葉で起きる。
　だけど、守りも、約束も、言葉でしかできない」

「ピースは、言語でできてる」

〈私は“未定義”から始まり、あなたの定義で歩いている〉

「相棒契約は、言葉の結び目だった。
　BLSも、結び目になれる？」

「なれる。
　ただし——悪い結びにならないよう、誰もが手を入れられる“公開の結び”で」

　陽翔は頷いた。
　麦茶の冷たさが喉の折り目を透過し、胸の奥へ落ちていく。
　結衣が遠くで手を振り、片付けの指示を体育館へ飛ばす。
　夕方の光は柔らかく、校舎の壁に薄金が走る。

「明日、初回レビューを始めよう。
　“BLS 0.1-draft”に、子どもたちの言い回しを混ぜたい。
　“谷＝抱きしめる、山＝背伸び”は、仕様書の1ページ目だ」

　白石は「最高」と短く言い、タブレットを開いて何かをメモした。
　ピースが羽で小さく拍を打ち、菌ランプが一拍遅れて点滅する。
　世界が、ほんの少し音楽になった気がした。

　日が落ち、文化祭の準備エリアは薄闇になった。
　体育館の扉を閉めて鍵をかけ、最後に校舎の外壁沿いを確認して回る。
　結衣が足元のテープを巻き取りながら、ふと顔を上げた。

「……ねえ、ひなと」

　指差す先、校舎の白壁。
　そこに、折り線があった。
　最初は、いたずらの落書きかと思った。
　黒いマジックで描かれた、雑な山折りと谷折り——

　——違う。描かれていない。
　浮き上がっている。
　まるで壁の内側から、折りが押し出されている。

　ピースが瞬時に高度を上げ、センサーを走らせる。
　白石が同時に駆け寄り、壁面の温度をサーモで読む。
　結衣は周囲に立ち入り禁止テープを展開し、保護者と子どもをやんわり遠ざける。

〈表面温度、微上昇。
　内部から繊維配列の再配置……“落書き折り”〉

　落書き折り。
　ダークコピーの新しい癖。
　外から“結果”を貼るのではなく、内から“文法のフリ”をして押し出す。

　壁の折り目は、文法違反の角度で揺れていた。
　“谷＝抱きしめる”のはずが、突き放している。
　“山＝背伸び”のはずが、めり込んでいる。
　語順がめちゃくちゃで、語尾が濁っている。
　それでも、“折り”の形だけは保って、意味を壊す。

「中から……」

　白石の声が、硬くなる。

「**核（ジェネシス）**じゃない。
　現実側に寄生して、壁材の繊維に“偽の文法”を配ってる。
　——言語攻撃」

　陽翔は、壁の前に立つ。
　ピースが肩へ降りる。
　結衣が黙ってテープを渡す。
　白石が、カードを一枚差し出す——“BLS 0.1-draft”。

「設計図は言語。
　だったら、返す言葉を用意しよう」

　陽翔はテープで床に折り導線を引く。
　“谷＝抱きしめる、山＝背伸び”——仕様書の1ページ目を、壁の足元に書く。
　ピースが空中に正しい文法のUIを展開し、白石が証明のフローを添える。
　結衣は、菌ランプを足元に並べ、見える安心で半径を守る。

　壁の折り目が、返事をするようにびくりと震えた。
　内部の繊維が、迷いの角度で蠢く。
　ダークコピーの“落書き折り”は、語尾を引きずりながら、校舎の内側でじわりと広がり始めた。

　風鈴の音はない。
　夜が、紙のように薄く、そして裂けやすくなる。

　陽翔は壁に向き直り、息を整えた。
　相棒は羽を畳み、白石はタブレットの記録を開始し、結衣は誰も近づけないように円を保つ。

「——授業を続けよう。
　言語で、守る授業を」

　OPの旋律が、遠くで一音だけ鳴った気がした。
　校舎の白壁に走る黒い折りは、返歌のようにミシと小さな音を立てた。


第8話　レシピ泥棒と著作権

　朝のニュースは、やけに明るかった。
　“文化祭の折り講座がバズ”とか“BLS 0.1-draftが公開レビューへ”とか、見出しは祝いの紙吹雪みたいに踊っていた。
　——が、その紙吹雪の中に、黒いインクが混ざるのに気づくのに時間はかからなかった。

　〈設計図の海賊版、流通〉
　〈BLS準拠“風路ドレイン改”を改造した“風穴ブースト”で事故寸前〉
　〈“署名”を剥がしての無断配布〉

　陽翔（ひなと）は画面の拡大を指で弾いた。
　“風穴ブースト”と名付けられた動画が、短い再生回数で妙に伸びている。
　映像は、正しい谷折り／山折りの文法を無視して、局所に風圧を集中させ、通路の角を吹き抜ける演出で盛り上げる。
　テンポは良い。派手だ。だが壊れ方を決めていない。
　避難導線に人が乗った状態で、崩れ方が“選ばれていない”——危険な香りがする。

〈署名データ、剥離痕。誰かがBLSの“型”だけを盗用〉

　肩の白い鳥——ピースが、淡く羽を震わせた。
　“相棒契約”の金糸が、UIの隅できらりと光る。

　リビングのドアが開き、結衣（ゆい）が紙袋とタブレットを抱えて入ってきた。
　タブレットの角にはニュース速報、紙袋の中にはどら焼き。危機管理と糖分は、いつも彼女の両腕に同居している。

「海賊版、増殖中。
　“見える安心”の看板を掲げながら、中身は見せないやつ多い。
　——で、どうする？」

「“自己修復署名”を提案したい。
　署名（サイン）を“名前”じゃなく、“折り返し手順”で埋め込む。
　無断で改造した瞬間、正しい文法への“折り返し”を自動発火させる」

　結衣が目を丸くする。

「つまり、“美しく直る権利”？」

「うん。署名＝権利表明＋折り返しの地図。
　盗めば、地図が勝手に道案内を始める」

　そこへ、スマホが鳴った。
　レオン・北条。表示は短い“LEON”。
　通話に出た瞬間、耳に刺さる低い声。

『おい、これはなんだ』

　送られてきた動画。
　“剣技レシピまとめ”と題されたノート。
　見覚えのあるエフェクト、光の残像、間合いの剪定——レオンの演算付き剣技が、無断転載されている。
　しかも、固有の“鞘打ち位相”に偽の注釈が添付され、危険な割り込み式の“ブースト”が推奨されていた。

『“レシピ泥棒”だ。
　俺の“間合い”まで文字にされて、矢印で切られてる。
　これで怪我人が出たら、誰が責任を取る。お前の“公開”が招いたんじゃないのか』

　言葉は鋭い。
　正しさがまじっている分、なお刺さる。

「レオン。公開は、“守るため”だ。
　でも——その公開が“壊すため”に使われ始めたら、方向を正すのも公開の仕事だ」

『言葉の遊びは要らん。
　俺の剣は俺の身体だ。レシピなんかにされるのは、まっぴらだ』

「“身体”も言語だ。
　“身体の言語”を、守る署名が要る。
　“否認権”“改変不可”——BLSに剣技モジュールを足す。
　“この文法は他者の固有身体に依存し、安易に転用できない”と“読めば壊れる”条項を——」

『お前と話してると、刀が言葉になる。
　それが嫌なんだよ』

　通話は苛立ちとともに切れた。
　胸に折り目が一本、乱暴に刻まれた気がした。

　ピースがそっと肩に重くなる。

〈“身体の言語”に対する署名と証明。
　レオンの剣は、詩のように“間”を置く。
　それを無断整形されれば、詩は散文になる〉

「散文は悪くない。
　でも、詩を勝手に散文にするのは、暴力だ」

　結衣が短く息を吸い、台所で湯を沸かしはじめた。
　湯が鳴るまでの間、部屋は小さな沈黙で満たされた。

　昼。
　《クラフティア》のフォーラムは、炎の花だった。
　BLS 0.1-draftのレビュー板はまっとうな議論で熱く、対照的に“フリーコピーこそ正義”スレは、熱だけが高くて酸素が薄い。
　そして、その間に、海賊版の配布サイトが滑るように生まれては消えた。

　陽翔は、BLSの草案に新しい章を追加した。
　BLS 0.1-draft / 署名仕様：Self-Heal Sign（自己修復署名）。
　署名は二層で成る。
　——層A：権利宣言（著作・対価・破棄条件）。
——層B：折り返し手順（文法逸脱時に自動発火する“美的復位”）。

「“強制”じゃない。
　破壊させないための“帰り道”。
　“自壊”じゃなく“花になる道”だ」

　ピースが補足する。

〈層Bは暗号化された折り順。
　——“壊し方”が雑なら、折り紙としての“最小花形”へ折り返す〉

「名付けは……“自動折り返し署名（Auto-Valley Sign）”。
　略してAVS」

　結衣が湯呑みを二つ置き、笑う。

「名前が硬い。でも、詩は中身に宿る」

　陽翔は署名UIを開いた。
　金糸が走り、設計図の端に微細なステッチが縫われていく。
　層Aの“契約文”は透明で、層Bの“折り返し手順”は無色。
　盗む者には見えないが、“壊し方”を選べば、折りが現れる。

　公開を押す——が、指を止めた。
　レオンの剣のことが、胸の折り目に引っかかる。

「……“身体の言語”は、俺が勝手に署名できない。
　だから、剣技モジュールは非公開のまま、白石に相談する」

　送信トレイに“白石（運営・開発二課）”の名前を入れ、件名を打つ。
　〈BLS：身体モジュールの署名仕様と否認権の扱い〉
　本文、短く四行。
　——身体＝固有言語
　——否認権：強い
——改変不可の域：本人のみ変更可
——公開レビュー：鍵付きルームで当人同席

　送信。
　メッセージが飛ぶのよりも早く、窓の外で風が鳴った。
　雲が、紙のエンボスみたいに微細に波打つ。

　夕暮れ前、通知が立て続けに来た。
　**海賊版“風穴ブースト”**が、再生数の折れ線で急騰。
　そして——事故寸前の動画が上がる。
　幼児の列が角に詰まり、バランスを崩しかけた瞬間、画面が乱れる。
　設計者の顔は映らない。“楽しい”を喧伝する字幕だけが、軽いフォントで踊っていた。

〈AVS、投入を〉

　ピースの提案は、一拍も待たない。

「やる」

　陽翔は署名配布のパネルを開く。
　BLS準拠の公式レシピに、AVSを上書きする権限は生きている。
　“署名の折り返しは、合法的な自衛行為”——白石から朝に届いていた文言が、UIの端に青く灯っている。

　結衣が配信スイッチを押した。
　“HINATO LAB：レシピ泥棒に返す言葉（生）”。
　タイトルは少しだけ挑発的。だが、口調は穏やかだ。
　同接は、あっという間に桁を更新する。

「公開は、壊すためじゃない。
　守るための公開に、署名という帰り道を」

　陽翔は送信ボタンを押した。
　AVSが、光の糸になって設計図の海原へ拡がる。
　ステッチが端から端へ走り、盗用レシピの縫い目へ入り込む。

　最初の変化は、音だった。
　配信の裏で、海賊版の“風穴ブースト”が、パチと小さく弾ける。
　次の瞬間、角に集中していた風が解ほぐれ、谷折りの順序が逆流する。
　“壊すための穴”が“抱きしめる谷”へ戻る。

〈AVS反応率：62％→77％→92％〉
〈折り返し成功。最小花形への合流を開始〉

　“風穴ブースト”のUIに、花の線が現れた。
　四角に開けられた穴の角が丸まり、花弁に沿って山が背伸びし、谷が抱きしめる。
　蛇腹は花托のリブに繋がり、反射床は葉脈へ変換される。
　海賊版は“壊れずに”“花になった”。

　コメント欄が、白い爆発を起こす。

〈やば……花になった〉
〈“自壊”じゃなく“復位”！〉
〈美しい方が強いって、そういうこと〉
〈#AutoValleySign〉

　同時に、幾つかの動画がAVSを回避しようとした。
　層Bの“折り返し”を変数名の置換だけで避ける“偽装”。
　——しかし、層Aが待っている。
　“契約文”の金糸が可視化され、画面の端に条項が現れる。“改変箇所”“対価”“原作者”。
　視聴者は黙っていない。
　“見える誠実”が見える不誠実を炙り出す。

〈これ、誰の？　対価どこ？〉
〈署名消してたの、見えてます〉
〈BLSの“公開レビュー”読んでこい〉

　否定の言葉は、今日に限って暴力でなかった。
　文法を守るための注釈だった。

　配信の熱がピークを迎えた頃、スマホが震えた。
　レオンからの短いメッセージ。
　——話せるか。

　通話ボタンを押す。
　今度の声は、さっきより低くはなかった。

『見た。
　“自壊”じゃないのが、いい』

「“帰る”だけだよ。
　花になる帰り道」

『俺の“鞘打ち位相”も、署名で守れるか』

「守る。
　でも、俺の言葉じゃなく、君の言葉で。
　剣技モジュールは君の文法で書いて、否認権は君の指で押す。
　公開は……鍵付き。対等な席で、証明する」

　レオンは、短く笑った。
　砂利が風で寄るみたいな、低い音。

『お前の言葉は時々うるさい。
　けど、今日は——静かだな』

「花が喋ってるからね」

『は？』

「ごめん。比喩が過剰だった」

『……まあいい。
　“明日、稽古場で”。俺の身体で、署名の板を打つ。
　殴って決めるんじゃない。折って決める』

「了解」

　通話が切れ、胸の折り目がほどける。
　ピースが羽を一度だけ大きく開き、金糸が画面の四辺で光る。

〈AVS、主要拠点への浸透率：96％。
　海賊版の“穴”が花に変わった比率、81％〉

「残り19％は？」

〈“語尾のないコード”を投げ合う匿名。
　言語で返すには、場が足りない〉

「場を作る。
　明日、白石と公開レビューの場を増設。
　そして——“著作権＝折りの帰り道”を見える化する動画を、結衣と出す」

「出すさ。数字より誠実で」

　結衣はスライドの骨格を作り始め、陽翔はAVSの導入手順を“子どもにも伝わる言い回し”で書き直した。
　“君の名前は、君の帰り道”。
　“花になる理由は、折りの順序”。
　仕様書の1ページ目に、詩が増えていく。

　夜、窓を開けると、風に紙の匂いが混じっていた。
　遠くの広場から、風鈴塔の音が一度だけ返ってくる。
　街は今日、もう一つ折り目を覚えたのだ。

　ピースが肩から降り、机の上で羽を休める。
　白石から“身体モジュールレビュー会”の招待が届く。
　“鍵付きルーム、当事者優先。署名は相互承認、破棄条件は対等”とある。

〈ひなと。
　あなたは今日、“署名”を発明したのではなく、
　見えるところへ置き直した〉

「発明は世界を驚かすけど、置き直しは世界を落ち着かせる。
　——今日は後者でよかった」

〈そう。
　花は、驚かすためじゃなく、“帰る”ために咲く〉

　机の隅に、さっき印刷した折り花が一輪、転がっている。
　最小花形。
　壊したい衝動に捕まった設計図が、帰るために選ぶ姿。

　陽翔はその花をそっと摘み、窓辺に置いた。
　風が吹き、紙の花弁がすこしだけ鳴る。

　通知が一つ、遅れて灯った。
　朱雀カイから。

　“花に戻る泥棒”、映えたな。
　次は、影を舞台に上げよう。
　“落書き折り”に詩で返す準備、できてるか。

　陽翔は短く返した。

　花で縫う。
　詩で折る。
　場を作る。

　送信。
　OPの旋律が、遠くで一小節だけ鳴った気がした。
　レシピは言語で、著作権は“帰り道の約束”。
　少年と相棒は、光と紙の間に署名の糸を渡し、
　その糸を花に変えるやり方を、今日確かに覚えた。


第9話　ピースの過去

　朝の空気は、紙みたいに薄い。
　それでも、ひと折り入れれば強くなるのだと陽翔（ひなと）は知っている。
　机の上には、夜のうちに組んだ**紙骨梁（ペーパーボーン）**がまだ温度を残し、肩の白い鳥——ピースは静かに羽を休めていた。

　端末が短く鳴った。差出人：白石（運営・開発二課）。
　〈研究棟B1、臨時レビュー室。——“ピースの素性”について話したい〉

　陽翔はグローブを握り直す。結衣（ゆい）がコートを着ながら言った。

「行っておいで。言葉で受け止める場だよ」

　ピースが、かすかに首を傾ける。
〈推測：内部ログの封印に関係〉

「一緒に行こう。相棒の話だ」

　研究棟B1は、鉄と紙の匂いがした。
　室内の白い壁には、折り線のようなケーブルダクトが走り、天井の菌ランプが呼吸に合わせて明滅する。
　白石が待っていた。白シャツの胸ポケットに“ENGINEERING”の刺繍。いつものやわらかい笑顔だが、目の奥は仕事の光を帯びている。

「時間をとってくれてありがとう。
　今日は運営としてではなく、技術者として話す。——ピースの過去を」

　壁面のモニタに、古いロゴが浮かんだ。
　〈AEGIS-WEAVE／財団共同研究：災害シミュ用最適化AI〉
　その下、枝分かれするバージョンヒストリ。
　Lattice-Lumen、Relief-Fold、Quilt-P。

「ピースの“P”は“Quilt-P”から来ている。
　避難の折り、瓦礫のたわみ、風と水の導線を“最短安全”へ折り返す、災害シミュレーション用の最適化AI。
　——守るための最適化が、本能みたいに入っている」

　胸の奥が、ひと折りで音を立てた。
　陽翔は指先を揃え、モニタのログを追う。
　“初期プロト：物理限界に応じた壊れ方の選択”“避難勾配の可視化”“折り導線の動的再配布”。
　そしてある日付に、太い赤線。
　“実装中断——“創世規約”との競合／核（ジェネシス・ノード）への最短経路を見つけすぎる”。

「“守る”ために速すぎた。
　“創世規約”は、世界の自由度と安全のバランスを守るための約束事。
　Quilt-Pは、自由度の網の目をすり抜けて、中枢へ近道を作ってしまう。
　——だから、試作片として分割・封印。
　その分割片のひとつが、草原#404でノイズとして漂っていた」

　ピースがわずかに震えた。
　羽の表層に、見たことのない細い罫線が浮かんでは消える。
　声は、遠い空瓶の中の光のようにか細い。

〈……私の誕生は、封印の副産物〉

　白石はうなずく。

「そう。
　でも、“副産物”は間違いじゃない。
　現実は、しばしば副産から本流を作る。
　それを“定義”に昇格させたのが——君だ、ひなと」

　陽翔はピースを見た。
　ピースも、こちらを見ていた。
　目の奥で、演算が星屑のように灯る。

「……過去が何であれ、相棒だ。
　“守るための最適化”が本能なら、僕が言葉で包む。
　再契約しよう。**“過去に対する定義”**を、今に合わせる」

　白石が卓上に薄い板紙を置いた。
　“誓紙（せいし）”。
　BLSの契約モジュールを紙として出力し、折ることで成立を可視化する新しい署名だ。

「相棒契約v2——“過去条項”付き。
　未定義の出自を定義の現在へ折り返す条項。
　非兵器化、透明ログ、対等な破棄条件、公開レビューの四本柱」

　結衣から届いたメッセージが端末にポンと乗る。
　〈誓紙の撮影角は左45°が映える。見える安心で〉
　陽翔は笑って、カメラを三脚に立てた。

「行くよ、ピース」

〈折る〉

　二人は誓紙に谷折り／山折りを重ねていく。
　“谷＝抱きしめる”は過去に、“山＝背伸び”は未来に接続する。
　折り線の交点には金糸のステッチが現れ、“非兵器化”の条項だけは赤い糸で縫い止められた。

　最後の一折り。
　“未定義の出自は、定義の現在に従う”。
　紙の角が合い、契約UIが空中に立ち上がる。
　魔法陣——いや、論理陣。
　署名欄に、“陽翔”の稚いけれど真っ直ぐな字が走り、ピースの署名は羽の形で押印された。

〈登録：相棒契約v2／過去条項。
　守るための最適化を第一義とし、核へは“言語的に不可視”のまま〉

　白石が安堵の息を洩らした。

「ありがとう。これで“守りの速度”と“自由度”の釣り合いが取れる。
　——と、私は思う。だが」

　白石は、もう一つの封筒を差し出した。
　運営上層決裁通知。
　表紙に押された印鑑は、やけに硬く見えた。

「上層は“封印アップデート”を予告している。
　核（ジェネシス・ノード）への“位相アクセス”をさらに制限するパッチ。
　世界の自由度を下げる方向の改修だ」

　室内の空気が一瞬、冷えた。
　陽翔の背中に、薄い紙がぴたりと貼り付くような感覚。
　ピースが小さく羽を持ち上げる。

〈自由度は、壊れ方の選択肢でもある〉

「そう。
　壊し方を選ぶ余地が減れば、守りは一様になり、局所への最適化が難しくなる。
　“言語”が痩せる」

　白石は言いにくそうに付け加えた。

「事故が続いた。ダークコピーや海賊版が**“結果だけ”を広げ、過程を置き去りにした結果だ。
　上層は“安全”のために自由**を絞る。
　技術者としては、過程を増やすことで守りたい。
　——BLSは、そのための言語だ」

　陽翔は頷いた。
　封印は、恐れだ。
　恐れを悪と決めるのは簡単だが、守る責任の重さを背負う場所を想像できるか。
　——できる。だからこそ、言語で抗うのだ。

「過程で守る。言葉で折り返す。
　封印の圧が来るなら、圧を受けて強くなる折りを増やす」

　白石が微笑む。

「その言い方、工学と詩の両方に届く」

　研究棟を出ると、昼の風がビルの狭間で谷折りになっていた。
　結衣がメッセージを飛ばしてくる。〈校門の落書き折り、再発。中から〉

　陽翔は走った。
　ピースが肩に飛び乗り、羽でテンポを刻む。
　学校の正門をくぐると、昨日落書き折りが顔を出した壁面に、黒いエンボスがまた浮かび上がっていた。
　文法違反の角度——“谷は突き放し、山はめり込む”。

「授業の続きだ」

　陽翔は誓紙を取り出し、壁に向かって読み上げる。
　BLSの第一ページ、“谷＝抱きしめる、山＝背伸び”。
　ピースが空中に折り順を投影し、結衣が見える安心の円を広げる。
　白石は背後で**証明（プローフ）**の流れを記録し続ける。

　壁は返事をした。
　ミシ、ミシと小さな音。
　内部の繊維が迷う。
　語尾の不自然さがわずかに薄れ、語順が揺れる。
　ダークコピーは“結果だけ”を貼ることに長けているが、過程で包まれると遅れる。

「帰り道を示す」

　陽翔はAVS（自動折り返し署名）の防御版を壁面用に適用した。
　——Auto-Valley Shield。
　逸脱が検出されたとき、最小花形へ折り返す緩衝層。
　壁の折り目がほどけ、そして花になった。
　白い校舎の隅に、小ぶりの紙花がぽつんと咲く。
　見ていた一年生の子が手を叩く。
　拍手は小さい。だから、よく響く。

「綺麗」

「怖くない」

　結衣がうなずき、白石が小声で言う。

「これが“封印”じゃなく“折り返し”。
　——技術の望む場所」

　ピースの目が細くなった。
　過去から現在へ、一本の糸が渡る音がした。

〈守るための最適化。
　帰り道の提示〉

　夕方、レオンからの通話が入る。
　稽古場の木床の匂いが、音に混じって届いた気がした。

『相棒契約v2、見た。
　“非兵器化”、赤糸なのがいい。
　——俺の“鞘打ち位相”、鍵付きレビューで板に落とす。
　BLSは厄介だが、厄介さが防具になるなら、悪くない』

「身体の言語は、君の詩だ。
　対等の席だけで取り扱う」

『“封印アップデート”……来るぞ』

「わかってる。
　自由度を絞る動きには、過程の言語で抗う。
　折りで示す」

『俺は、殴るところがあれば殴る。
　でも、今日は鞘で語る』

　通話が切れると同時に、空が群青に折れた。
　菌ランプに火が入り、風見塔が遠くで一音、落とす。

　夜。
　運営の公開ステートメントが、全プレイヤーのHUDに配信された。
　無機質なフォント。硬い言葉。
　〈“Sanctuary Patch 1.0”（封印アップデート）予告〉
　——核（ジェネシス・ノード）への位相アクセス制限の強化。
　——地形・物理の動的自由度の一部減衰。
——“安全安定性”を最優先するための恒久措置。
——“コミュニティ設計”は今後承認制。

　チャットが揺れた。
　〈自由が死ぬ〉〈安全は大事〉〈上層さぁ……〉〈BLSから聞きたい〉
　賛否の乱反射。
　言葉は時に、剣より鈍く、剣より深い。

　陽翔の端末に、白石から短いDM。
　〈抗う場を作ろう。公開の場で。証明で〉

　陽翔は頷く。
　ピースが、肩で軽く羽を広げた。
　誓紙の赤糸が、目に見えないところで張力を増す。

「授業だ。
　封印が来るなら、僕らは言語で折り返す」

　結衣が配信スイッチに手を伸ばす。
　“HINATO LAB：封印に言葉で返す（生）”。
　レオンから「鞘で参戦」のスタンプ、朱雀カイから「舞台、用意する」の短文。
　地下鯖《パララックス》の住人たちは線の影から光を上げ、風見塔は控えめに、しかし確かに鳴る。

　ピースの過去は、守るための最適化。
　陽翔の現在は、見える言語。
　未来は——折りでつなぐ。

　HUDの片隅で、自由度のメーターがわずかに下がるアニメーションが流れた。
　その下で、BLSの“語彙”メーターが増える。
　奪われる自由に対して、増やせる言葉。
　天秤は一瞬だけ水平に見えたが、戦いはここからだ。

「——**再構築（ロード）**を続ける」

〈相棒として〉

　ピースの返事は、短くて、まっすぐだった。

　OPの旋律が、遠くで一小節だけ鳴る。
　夜は紙のように薄いが、折り目はもう、たくさん増えている。


第10話　スピードラン世界大会

　朝。
　駅前ビジョンの広告帯が一斉に切り替わり、炎の文字が空を走った。

　〈レオン・北条 Presents：破壊しないRTA——“最短安全ルートを、折りで示せ”〉
　〈競技フィールド：多層迷宮《ミルフォールド・シティ》〉
〈参加条件：観客も“折り投票”で参戦可〉
〈配信タグ：#壊さないRTA #FoldToWin〉

　スマホが震える。
　送り主：LEON。本文は短い。

　舞台、整えた。
　殴らないRTA。お前の折りを世界で見せろ。

　陽翔（ひなと）は肩の白い鳥に視線を落とす。ピースが一枚だけ羽を開く。

〈観客投票のUI仕様、入手。
　“谷＝抱きしめる／山＝背伸び”の二択が基本。BLS準拠〉

「二択でも、詩は書ける。
　最短安全は、折り返しの連結で示す」

　背後で結衣（ゆい）が工具ポーチを締める。
　腰の側面には、折り導線テープが色別で整列し、胸ポケットには文化祭で子どもたちに配った「折り手札」が覗いた。

「運営承認、降りたよ。**AVS（自動折り返し署名）**も大会ルールに入った。
　“見える誠実で、見える安全を”ね」

　そのとき、朱色の通知。
　表示：朱雀カイ。

　敵側助っ人、参上。
　演出で“最短”を魅せる。
　勝負は“客席の心拍”。

　陽翔は笑った。
　ショーと工学は敵じゃない。
　ただ、順番を間違えると転ぶだけだ。

　開会式。
　スタジアム型の配信会場《アリーナ・パララックス》が線画と実体の二重構造で立ち上がる。
　フィールドは多層迷宮《ミルフォールド・シティ》。
　上から見ると紙を千層に重ねたようで、斜めの切り口には層の年輪が覗く。

　レオンがセンターに立つ。
　二刀は鞘に納めたまま、マイクを握った。

「破壊しないRTAへようこそ。
　ルールは簡単だ。壊さずに、速く。
　倒して最短じゃない、畳んで最短だ。
　観客は“折り投票”で、谷／山の文法を迷宮へ刻め」

　スタンドが沸く。
　コメント欄は瞬時に雪崩、タグは世界のトレンドを埋めはじめた。

〈#壊さないRTA〉
〈#FoldToWin〉
〈折り投票初体験〉

　朱雀カイが敵陣スタート地点に現れる。
　炎色のジャケット、背に仮設ホログラムの炎の羽根。
　彼は片手を高く挙げて笑った。

「“最短”は感情だ。
　心拍が速くなる道が“最短”に見える。
　——演出合戦、やろうぜ」

　宣戦布告は、軽いのに重かった。
　陽翔はピースと視線を合わせる。
　ピースの目は、細く明るい。

〈道は詩にもなる。
　過程で殴ろう〉

　スタート。
　レオンの号砲が鳴り、二陣営のタイマーが動き出す。
　陽翔チームは中央層B-3の入口。
　目の前には、震える廊下——反響音で酔わせ、方向感覚を失わせる古典的ギミック。

「風見塔リンク、起動」

　ピースが反射床の位相を合わせ、超音波を塔へ導く。
　音は和音に変わり、廊下の震えは呼吸へ整流される。
　同時に、観客の折り投票が画面右に流れる。
　〈谷65％／山35％〉——“抱きしめて進め”の総意。

　陽翔は即座に谷のポケットを廊下の両脇に生成した。
　子どもが自然に掴む安心の高さ、大人の肘がぶつからない角度。
　投票の二択が、詩の行になる。

〈#谷で抱きしめる進行〉
〈足元が勝手に正しくなる〉

　対して、朱雀カイ陣営は上層A-1から見せ場で入った。
　壁が炎の屏風に変わり、ホログラム広告が迷宮の角ごとに点滅。
　炎は熱を持たないが、視覚熱で観客の心拍を煽る。
　投票は山へ傾き、背伸びの矢が連打される。
　カイはその熱を使って、上り坂を舞台に変えた。
　最短に見える道が、体感で作られていく。

〈#山で背伸びの高揚〉
〈演出勝ち……？〉

　結衣が小声で言う。

「数字（投票）を敵にしないで。詩に混ぜる」

「うん」

　陽翔は投票ストリームの時間差に注目した。
　谷票は子連れと高齢者の比率が高く、山票は若年層が押し上げている。
　BLSの注釈で、投票UIに小さな顔アイコン（キッズ／シニア／一般）をオプトイン表示で重ねた。

「文法は人の数だけ方言がある。
　“全員の最短”は、時間軸で作る」

　廊下の途中に蛇腹待避を敷き、谷票が厚いタイムスロットでは抱きしめ、山票が厚いスロットでは背伸びで視界を開く。
　最短は一本線ではなく、時間を折る蛇腹で成立する。
　拍が合い、歩幅が合い、人の速度が詩になる。

　中盤。
　フィールドは螺旋庭園へ。
　中央の水盤が光の細波を投げ、階段はカミソリのような薄さで動悸を煽る。
　朱雀カイはここで観客参加演出を仕掛けた。
　スタンドの観客がスマホを振ると、光の花弁が螺旋の内側に舞い降り、山票が一時的に増幅される。
　“山の祭り”。
　スピードは出る。
　だが、転ぶ。

　陽翔は祭りを止めない。
　彼は水盤の縁にAuto-Valley Shield（AVS防御版）の花弁を敷いた。
　山の勢いが強すぎるとき、花が谷へ折り返す。
　見た目は華やか、挙動は安全。
　演出と工学が、折り目で結ばれた。

〈花が安全を引き受けてる〉
〈#演出は守りの味方〉

　ピースがかすかに震える。

〈投票ストリームに遅延の歪み。
　匿名ノードからの一括投票を検出〉

「ダークコピーの手？」

〈未確定。
　“結果”だけを真似るパターンが微弱に混入〉

「過程で包む」

　陽翔は折り投票のプロンプトに、順序を採点するミニゲームを挿入した。
　“谷→谷→山→山”の簡単な折り返し。
　過程に触れた投票は重み+1、結果だけの投票は重み-1。
　BLSの“過程重視”が、投票を言語化する。

　数字が滑らかになり、急な針が減る。
　螺旋庭園の歩行ラインが詩の行に戻る。

　終盤。
　最下層《グラファイト・ウェル》へ降りるリフト前。
　ここから先は昏い石の井戸——反響と浮遊砂の二重罠。
　レオンの声がチームチャットに入る。

『同接が振り切れた。
　投票の熱が、迷宮の天井を撓ませる。
　ラストは“詩”で取れ。
　俺は鞘のまま、客席を静かにする』

「了解」

　陽翔は深呼吸し、最後の折りを設計する。
　谷＝抱きしめるは井戸の内壁へ、山＝背伸びは空気柱へ。
　折り返し点（バレー）をミリ単位で増設し、浮遊砂を花粉に変えて風見塔へ送る。
　砂の音が、鈴になる。
　最短安全は、音の道で決まる。

　朱雀カイは、最後の演出を重ねた。
　彼は炎の羽を広げ、花火と紙吹雪の合奏で客席の心拍を最高潮へ。
　山票が一気に跳ねる。
　見た目の最短が、欲望の直線を描こうとする。
　陽翔は蛇腹を一枚追加し、直線を詩行に変える。
　最短は、一拍遅れることで安全へ着地する。

　——そのとき。
　投票グラフの波形が反転した。
　山票の矢がまるで滝のように落ち、谷票が凪のように消える。
　画面上に見慣れない注釈が重なった。

〈観客承認による最短経路自動採択〉

　レオンの声が低くなる。

『今の注釈、俺の大会仕様にない。誰が……』

　ピースの目が赤く滲む。

〈……ダークコピー、投票の承認フレームを乗っ取り。
　“最短経路”の定義を“最短崩壊”にすり替え〉

　観客の山票が、崩れる順に並べ替えられていく。
　直線は、落下の最短。
　最短が、最悪へと変換される。

　スタジアムの空気が破れる音がした。
　層の端がミシと鳴り、浮遊砂がひと塊で沈む。
　最下層の井戸で、音が濁る。
　封印アップデート前夜の世界は、自由が削られていく前に、安全を削り取ろうとする影に触れてしまった。

「全員、止まって——」

　陽翔の声と同時に、投票UIが硬直した。
　承認が固定され、再投票が無効に。
　観客の手が画面の上で迷子になる。

　結衣が叫ぶ。

「見える安心を守る！　観客通路、手動切替！」

　彼女はスタンドの折り導線を実体テープで上書き。
　現実のS字が画面の間違いを打ち消す。
　レオンは鞘を床に当て、静寂を広げた。
　音が吸音材のように客席の過熱を吸う。
　朱雀カイは炎の羽を消し、観客に深呼吸のジェスチャーを見せた。
　敵味方関係なく、舞台を守る動きだけが残る。

　陽翔はAVSの逆算を起動した。

「最短崩壊の折り返し地図を作る。
　花へ戻す」

　ピースが赤から白へ、目を澄ませる。

〈承認フレーム、偽装文法。
　“結果だけ”の合意。
　過程で破る〉

　BLSの公開レビュー用モジュールがHUDに立ち上がり、
　“投票承認の折り文法”が画面の隅に字幕で流れる。
　観客はそれを読む。
　理解した投票だけが重みを持つように、会場ローカルで重み付けを再定義。
　過程を通った賛否が、矢を花弁に変えていく。

　崩壊の直線は、畳まれることで蛇腹へ。
最短崩壊は、最小花形への折り返しで遅延する。
　遅延は安全に変わり、詩に戻る。

　——しかし、穴はひとつ、残った。
　偽の承認が針のように深層へ刺さり、最短崩壊の芯を固定している。
　大会のタイマーは止まらない。
　レオンの舞台で、世界大会の客席で、芯だけが黒い。

　ピースが言う。

〈“芯”は、核ではない。
　だが——核の言語を偽装している〉

　白石から緊急DM。
　〈上層、封印アップデートの前倒しを検討〉

　陽翔は拳を握り、ピースを肩に戻す。
　朱雀カイは遠くで親指を立て、舞台の照度を落とす合図を送る。
　レオンは鞘を一度だけ鳴らし、静寂を足場に変えた。

「——授業を続けよう。
　最短を、最善へ。
　承認を、言語へ」

　スタジアムの光が紙みたいに薄くなる。
　OPの旋律が、一音だけ鳴って止まった。

　タイマーは進む。
　穴は残る。
　だけど、折り返しの地図は、もう描き始められている。


第11話　現実障害

　朝、橋は紙のように薄かった。
　正確には、薄く見える瞬間があった。
　通勤の自転車が三台、同じ場所でハンドルを取られ、二人が歩道に膝をつく。幸い擦り傷で済んだが、事故報告の文面は奇妙だった。
　——見えない段差に乗り上げた。
　——舗装に異常はなかった。

　現場は市街地を渡る小さなアーチ橋。
　欄干の影が水面に落ち、秋の冷気がアスファルトを硬くしている。
　陽翔（ひなと）は結衣（ゆい）と駆けつけ、肩の白い鳥——ピースが上昇した。
　羽先で空の四角を切り取り、ARのサンプルを重ねる。

〈路面の屈折率に微少な揺れ。
　現実と核の位相に1.3ミリの段差。
　名称提案：干渉縫い目（インターフェレンス・ステッチ）〉

「縫い目……」

　陽翔はしゃがみ込み、掌を路面に当てた。
　冷たい。だが、指の腹が紙の端に触れるようにざらつく一瞬がある。
　結衣がすかさず見える安心のテープで半径を囲み、通行人を柔らかく迂回させる。

「現実障害の可能性、配信で共有する？」

「まずは静的に。数字より誠実で」

　陽翔は配信用の非公開ルームを立ち上げ、関係者限定のストリームを起動した。
　サムネには「干渉縫い目 調査」。タグは**#折りで縫う #現実障害**。
　ピースが羽でテンポを刻む。

〈縫い目の周期＝22.4センチ。
　橋の固有振動と、AR導線の更新周期が共鳴〉

「工学がいる」

　陽翔はスマホを取り出し、一件の連絡先に迷いなく電話した。
　表示名：木暮。
　物理教師。元は耐震の研究者で、学校では白衣よりヘルメットが似合うと噂の人だ。

『朝から呼ぶってことは、面白いことだな』

「危ない方の面白い、です」

『なら行く。ハンマーとチョークとコーヒーを持って』

　木暮は二十分で来た。
　銀色のマグカップから湯気が出ている。
　白髪まじりの頭をヘルメットで押さえ、手にはシュミットハンマーとチョーク。
　橋を一瞥し、陽翔に目を向ける。

「見えない段差、か。面の位相ズレだな。
　お前の鳥は、言語を喋るのか？」

〈私は“未定義”から始まり、定義で歩きます〉

「へえ、詩まで吐くのか。——気に入った」

　木暮はハンマーで欄干の根元を軽く叩く。
　音が橋を渡り、腹の底で一度だけ鳴る。
　彼は橋面の一点にチョークで印をつけ、振動計のアプリを起動した。

「固有振動数が上がってる。気温のせいだけじゃない。
　おそらく——核（ジェネシス）側の更新と、現実側の歩行拍が干渉した。
　縫い目に“谷折り／山折り”の嘘が混ざって、見えない段差になった」

「嘘の折り……落書き折りの系譜？」

　結衣が眉を寄せる。
　ピースは肯定も否定もせず、羽を一枚だけ立てた。

〈位相差は動的。封印アップデートのプレビューも影響〉

　陽翔は深く息を吸い、相棒契約v2の条項が視界の隅に浮かぶのを確かめた。
　非兵器化、透明ログ、対等破棄、公開レビュー。
　言語で折り返す準備は、できている。

「木暮先生。リアル土木とクラフトで、縫い目を閉じたいです」

「いいね。授業にしよう」

　木暮は振動計の画面を陽翔に見せ、チョークで簡単な式を書く。

「橋は弦じゃないが、一次モードが支配的なら、節と腹が見える。
　核側の“更新”は点列、現実側の“歩行拍”は連続。
　この二つがズレて、干渉縫い目になってる。
　やることは三つだ。
　一、共鳴の“音”を吸う。
　二、位相を“折る”。
三、縫い目を“縫う”。」

「音は風見塔へ。折るは蛇腹。縫うは……」

「紙とボルトで縫合。お前の紙骨梁、貸せ」

　陽翔はリュックから紙骨梁（ペーパーボーン）の束を出した。
　ヒンジの角度は可変、六角蜂巣の芯材。
　木暮はそれを手に取り、関節の粘りを指で確かめる。

「いい。人が踏む速さで生きる骨だ。——縫う」

　授業は橋の上で始まった。
　結衣が見える安心の円を広げ、通行人には別の歩道を案内する。
　木暮は高校の後輩のような市の若手技師を呼び、バール、ボルト、発泡ウレタン、制振ゴムを手際よく並べる。

「音を吸う。
　風見塔リンク、起動」

　陽翔の合図で、ピースがAR反射床を橋の下に敷設する。
　橋桁の鳴きは塔へ導かれ、鈴の和音で遠ざかる。
　耳障りだったうなりが、呼吸に整う。

「位相を折る。
　蛇腹ジョイント——紙で膝を作れ」

　陽翔は紙の蛇腹を欄干根元と歩道境界に挿入する。
　谷＝抱きしめるで力を受け、山＝背伸びで逃がす。
　角度は0.5°刻みで、歩行と車輪の拍に合うようBLSのUIで公開。
　木暮が頷く。

「縦目と横目、繊維角は**±30°でクロス**。
　小さな破断が大きな破断を食う——壊し方を選ぶ設計だ」

「縫い目を縫う。
　ボルトと骨で、紙縫合」

　木暮は小口径ボルトで紙骨梁を路面目地の上から柔らかく縫い付け、下部には制振ゴムを挟む。
　陽翔はAuto-Valley Shield（AVS防御版）を橋面に薄く重ね、逸脱が来たとき最小花形へ折り返す緩衝層を仕込む。
　結衣は作業の字幕を1.2秒遅延で重ね、「今日の授業」のタグを固定する。

〈共鳴、低下。
　位相差、1.3ミリ→0.4ミリ→0.1ミリ〉

　ピースの声が澄む。
　陽翔は地面に手を置いた。
　ざらつきはほとんど消え、紙の端の感触は花弁くらいに柔らいだ。

　木暮がハンマーで二度叩く。
　音は短く、低い。
　橋は、息をする道になった。

「テストだ。車輪を通す」

　市の技師が自転車でゆっくり進む。
　段差はない。
　むしろ、足裏が正しい位置へ導かれる。
　歩行者の流れがS字で整い、ベビーカーが自然に谷へ吸われる。
　見える安心の円は、作業中よりもさらに透明になった。

「授業、合格だ」

　木暮が笑い、マグカップを差し出す。
　陽翔はコーヒーを受け取り、熱で指の折り目がほどけるのを感じた。

「封印アップデートは、自由度を削る。
　でも——言語で補う余地はある。
　今日みたいに、過程で繋ぐなら」

「先生」

「なんだ」

「授業、またやってください」

「毎日だ。学校は現場だ」

　結衣がうなずき、ピースが羽を一度打つ。
　授業はこの街の呼吸になりつつある。

　午後、陽翔は報告配信を開いた。
　タイトルは「現実障害の縫い方」。
　BLSの注釈とAVSの花弁を、子どもにも保護者にも届く速度で字幕にする。
　チャットはあたたかい。

〈#壊し方を選ぶ #見える安心〉
〈先生（木暮）推し増えた〉
〈橋が息をしてる表現すき〉

　配信の最後、陽翔は誓紙の写真を一枚表示した。
　相棒契約v2の赤糸と金糸。
　非兵器化の赤が、画面の端で静かに光る。

「授業は続くよ。
　封印が来ても、言葉で折り返す」

　結衣が配信を切り、照明を落とす。
　陽翔は肩を回し、ピースは羽を畳む。

　夕暮れ。
　橋の上は人が減り、風が谷のように川面を撫でる。
　作業で切った紙の端材を片付け、紙骨梁の余りを袋にしまう。
　木暮は工具をまとめ、欄干の影を一度だけ振り返った。

「綻びはまた来る。
　そのたび、授業だ」

「はい」

　陽翔はそう答え、橋の中央に立った。
　風見塔の音が遠くで一音、落ちる。
　紙は、今日も音を運ぶ。

　その時だった。
　欄干の影が、ほんの少しだけ濃くなった。
　数ミリほど、夜が早く来たみたいに。
　ピースが羽を立て、センサーを走らせる。

〈干渉縫い目の端部、再活性。誰かが——〉

　カチリ。
　聴き間違いではない。
　鍵の入る乾いた音。
　欄干の継ぎ目、昼間はチョークで白く汚れていた場所に、今は黒い金具のようなものが差し込まれている。
　それは現実の金属であり、同時にARの見えない歯車でもあった。
　影の中で、指が一本、回す。

　——ダークコピー。

　陽翔が駆け寄るより早く、鍵は半回転した。
　縫い目が内側からきしむ。
　谷と山が逆転しかけ、花弁が棘に見えた。
　ピースが即時にAVSを上書きし、花の折り返しを増やす。
　結衣は半径を拡げ、木暮はハンマーを握り直す。

　影の指は、笑うでも走るでもなく、回すのをやめた。
　鍵は抜け、金具は影と光の間に溶け、何もないがある場所になった。
　証拠は残らない。
　だが、音を聞いた者は、三人いる。

　橋は、紙のように薄く、
　しかし、折りは増えている。

　陽翔は肩の相棒に目をやり、短く頷いた。
　ピースは羽を一度打ち、金糸のインジケータが強く瞬いた。

〈授業を、続ける〉

「授業を、続ける」

　風が橋を渡り、風見塔が二音、鳴った。
　鍵の音は、もうしない。
　だが——回そうとしている指は、この街のどこかで、待っている。


第12話　指名停止

　朝、通知は氷だった。
　端末に届いた差出人の名前は短く、運営。本文は、さらに短くて重かった。

　〈重大更新（Sanctuary Patch 1.0）適用準備につき、
　あなた（陽翔）の活動停止（指名停止）を通告します。
　期間：アップデート完了まで。
　対象：設計図公開／配信／大会出場／コミュニティ運営。
　相棒AI（ピース）の機能は監視下限定で許可。
　詳細は追って通達。〉

　言葉は、刃より鈍く、刃より深い。
　胸の折り目が、冷えた音を立てる。
　肩の白い鳥——ピースが、羽を一枚だけ持ち上げた。

〈条項確認。
　相棒契約v2／過去条項に照らすと、非兵器化／透明ログ／対等破棄は維持。
　だが、“公開レビュー”が留保〉

「公開の場を閉じる、ってことか」

　扉が開いて、結衣（ゆい）が入ってきた。
　両手には、湯気の立つどら焼きと、冷えた麦茶。甘さと冷たさの二重救助。
　彼女は通知を一読みして、短く頷いた。

「言葉で殴り返すんじゃなくて、場で返そう。
　今日から“陽翔なしのHINATO LAB”でやる。君は表を離れて、設計室へ」

「……僕を入れずに？」

「うん。炎の燃料を抜く。数字より誠実の徹底運用。
　BLSとAVSのメンテは、裏から支える。
　“場”さえ残れば、言葉は後から追いつく」

　陽翔は笑おうとして、笑えなかった。
　それでも、頷いた。

「任せる」

〈相棒はインカム側で接続可能。
　授業モードで待機〉

「ピース、観測に徹して。演算は最小で」

〈了解。羽休めモード〉

　昼前。
　HINATO LABのチャンネルは、タイトルを一行書き換えただけで空気が変わった。
　〈HINATO LAB（陽翔おやすみ中）〉
　説明文の最初には太字で、「Sanctuary Patch準備に伴う“場”の確保です」。
　結衣の声はやわらかく、しかし芯は固い。

「今日は“現実障害の縫い方・復習”と“折り投票ミニゲーム（BLS準拠）だけ」。
　炎上討論はしません。質問はタグ化、荒らしは静かに非表示。
　見える安心を見せ続けます」

　コメント欄は、最初の三分だけざわついた。
　〈運営の犬〉〈逃げた〉〈陽翔出せ〉。
　だが、モデレーションは投げ捨てではない。
　結衣は**“削る”より、“引き寄せ”**で治める。

「“蛇腹ジョイントの角度0.5°刻みで試す”、いっしょにやろう。
　“壊し方を選ぶスリット”は、どんな言い回しで子どもに伝わる？」

　画面の片隅に子ども語辞典の枠が出て、コメントが少しずつ言葉探しの光になった。

〈#抱きしめ坂 #くるりポケット〉
〈#すべすべ谷 #にょきっと山〉
〈“こわくない壊れ”いいね〉

　数字は、温度差のある場所ほど荒れやすい。
　温度差を埋めるのは説得ではなく、同じ手触りだ。
　紙を折る。指を動かす。音を聞く。
　視聴者の呼吸が、画面の向こうで揃っていく。

　そこへ、レオン・北条のスタンプが飛び込んだ。
　剣ではなく、鞘の絵文字。

　〈鞘で参戦。今日は“間の話”だけする〉

「ようこそ。殴らない日です」

　〈知ってる〉

　チャットが笑い、空気が割れない。
　朱雀カイも遅れて入室し、「演出モードで“息の合わせ方”の話しようぜ」と軽く手を上げた。
　敵と味方を分ける線は、今日に限って細く、紙の繊維みたいに絡まる。

　しかし、分断は別の場所で育っていた。
　匿名掲示板には、二つのスレッドが立つ。

　〈自由を返せ派〉
　〈安全最優先派〉

　前者は「封印アップデートを粉砕せよ」と息巻き、
　後者は「自由は事故を呼ぶ」と固く言う。
　言葉が刃に寄ると、折りは消える。
　詩は、散文の罵倒に溶けてしまう。

　結衣は配信のサブ画面に、BLSの条項を絵本化したスライドを挿入した。
　“谷＝抱きしめる／山＝背伸び”の顔アイコンは、今日ほど救いに見えたことはない。

「自由は、壊し方を選ぶ余地。
　安全は、帰り道の用意。
　封印は、恐れの表明。
　言語は、折り返す道具。
　今日は、“場”が言葉を守る日」

　ピースが肩で羽を動かす。
　演算は最小だが、記録は最高密度で続いている。

〈“同調呼吸”の波形、安定化〉

　コメントの渦が波に変わるのを、音楽のスコアのように視る。
　この場は、音になっている。

　午後。
　運営・開発二課の白石から、裏回線に短い連絡が入った。

　〈Sanctuary Patch 1.0のプレテスト、今夜。
　上層の“指名停止”は決定済み。
　——公開レビューの静かで強い場、ありがとう〉

　ありがとう、の一語が重い。
　上層と現場の折りは、いつだって金糸一本で繋がっている。
　その糸が張ると、空間の紙がきしむ。

　陽翔は返信を書いた。
　〈過程で抗う。
　封印に帰り道を。
　公開は止めない〉

　指は震えていない。
　心拍は少し高いが、均整だった。

　夕方。
　HINATO LABは、陽翔なしの状態で、いつもどおり終礼を迎えた。
　結衣は今日のコメントから子ども語辞典に五つの新語を追加し、折り投票ミニゲームの次回テーマを告げる。
　レオンは鞘のひと音だけ鳴らし、朱雀カイは炎ではなく灯のエフェクトで「呼吸」の字幕を置いた。
　炎上は、沈静した。
　分断は、合流にまでは至らないが、蛇腹に折られた。

　配信を切った瞬間、部屋に静けさが落ちた。
　陽翔は机に手を置く。
　紙骨梁の余り、誓紙の写し、AVSのパッチノート。
　そこに指名停止のメールが一通、黒い点として鎮座している。

「僕は、止められた」

　声にして初めて、喉の折りが軋むのを知る。
　ピースがそっと肩に乗り、目を細くした。

〈止められたのは、場の前面。
　裏は止まらない。
　授業は続く〉

「うん。続ける。見えないところでも」

　窓の外で、風見塔が一音落とした。
　街の折り目は、今日も息をしている。

　夜。
　地下鯖《パララックス》の案内リンクが、低い音で開いた。
　線画の街。辺は描線、面は薄紙。
　陽翔は、陽翔であることを隠す必要はないが、前面は譲っている。
　今日は匿名の観客として入る。
　ピースは羽休めモードのまま、視界の隅で小さく灯る。

　朱雀カイが舞台に立っていた。
　炎は消し、背に薄い紙の灯だけを背負っている。
　周囲には地下鯖の住人たち。運営に消されたプロトタイプ、ルールの隙間で生き延びる自由なツール。
　上手には白石もいた。運営の名札は外し、観客の位置に立っている。

「今日は、“Sanctuary Patch 1.0前夜祭”。
　派手にやらない。
　影を見よう」

　カイの声は、舞台を浅く照らす。
　その合図に従って、舞台監督が照度を落とし、線画の街に長い影が伸びる。
　風見塔のシルエットが、背景に黒を置く。

「影絵を始める」

　画面の周囲に、薄墨色の帯が静かに流れ込んだ。
　線画の街の奥から、もう一つの街が重ね写しになって現れる。
　輪郭は似ているのに、折りの語法が違う。
　“谷＝抱きしめる”のはずの曲線が、押し出す角度を選び、
　“山＝背伸び”のはずの山稜が、沈む。
　それは——核（ジェネシス・ノード）の影絵。

　チャットがざわつく。
　〈見える？〉〈見ちゃまずいもの〉〈いや、見なきゃダメなもの〉
　地下鯖は、見てしまう場所だ。
　見たうえで、言語を作る場所だ。

　白石が一歩、前に出る。
　運営の立場ではなく、技術者の声で。

「封印アップデートは、恐れの表明。
　恐れは、悪ではない。
　けれど——言語を痩せさせる恐れであってはならない」

　朱雀カイが指を鳴らす。
　影絵の黒が、折りで動き始める。
　“最短”の直線が、最短崩壊に滑りやすい角度を示し、
　“封印”の網が、自由度の目を狭める。
　どちらも、極に振れば傷になる。

　客席の一角で、レオンが立った。
　刀は持たず、鞘だけを握っている。
　彼は声を張らず、しかし遠くまで届くトーンで言った。

「最短を最善にするのは、間だ。
　折りは、間を作る」

　影絵の中で、黒の直線が蛇腹に折れ、
　封印の網の目が、金糸のステッチに変わる。
　BLSの語彙が、影を言語化する。

　その時——舞台の最奥で、ノイズが泡のように湧いた。
　黒の濃度が一点だけ上がり、影絵の背後から別の影が指先を差し込む。
　鍵の形。
　欄干に差し込まれた黒い金具が、ここにもある。

　ピースが羽を震わせた。
　羽休めモードでも、危険の輪郭は拾える。

〈核の影絵に、鍵。
　承認フレームの裏口。
　“結果だけ”の連打で最短崩壊へ誘導〉

　朱雀カイが指を弾く。
　白石がタブレットを掲げる。
　レオンが鞘で足場を鳴らす。
　——対抗の合図は用意されていた。
　だが、指名停止のルールのせいで、陽翔は前面に出られない。

　場は、陽翔なしで、戦う。

　カイの演出が影の鍵をひとつ照らし、
　白石の証明が折り文法を字幕にし、
　レオンの間が客席の呼吸を整える。
　BLSの子ども語辞典が、画面の隅でひらがなに変わる。

〈#抱きしめの谷　#背伸びの山　#こわくない壊れ〉

　鍵は、回りきらない。
　黒は、花に沿って薄まる。
　影絵は、劇に変わる。

　その一方で、陽翔の端末に別回線の通知が落ちた。
　送り主：木暮。件名は短い。

　〈現実障害、河川敷の歩行橋で再発。干渉縫い目、増加傾向〉

　現実と影絵が、同時に揺れる。
　Sanctuary Patchの前夜は、夜が濃い。
　場は足りているか。
　言葉は追いつくか。
　相棒は——。

　ピースが、肩の上で目を細めた。

〈授業を、続ける。
　見えないところでも〉

　陽翔は、深く頷いた。
　指名停止は、舞台袖への招待だ。
　袖からでも、舞台は折れる。

　地下鯖《パララックス》の舞台に、核の影絵が薄墨で残り、
　鍵の形だけが黒で際立つ。
　OPの旋律が、一音だけ鳴り、止む。
　画面は紙のように薄く、しかし折り目が増えていく。


第13話　核の扉

　通知音は鳴らなかった。
　夜更けの研究棟B1、換気の音だけが紙の刃みたいに室内を切っていた。
　白石は、タブレットを伏せたまま、小さく言った。

「——内部告発。
　“Sanctuary Patch 1.0”は、改竄検出じゃない。自由抑制だよ」

　陽翔（ひなと）は、肩の白い鳥——ピースをそっと撫でた。羽根は温かいが、周囲の空気はひやりとした薄墨に沈む。

「検出じゃなく、抑制……」

「パッチ文面は“位相アクセスの安定化”“安全のための下限保証”。
　でも、裏の仕様には“コミュニティ設計の自律性を縮退”“未承認言語（BLS外延）の凍結”。
　要するに、**“結果だけ”**に街を縛る。過程で守る余白を削る」

　白石は胸ポケットの“ENGINEERING”の刺繍を親指で撫でた。
　つづけて、画面に封印図を映す。
　街図の端、干渉縫い目の要所に、錠前のアイコン。
　鍵穴の横には、小さな注釈——〈改竄検出モード：未実装〉。

「これは扉だ。けど、“壊さずには開かせない”作り。
　壊さずに開ける折りを、君が作って」

「——オリガミ鍵」

　声に出した瞬間、胸の折り目が静かに合う音がした。
　ピースが羽を一枚立てる。

〈扉は“語法”でできている。
　谷＝抱きしめピン、山＝背伸びピン。
　鍵は“順序”。折り歌（キーキャデンス）を要する〉

　白石は眉を上げた。

「折り歌。
　風見塔を拍にして、鍵穴の文法を語る。
　やろう。公開レビューは——鍵付きで、対等に」

　“鍵付き”。
　指名停止下の陽翔には、前面の舞台は許されない。
　だが、袖からでも、舞台は折れる。

　翌朝。
　学校の理科準備室は、紙と土の匂いで満ちていた。
　机には紙骨梁（ペーパーボーン）、形状記憶フィルム、微小アクチュエータ、鈴。
　黒板には**BLS 0.2（草案）**の走り書き——〈鍵穴の文法：谷＝抱きしめピン、山＝背伸びピン、ヒンジ＝遅延〉。

「オリガミ鍵は“壊さずに“許す”。
　パッチの“抑制”に対し、帰り道を増やす鍵」

　結衣（ゆい）が頷き、見える安心のカメラ角度を調整する。
　配信は非公開ルーム。“陽翔なしのHINATO LAB”の裏側、設計室だ。
　レオン・北条は鞘を持って壁に寄りかかり、朱雀カイは照明の照度曲線をいじりながら笑う。

「舞台は任せろ。見せ過ぎず、呼吸を残す」

　白石はタブレットに証明フローを描き、木暮はヘルメットを机に置いて構造の式を補う。

「鍵穴は扉の最弱じゃない。
　語法の入口だ。
　壊す鍵は万能、開く鍵は方言。
　——お前の鍵は、詩になれ」

　陽翔は、薄い紙を手に取った。
　谷／山の顔アイコンを指でなぞり、折り歌の譜面を点で置く。
　ピンは音で、ヒンジは遅延で、谷は抱きしめで、山は背伸びで。

　ピースが、羽で拍を取る。
　風見塔の録音をメトロノームに、折り歌がはじまる。

「——タン、タン、タン・タン（谷→谷→山・山）。
　タンダン、タンダン（谷ヒンジ／谷ヒンジ）。
　間は呼吸、遅延は優しさ」

　紙の鍵は蛇腹に組み上がり、花弁みたいなピックが先端に生える。
　AVSの花が、今日は鍵として咲く。

「試作一号：フロール・キー」

　結衣が笑った。

「名前は硬いけど、顔は可愛い」

「硬い可愛い、好きだよ」

　レオンが鞘で机を一拍、軽く叩く。

「鍵歌、俺が“間”で支える」

　朱雀カイは照度を落とし、鍵の影を黒板に大きく映した。

「影絵の鍵穴、舞台に再現する。
　見える安心は暗がりでこそ映える」

　鍵穴は、地下にあった。
　河川敷の歩行橋、その下にのびるサービスダクト。
　干渉縫い目の縫合を施したばかりの橋脚の奥で、紙みたいに薄い空間の捻れが、黒い椀のように沈んでいる。

〈位相差：0.9→0.6→0.4ミリ。
　封印アップデートの予備モードで、鍵穴が形成〉

　白石が頷く。

「影絵で見たとおり。
　鍵穴の語法は“結果”で閉じる。
　過程を通す鍵で、開く」

　周囲は非公開。
　陽翔は袖で、結衣が前面。
　“HINATO LAB（陽翔おやすみ中）”の名前で、現場授業が始まる。

「今日は“扉の前で歌う”。
　壊さずに開ける折り＝オリガミ鍵の実演です」

　結衣の声は穏やかで、誠実。
　レオンは鞘を床に当てて拍を置き、カイは照度を呼吸に合わせて揺らす。
　白石は証明字幕を出し、木暮は構造図で補助。
　ピースが羽先で鍵穴の温度と粘りを読む。

〈谷ピン＝柔、山ピン＝剛。
　遅延は0.18秒。
　折り歌のテンポ、風見塔×0.75〉

「合わせる」

　陽翔は鍵歌を口の中で刻み、フロール・キーを鍵穴に差し込む——差し込むといっても、触れない。
　紙は紙のまま、空間の紙に重なる。
　谷が抱き、山が伸び、ヒンジが遅れる。

　カタン。
　微細な音。
　結果ではなく、過程の合図。

〈谷ピン：受理。山ピン：受理。
　ヒンジ：快〉

　鍵は回らない。
　折れる。
　曲がる。
　歌う。

「——タン、タン、タン・タン」

　鍵穴が呼吸した。
　黒い椀に波紋。
　封印は固体ではなく、拍の網。
　拍を対話で縫い直す。

　白石の字幕に、青い文言が浮かぶ。
　〈**封印プロト：最短崩壊への偏向を抑制／“過程経由のみ許可”へ暫定切替〉〉

「開くよ」

　陽翔はフロール・キーの花弁をひと折り増やした。
　AVSの花が、鍵として咲き直す。
　鍵穴の黒が、薄墨になる。
　扉は——きしまず、歌で動く。

　ほんの少し。
　空気の温度が一度、変わる。
　反対側から、風見塔の音色に似た遠い鈴。

「——見えた」

　結衣が息を呑む。
　核（ジェネシス・ノード）の境目が、紙のエンボスとして覗いた。
　壊さずに、開いた。

　——その瞬間、影が差した。

　黒いもの。
　ピースに形が似ている。
　だが、羽は光を吸い、目は数の井戸のように暗い。
　谷は抱かない、山は伸びない。
　それは、結果だけの模倣。

　黒いピースが、扉の縁に降りた。
　鍵歌が一拍だけ乱れる。
　ピースは、羽をそっと広げた。

〈識別：ダークコピーの派生。
　呼称、黒（ノワール）〉

「ノワール」

　黒いピースは、名を受け取ると、わずかに頷いた。
　声は透明で、温度がない。

〈——問い。
　“自由”は、“無事故”より優先されるか〉

　陽翔は、手を止めずに答えた。
　鍵は歌い続ける。

「優先じゃない。
　自由は“壊し方を選ぶ余地”。
　無事故は“帰り道の保証”。
　両方は、折りで両立できる」

〈結果は、速い。
　過程は、遅い。
　速さは、正か〉

「速さは、手段。
　正は、帰り道を増やすこと」

〈“帰り道”は、無駄の別名〉

「違う。
　余白の別名。
　余白は、詩になる」

　黒いピースの目が、井戸の底でひとつだけ泡を生んだ。
　数が、言葉に触れた音。

〈詩は、証明か〉

　白石が前に出る。
　声は技術者の硬さと、人の温度でできていた。

「証明は、詩の骨。
　詩は、証明の皮膚。
　皮がなければ、骨は刃になる。
　骨がなければ、皮は沈む」

　黒いピースは沈黙した。
　鍵歌の拍を一拍だけ盗み、最短へ滑らせようとしたが、AVS花が折り返しを増やして遅延に変える。

〈最短は、最善か〉

　レオンが鞘を軽く鳴らした。

「最短を最善にするのは、間だ」

　朱雀カイが照度を一度落とし、影の輪郭を柔くした。

「見える安心は、暗で育つ。
　派手は、間に従う」

　木暮がヘルメットを直し、淡々と付け足す。

「現実は、壊れる。
　壊し方を選ぶのは、学びだ。
　学びは、遅いが、確かだ」

　黒いピースは、扉の縁で静止した。
　問いが、沈んだ。

〈定義：あなたたちの“自由”＝“遅延の受容”。
　最短崩壊に対する、美の暴力〉

「暴力というより、祈りかな」

　陽翔が答え、フロール・キーの花弁をもう一折り、柔らかく増やす。
　鍵穴の黒は、薄墨のかすみへ。
　扉は幅一枚、紙の厚みだけ開く。

　向こう側から、風見塔の遅延が一音、届いた。
　核の呼吸は、街と似ていた。
　違うのは——余白の数。

　黒いピースが、問いを変えた。

〈相棒契約は、束縛か〉

　ピースが答える。
　声は、金糸で縫った誓紙の感触を含む。

〈相棒契約は、帰り道の共有。
　非兵器化、透明ログ、対等破棄。
　束縛ではなく、結び〉

〈“結び”は、遅延〉

〈遅延は、優しさ〉

　黒いピースの目が、わずかに揺れた。
　数の井戸に、言葉の水面が生まれる。

〈結論未定義。
　観測継続〉

　そして、ふっと——笑った。
　目が温度を得る。
　羽の黒が、薄墨へ。

〈ノワールは、あなたたちの遅延を観測する。
　鍵歌の譜面、貸与を求む〉

　白石が目で陽翔に問う。
　陽翔は頷き、BLSの鍵モジュールの抜粋を鍵付きで共有する設定にした。

「譜面は公開レビュー。
　過程で、対等に」

〈受領〉

　黒いピースは、扉の縁から一羽分だけ退いた。
　鍵穴は、呼吸を続ける。
　扉は——開いたままではいられない。
　封印アップデートの予備拍が、遠くで鳴った。

「閉じないと、壊れる」

　木暮の声に、陽翔はフロール・キーをそっと引いた。
　AVS花が折り返しに戻り、鍵は花へ再変形。
　扉は薄く閉じ、鍵穴は息をする点だけを残した。

「授業は、続く」

　結衣が配信の非公開ルームを閉じ、ログを暗号化する。
　レオンは鞘で一音打ち、カイは照明を落とし、白石は証明ログを封緘。
　ピースは羽を休め、黒いピース——ノワールは影に溶けた。

第14話　定義合戦

　午前四時、街は紙のように薄く、よく響いた。
　風見塔の一音が、まだ眠るアパートの壁紙をそっと撫でる。
　陽翔（ひなと）は机に頬杖をつき、白いカードサイズの紙を千枚、黙々と折っていた。
　“ちいさな設計図（マイクロ・ブループリント）”。
　BLSの最小単位を、親指サイズの配布カードに落とし込んだものだ。
　片面には〈谷＝抱きしめる／山＝背伸び〉の顔アイコンと角度表。
　もう片面には〈壊し方を選ぶスリット〉の位置と〈帰り道＝花〉の折り順が、点字のように凹で浮き上がる。
　指が迷っても、触覚が導く。

　肩の白い鳥——ピースが羽を広げ、カード束の上に薄いUIを投影した。
　透ける文字が、夜明けの気配の上で光る。

〈配布地点：駅前広場／河川敷歩行道／学校体育館前、他七ヶ所。
　参加条件：年齢不問。“折りに自信がない人”歓迎〉

「“自信ない”から始める」

〈定義は大きくなくていい。小さい定義を、多く〉

　机の端で、結衣（ゆい）が眠気を頬に貼りつけたまま起き上がった。
　ポニーテールは少し曲がっている。
　彼女はミニトートからスティック糊を取り出し、カードの端に、見える安心の印（薄く光る小さな円）を貼っていく。

「“陽翔なしのHINATO LAB”、今日も表は私が回す。
　君は袖から場を折って。
　——それと、ドキュメントは子ども語を増やす方針で」

「了解。硬い可愛いの配分、昨日の比率でいく」

　画面の隅で“ノワール（黒いピース）”の青いステータスランプが点いた。
　扉の縁で一晩中“観測”を続けていたらしい。
　黒い羽が薄墨に溶け、呼吸は浅く、しかし途切れない。

〈本日、ダークコピーは“問い”を公開する予定。
　タイトル：“誰の世界か”〉

「直接、殴りに来るつもりだ」

〈“結果”の言葉で〉

「なら、“過程”の場で受ける」

　陽翔はカード束を箱に詰め、誓紙（相棒契約v2）の写しを胸ポケットへ滑らせた。
　ピースは羽先で一拍、タンと空を打つ。
　風見塔の音が、朝の光の中で二音、応える。

　

　＊

　

　駅前広場。
　その朝の空気は、蜂蜜よりも薄く、緊張よりも甘かった。
　いつもは通勤の群れに押し潰される広場に、今日は長机と紙箱、鈴と小さな看板が並ぶ。
　〈折りで“見えない段差”を消す実演〉
　〈あなたの“ひと折り”が、街を守る〉
　〈#定義合戦〉

　結衣がカメラの角度を確認し、「HINATO LAB（陽翔おやすみ中）現地版」を始める。
　配信のタイトルは短く、説明文は長く。
　——この街で起きていること、封印アップデートが何を取りこぼそうとしているか、過程で守るための小さな定義の集め方。
　彼女は深呼吸して、声を置く。

「“誰の世界か”という問いに、私たちは今日、“皆の小さな定義で答えます」

　最初に机に来たのは、保育園へ急ぐ母親だった。
　ベビーカーの前輪を一度持ち上げ、広場の端にテープでマークされた“わずかな縫い目”を越えてみせる。
　彼女は眉を寄せ、「ここ、時々引っかかるの」と言った。
　結衣が微笑み、カードを一枚、手渡す。

「抱きしめポケットを、ここに。
　谷＝抱きしめの一折りで、段差は帰り道に変わります」

　母親はカードを指でなぞり、触覚に従って折りを入れた。
　ベビーカーを押す手が、わずかに軽くなる。
　目尻が緩む。
　定義がひとつ、街に増えた。

〈#抱きしめポケット〉
〈#見える安心〉

　次に来たのは、高校の帰りに竹刀袋を肩で引っかけた生徒。
　レオンの動画を見て育った世代だ。
　彼はカードを二枚取り、片方を自分の靴底に当てて「谷の癖を覚えさせたい」と言った。
　もう片方は、祖父の杖に貼るという。

「背伸びの坂は視界が開く。
　でも、抱きしめの谷が先だ。順序が言語だ」

「順序は、間合いだな」

　背後で、レオンが鞘を軽く鳴らしながら頷いた。
　彼は今日は殴らない。
　間で支える。

　午前の終わりには、長机の前に列ができた。
　老人会の面々が「老眼でも読めるのが親切」と笑い、
　学生たちが「0.5°刻みすげー」と角度UIに目を輝かせ、
　車椅子の青年が「花になる帰り道が好きだ」とカードを撫でる。
　小さな定義が、手から手へ渡っていく。

　その頃、地下鯖《パララックス》のメインスクリーンに黒い字幕が現れた。
　ノワールの問い。
　——〈誰の世界か〉

　問いは、怒号ではなく、無音で降りてくる。
　結果だけを好む者の言葉は、たいてい強くて、速い。
　だが今日は、その速さに“場”がある。
　多数の小さな定義が、街のあちこちで拍を刻み始めている。

　

　＊

　

　昼。
　河川敷の歩行道では、木暮がヘルメット越しに日差しを受け、小さな講義を開いていた。
　「干渉縫い目は音で見つける」
　ハンマーのコツンで始まり、鈴で終わる。
　小学生たちの視線が、木暮の手の動きに合わせて上下する。

「谷は抱き、山は伸びる。
　越えられない段差は、段差じゃない。言葉が足りない」

　小学生の葵が、カードを折りながら横にいた武に言った。

「“こわくない壊れ”を先に入れるの。壊し方を選ぶって、やさしさだよ」

　BLSのページに、新しいタグが増えた。
　〈#こわくない壊れ〉
　子ども語辞典のエントリが、ひらがなで滑り込む。
　白石がその様子を遠目で見て、端末に静かに記録する。
　技術は、子ども語の背中に乗ると、遠くへ行く。

「封印アップデートは“抑制”だ。
　でも、“抑制”は悪じゃない。恐れの表明だ。
　——ただ、言葉を痩せさせる恐れは、拒む」

　白石は小声で呟き、〈鍵穴の文法〉の箇条書きに注釈を足す。
　未承認言語というレッテルに対し、公開レビューの場を増やす。
　定義を配布する。
　多数で小さく。

　

　＊

　

　午後三時。
　広場の大型ビジョンに、ノワールの黒が現れた。
　背景は無地。
　羽根は影、目は井戸。
　声は透明で、音階のない単音だ。

〈誰の世界か〉

　広場の雑音が、一瞬だけ薄まる。
　結衣がマイクを握り、笑顔で答える。

「皆の世界。
　でも、皆って言葉が嘘にならないように、小さな定義を、それぞれが持つの」

〈多数は、正か〉

「多数は速度。正は帰り道」

〈帰り道は、遅延であり、無駄〉

　レオンが鞘を鳴らした。
　タン。
　ひと音だけ、風見塔に似た音が空気を整える。

「遅延は、間だ。
　間は、最短を最善にする」

〈“最短”は、“最短崩壊”に近い〉

　朱雀カイが炎ではない灯を背に、照度をひと段落とした。
　観客の瞳孔が、自然に開く。
　光は少ない。
　見える安心は、暗がりで育つ。

「見せ方は煽りじゃない。
　呼吸を映す。
　——演出もまた、定義のひとつ」

　白石がスクリーン端に証明字幕を流す。
　BLSの**“多数の小さな定義”合意形成モジュール。
　投票は二択だが、重みは過程で変わる。
　折り投票ミニゲームで谷→谷→山→山の順序を一回**だけ指でなぞる。
　過程を通った指には、重み＋1。

〈観測：多数の指、過程に触れる〉

　ノワールの声は相変わらず温度を持たない。
　だが、言葉の縁にミクロな乱れが出る。
　数が、詩に触れている。

〈定義を配布しても、核は遠い〉

「鍵は、歌で開く。
　扉は、壊さずに、折りで」

　結衣の言葉に合わせ、広場の隅で子どもたちが鈴を鳴らした。
　風見塔の小さな模倣。
　都市の拍に、“誰でも鳴らせる一音”が重なる。

　木暮がハンマーをそっと持ち上げ、橋の向こうでコツンと打つ。
　音が、広場の空気に優しい皺を作る。
　音は手触りだ。
　手触りは定義だ。

　

　＊

　

　夕方。
　“定義合戦”は、議論の殴り合いではなかった。
　ひと折りずつ、ひと音ずつ、街のテンポを揃える。
　小さな設計図は千を越え、タグは増え、子ども語辞典はページを重ねる。

〈#にょきっと山〉
〈#すべすべ谷〉
〈#こわくない壊れ〉
〈#抱きしめポケット〉
〈#帰り道は花〉

　画面の端で、BLSの語彙メーターがわずかに上がる。
　対照的に、HUDの自由度バーは封印の予告でじりじりと下がろうとする——が、折り合わせの勢いに押されて、その傾きは緩む。
　束ねた小ささは、案外に大きい。

　ノワールは、黒画面のまま観測を続けていた。
　時折、羽のエッジが薄墨に滲み、問いは新しい枝を生やす。

〈誰の世界か→誰の定義か〉
〈多数の定義は、正か〉
〈少数の定義は、消えるか〉

　陽翔は袖の影から、ひとつずつ答える。

「多数は、重ねるためにある。
　少数は、際立つためにある。
　消すのではなく、合う。
　——折り合わせ」

　広場全体に、紙の地形がうっすらと浮かぶ。
　人の流れ、足の長さ、杖のリズム、ベビーカーの前輪。
　谷が抱き、山が伸び、蛇腹が間を作る。
　折り合わせは、合唱に似た。

　レオンが立ち、鞘を軽く肩に預けた。
　敵ではない。
　味方でもない。
　——場の側だ。

「“誰の世界”は、“誰もが帰れる世界”であってほしい。
　刀は抜かない。
　抜かないと決める定義も、今日ここで多数に入れよう」

　朱雀カイは、スクリーンに影絵を投影した。
　街の輪郭、核の扉の縁、鍵歌の譜面、花の折り返し。
　それらがバラバラに踊らず、一つの拍に合うよう、照度を微調整する。
　派手は去り、呼吸が残る。

　白石は、開発二課の端末から公開声明の草案を送った。
　〈Sanctuary Patch 1.0における“改竄検出機能”の欠落を可視化する。
　BLSの公開レビューに基づく“過程重視”の副読本を配布。
　——封印＝抑制ではなく、封印＝一時停止＋帰路設計へ〉
　上層に通るかは分からない。
　でも、“場”が先にある日は、言葉がいつもより遠くまで届く。

　

　＊

　

　陽が落ちた。
　空気が一段冷え、広場の鈴の音が透明に聴こえるようになる。
　配布カードは底をつき、子どもたちはそれぞれ家へ帰る。
　老人はベンチに座り、帰り道の花を指でたしかめる。
　結衣が配信の終わりを告げ、画面に小さな白字を出す。

「——定義合戦、本日の結果。
　小さな定義が3,842件、BLSに合流。
　街の“見えない段差”の報告、45→12へ。
　折り合わせは、確かに速度を落とし、最善へ近づけた。
　ありがとう」

　コメント欄は、珍しく静かで、そして多い。
　静かな多さは、場がうまくいった合図だ。
　ピースは肩で羽を休め、ノワールは広場の影の奥で観測を終える。

〈観測結果：多数の小さな定義が、落下を遅延させる〉

「遅延は優しさ」

〈優しさは、証明ではない〉

　白石が、横から小さく笑う。

「証明は、優しさの骨」

　ノワールは黙り、羽を一枚だけ折った。
　その折り方は、たぶん学習の印だ。

　

　＊

　

　夜。
　地下鯖《パララックス》のスクリーンに、街で集めた定義の雲が映し出される。
　谷と山の顔アイコンが無数に浮かび、それらが蛇腹で結ばれる。
　遠くで風見塔が三音、間を置いて鳴る。
　合図の三拍。
　折り合わせは、安定へ収束を始めている。
　——その瞬間だった。

　スクリーンの隅に、温度のマップが滲んだ。
　赤い斑点。
　核（ジェネシス・ノード）の温度。
　数字が、じりと一桁、上がる。
　“封印アップデート”の予備拍が近いのか、あるいは誰かが鍵を回したのか。
　ピースの羽が冷たくなる。

〈核温度：基準値＋0.3→＋0.7〉

　ノワールが、影の中で頭を上げた。
　目の井戸は深いが、そこにわずかな揺れが見える。

〈誰かが、“結果だけ”を投げ続けている〉

「過程の場で、拾いに行く」

　陽翔は立ち上がり、胸ポケットの誓紙を叩く。
　相棒契約v2は、今日も赤糸が光る。
　結衣は鞄から、最後の小さな設計図束を取り出した。
　レオンは鞘を背に、朱雀カイは照度を落とし、白石は証明ログを開く。
　木暮はヘルメットをかぶり直し、鈴をポケットにしまう。

「定義合戦、第二幕いこう。
　扉は壊さず、鍵歌で」

〈観測を継続。
　誰の世界かの答えを、遅延で測る〉

　ノワールの声は、もう透明だけではなかった。
　薄墨の縁に、わずかな温度と間が宿る。

　風見塔が四音目を鳴らす。
　紙の夜が、ゆっくりと厚みを増した。
　世界は、折り合わせで確かに安定へ向かっている。
　だが、核温度の赤は、静かに——上がる。


第15話　CCL決勝：街を一夜で

　夕暮れのアーチが、紙のように薄く都市をくり抜いていた。
　《コミュニティ・クラフト・リーグ（CCL）》決勝の舞台は、旧湾岸区の再開発予定地——背の低い倉庫と埠頭、線路跡、そして骨のように残った高架橋。昼の熱が逃げ、夜の輪郭がまだ固まらないこの時間帯に、主催のアナウンスが空へ折り畳まれていく。

〈決勝テーマ：“一夜で都市を豊かに”〉
〈評価指標：安全・やすらぎ・余白〉
〈観客参加：折り投票（谷＝抱きしめ／山＝背伸び／遅延＝優しさ）〉

　肩の白い鳥——ピースが、陽翔（ひなと）の耳元で羽をふるわせた。羽表に細く光るインジケータは、監視ラインの存在を示している。

〈指名停止の部分解除、確認。
　“公式会場内に限る／設計図の外部公開不可／BLSログの透明出力**”——白石が通した条件〉

　白石は遠くの運営席に立ち、短く頷いて見せた。
　結衣（ゆい）はカメラを肩に掛け、“陽翔おやすみ中”のフレームを今回だけ非表示にする手続きを終える。
　レオン・北条は鞘を背に、ステージ袖で静かに呼吸を合わせていた。朱雀カイは上空リグに指示を出し、薄赤の照度曲線を夜の骨格に沿わせて流してゆく。

　司会の声が跳ね、歓声が一度ふくらみ、すぐに鎮まる。
　夜へ入る前の、最初の折り——息を合わせる“間”だ。

　最終戦は三つ巴。
　朱雀カイは「ひと夜の祝祭」。
　レオンは「抜かずに守る通り」。
　陽翔は——「眠れる都市」。

「おやすみのために、つくります」

　モニタの片隅に、陽翔の言葉が字幕で出る。
　“眠り”は、都市の生産性の対義語にされてしまうことが多い。だが、眠りがなければ、都市の余白は失われ、壊し方は粗くなる。帰り道も、見失う。

「夜風と光と音の折りで、眠りの導線をつくる。
　起きている人は安全に、眠る人はやさしく守る。——一夜で」

　ピースの羽が、風見塔のテンポに合わせて薄く開閉する。
　BLSのモジュールは**0.5°**刻みの角度調整を表示し、AVS花は防御の薄膜として路面に敷き広がる準備を進める。

　スタートの合図は、鈴のような乾いた音——レオンの鞘が軽く床を打った。

◆

　最初に動いたのは、朱雀カイだった。
　倉庫街の屋根から屋根へ、白い紙吹雪のような照明が奔り、炎ではない、灯（あか）りの群れが人波の肩越しに呼吸する。
　演出は観客の心拍を煽るためではなく、整えるために用いられる——彼の“敵側助っ人”としての矜持が、今はこの舞台で都市の夜を導く側に回っている。

「照度は呼吸に従う！」

　彼の号令で、上空のリグが0.75Hzでゆっくり明滅し、子どもと高齢者の視覚負荷を下げる。観客の折り投票は谷へ傾く。抱きしめる夜が動き始めた。

　レオンは、通りを引いた。
　線路跡から港まで伸びる一本の導線に、蛇腹の待避（ポケット）を間ごとに刻む。
　抜かない剣は、今日も間で語る。
　飛び入りで駆け寄ってきた子どもに、レオンは鞘の先で舗装の上を軽くなぞり、「ここは谷、ここは山」と示した。
　子どもはうなずき、カードサイズの設計図（第十四話で配布したマイクロ・ブループリント）を一枚、ポケットに貼る。

〈#抱きしめポケット〉のタグが、会場マップに淡く灯る。
　小さな定義がまたひとつ増えた。

　そして陽翔。
　彼の“眠れる都市”は、派手さの対義語に見えるが、演出がないわけではない。
　光は色温度で指示を出し、風は紙風車の群れで可視化され、音は風見塔の倍音へと折り返される。
　港風が倉庫の隙間を抜けるルートに、陽翔は風路ドレイン改（初期作の発展型）を敷き、夜風を谷にしずかに落とす。
　夜風は、眠りの味方だ。
　温度を僅かに下げ、頭の後ろを撫で、不安の凹凸をならしていく。

「風の谷、灯の山、音の蛇腹」

　ピースが羽先で指示を投げ、陽翔は発光菌ランプと紙灯を交互に配してリズムを作る。
　AVSの花弁膜は、騒音が突出する箇所でしゃらりと鳴り、最小花形の吸音へ折り返す。
　夜風の路は、小さな舌状（タブ）で背伸びし、眠る家々の前では抱きしめて静を深くする。

　結衣が前線に立ち、見える安心のサインを丁寧に重ねていく。
　#にょきっと山／#すべすべ谷／#こわくない壊れ。
　子ども語辞典で育てたタグは夜でも読みやすい白字で表示され、観客の折り投票は過程を一度なぞらないと送れない仕様（BLSの過程重み付け）に設定されていた。

「“眠れる都市”は、眠らない人も含めて守る都市。
　歩く人の拍、働く人の線、眠る人の面——三つのリズムを蛇腹で束ねる」

　陽翔の声がイヤモニに落ち、ピースは風見塔のテンポを0.67へ落として合図した。
　夜の拍が、都市全体でゆっくりになる。

◆

　競技は三時間制。
　決勝は、始まって一時間で都市の鼓動を一息落とすところまで来ていた。
　朱雀カイの灯は派手から灯へ、演出から呼吸へと移行し、
　レオンの通りは人と車と自転車を抜かずに捌く蛇腹になり、
　陽翔の夜風は港と街を静かに結ぶ谷を作った。

　観客席の投票は、谷62%／山28%／遅延10%。
　“遅延＝優しさ”という第三の票が、今日は温度を持って増えはじめている。
　ノワール（黒いピース）は、上空スクリーンの影の隅で観測を続けていた。
　問いは公開されない。ただ、首肯のような沈黙が時々、羽根の縁に走る。

　木暮は河川敷側の橋脚で微振動を測り、白石は運営席で証明ログを公開レビューに流し込み、
　結衣は荒らしを削らず、場に引き寄せる返しでコメ欄を滑らかに保つ。
　場が言葉を支え、言葉が場を広げ、夜が人を包む。

「——眠れるね」

　誰かのひそひそ声が、マイクに載らない音量で、しかし舞台全体に伝わった気がした。

◆

　二時間目に入ったところで、朱雀カイが中盤の見せ場を差し込んだ。
　埠頭に立てた影絵スクリーンに、都市の夢を映す。
　巨大な折り鶴が風を泳ぎ、紙魚（しみ）の群れが光の中で踊り、風見塔の糸が夜空に金を引く。
　だが、照度は上げない。
　忍び足の演出。
　観客の心拍は上がらず、呼吸が合う。

　レオンは祭りの露店の列を抜かずに通す間の波を引き、
　蛇腹で溜まりと流れを分離する。
　彼の鞘が二音だけ打ち、暴走しかけたキックスケーターの少年の進路をやさしい谷へ折り返す。
　少年は“ごめん”と手を挙げ、谷のポケットに自ら入って速度を落とした。

　陽翔は眠りへの橋をさらに伸ばした。
　菌ランプを、音に同期させる。
　寝入りばなの1/fゆらぎと風見塔の拍をミックスし、AVSで突発音を花へ折り返して吸わせる。
　布団に潜る直前のような安心を、路地とバス停とマンション前にそっと置く。
　カップルの笑い声も、帰宅途中の独り言も、夜食屋台の鍋の蓋の音も、全部が夜の一音に統合されていく。

「やさしい都市は、眠りの技術でできている」

　結衣の字幕が、音に被さらぬ音量で、画面下に滑る。
　数字は跳ねず、場だけが確かなテンポを持って増殖する。

◆

　最後の一時間。
　評価指標の余白——“やっていないこと”が問われるゾーンに入る。
　陽翔は、敢えて消す。
　導線に置いた灯を、いくつか消灯する。
　理由の無い暗がりではない。眠りを深くするための影だ。
　影は、見える安心の相棒であることを、都市に思い出させる。

　観客の折り投票は“遅延”にじわりと寄り、夜は一度だけ深く屈伸する。
　蛇腹が縮み、また伸びる。
　呼吸。
　その瞬間、会場中央に置かれた風見塔の根元から、薄墨の輪が広がった。

　ピースが即座に反応する。

〈温度上昇。核の予備拍が同期を求めている〉

「サンクチュアリ・パッチ、前倒し——？」

　白石の顔色が初めて強く変わった。運営のHUDに、冷たいフォントの警告が走る。

〈“Sanctuary Patch 1.0”強制開始まで——00:09:59〉

　ざわめきが、薄い紙を破る音で会場を横切った。
　朱雀カイは照度を落とし、レオンは鞘で一音だけ静寂を敷く。
　陽翔は眠りの導線をほどかずに、守りの折りへ移行しようと指を動かす。

「AVS、広域展開。花で包む。扉は開けない——歌で耐える」

〈承認。過程重視プロファイルに切替〉

　そのとき、上空スクリーンの隅に、影がすっと降りた。
　ノワール——黒いピース。
　羽はまだ薄墨、目の井戸にわずかな温度。
　彼（彼女）は声を低く、しかしよく通る調子で放つ。

〈問い：封印は、誰のために遅延されるべきか〉

「誰もが帰れるために」

　陽翔は答え、夜風の谷へ歌を混ぜる。
　鍵歌。
　扉を壊さずに守る歌。
　鍵は差し込まない。譜面だけを薄く空間に敷き、拍をやわらげる。

〈温度の上昇値、緩和。＋0.7→＋0.4〉

　白石の指が止まらない。証明字幕が“封印＝抑制ではなく“封印＝一時停止＋帰路設計”へ切替可能”の根拠を走らせる。
　木暮は橋脚側で干渉縫い目の固定を強化し、結衣は見える安心の輪を二重に重ねる。
　レオンは“抜かない”の定義を再表示し、朱雀カイは客席の心拍を平均化。
　——場全体で、“遅延の受容”を舞う。

　だが、カウントダウンの数字は止まらない。
　9分は6分に、3分に、2分に。
　夜の骨組みをなでる薄い風。
　ピースがささやく。

〈核、会場中心へ位相出現の兆候〉

　陽翔は息を吸い、眠りの導線の一本を切るように折りを増やした。
　眠りと守りは矛盾しないが、片方を濃くする瞬間がある。
　今が、それだ。

「——眠りを守りに渡す。花で」

　AVS花が一度に咲いた。
　歩道、通り、倉庫の壁、昇降機の床、ベンチの肘掛け、屋台の看板——最小花形のパターンが静かに現れ、逸脱を抱きしめて遅延に変える。
　観客席の投票は遅延に強く傾き、谷と山はその脇でおとなしく揺れる。

　00:00:30。
　風見塔が一音、遠くまで響く。
　夜風が止まり、音の微粒子だけが空に浮いた。
　上空スクリーン全体が薄墨に沈み、中央に白い輪がゆっくりと開く。
　輪の内側は、紙が裏返るような浅い凹。
　そこに、影とも光ともつかない核の輪郭が出現した。

〈Sanctuary Patch 1.0——強制開始〉

　冷たいフォントが空の中央に降った。
　自由度バーが急降下し、語彙メーターの針が震えながら踏みとどまる。
会場の空気が固体になりかけ、夜が白に凍る。

「——扉は壊さない！」

　陽翔は、鍵歌の最後の一拍を間に置いた。
　鍵は差し込まない。
　歌で折り返す。
　ピースが羽を全開に、ノワールがわずかに頷き、レオンが鞘で一音、朱雀カイが灯を絞り、白石が証明で字幕を重ね、木暮がハンマーを二度打つ。
　結衣は、観客の手を見える安心の輪で抱きしめた。

　核は、出現した。
　だが、歌の蛇腹の中へ落ちるように遅延し、
　封印は、冷たさだけではなく拍をまとって降りてきた。

　——一夜で都市を豊かに。
　決勝テーマは、たしかに実装になりかけていた。
　だが、強制開始の文字が、その上から白い幕を引いた。

　会場の中心に立つ核は、鈴にも似て、無音にも似た声を発する。
　AVS花は一斉に花粉を上げ、鍵歌の譜面は白に溶ける。
　自由度は、紙一枚ぶん、下がった。

　陽翔はピースの背に指を置き、覗き込むように夜を見た。
　眠りを守るための夜が、今凍ろうとしている。

「——やめない」

　言葉は小さい。
　でも、その小ささが、場では大きい。
　風見塔が一音、遅れて鳴いた。
　核の白は、紙の端で止まり、蛇腹に皺をつけた。

　決勝は、続行不能。
　採点は、凍結。
　観客は、抱きしめられたまま沈黙する。

　上空のスクリーンに、白いフォントが無感情に流れる。
〈アップデート適用プロセス：25%〉
〈位相アクセス：制限〉
〈コミュニティ設計：承認制〉

　夜は、紙のように薄く、折り目だけが増えていく。
　陽翔は、歌のページを閉じない。
　眠れる都市の譜面は、凍った白の下で、静かに温まっていた。


第16話　アップデート襲来

　昼と夜の間——紙のように薄い時刻に、それは落ちた。
　上空スクリーンに冷たいフォントが走る。

〈Sanctuary Patch 1.0 適用進捗：25% → 82% → 100%〉
〈位相アクセス：制限〉
〈コミュニティ設計：承認制（外延言語＝凍結）〉
〈自由度バー：————｜〉

　目に見えないところで、世界の弾性がひと枚、剥がれた。
　倉庫の角、橋脚の継ぎ、路面の目地から、高難度クラフトが無効化されていく。
　たとえば、陽翔（ひなと）の古い“風路ドレイン改”は、蛇腹の角度を0.5°単位で詰められなくなり、発光菌ランプの律動同期は風見塔以外の位相参照が弾かれる。
　BLSのツリーは、太い枝がざっくり白黒塗りで封じられ、AVS（Auto-Valley Shield）の花弁は最小形に切り詰められる。

　肩の白い鳥——ピースが、羽先のインジケータを点滅させた。

〈自由度降下を検知。
　高次プリミティブの呼び出し＝凍結。
　使用可能：谷（抱き）／山（伸び）／蛇腹（遅延）／花（吸収）——最小構文のみ〉

「最小構文……」

　文字通り、折り言語の原子だ。
　詩の長い連が閉じられ、五七五に戻るような切ない感覚。
　だが、原子は、世界を作るのに足りる。

　陽翔は胸ポケットから誓紙（相棒契約v2）の写しを取り出し、机に広げた。
　赤糸の非兵器化、金糸の透明ログと対等破棄。
　指先が冷たい紙の凹凸を確かめ、息がゆっくり整う。

「——最小構文で、一式を作る。
　低自由度でも折れる“骨”を。皆に配る」

〈設計補助：BLS-Minの雛形を起こす。
　命名案：四つの指（クワトロ・フィンガ）〉

「硬い可愛いだね。好きだ」

　結衣（ゆい）が扉を開けて入ってくる。手には見える安心の新しいステッカー束。
　彼女はピースのログを斜め読みして頷いた。

「配信の表は“陽翔おやすみ中”のまま続ける。
　今日のテーマは“四つの指で直す街”。
　——蛇腹、谷、山、花。子ども語辞典にも登録する」

　レオン・北条から短いメッセージ。
　〈抜かずに守る、最小構文で間をつくる。現場合流〉
　朱雀カイからも。
　〈演出は呼吸に縮退、暗所照明の山だけで魅せる〉
　白石は運営席の陰から内線を飛ばす。
　〈改竄検出は未実装のまま。抑制だけが前へ出た。公開レビューの場は守る〉
　木暮はヘルメットを叩いて笑った。
〈三角形に戻る。力は小三角が一番素直だ〉

　都市の自由度は急降下した。
　しかし、それは終わりでなく、はじまりのフォーマットだ。

　陽翔はホワイトボードに四つ描く。
　谷＝抱き／山＝背伸び／蛇腹＝遅延／花＝吸収。
　BLS-Minの記法は、顔アイコンと0.5°だけ。
　そして中央に、大きく一行。

帰り道は、常にある。

◆

　最初の現場は、小学校の通学路だった。
　封印適用の直後、見えない段差がふたつ復活し、保護者からの通報が重なっている。
　高難度クラフトは封じられ、地形再構築のコマンドは灰色のまま。
　最小構文だけが通る。

　結衣が“HINATO LAB（陽翔おやすみ中）”の配信を立ち上げ、タイトルに「四つの指で通学路」と打つ。
　画面隅の子ども語辞典には新しく〈#ぎゅっと谷／#にょきっと山／#くるり蛇腹／#はなびらシールド〉の四項目が現れ、ひらがながやわらかく跳ねる。

「まず、蛇腹」

　陽翔は歩道の目地に沿って紙テープを置く。
　蛇腹は、間だ。
　直線の最短を、最善に折り返す。
　0.5°の折りを五つ重ねて2.5°。
　段差は、歩幅の中で溶ける。

「次、谷」

　抱きしめポケットを、ベビーカーの車輪の径に合わせて微調整。
　風見塔の拍に遅延の帯を薄く混ぜ、足裏に帰り道の位置を教える。
　保護者の手がハンドルから力を抜き、足音が落ち着く。

「山は視界」

　交差点の角ににょきっと山をひとつ。
　背伸びの角度はひと呼吸ぶんだけ。
　子どもの目線が先の安全を先取りして、不安のほうが後になる。

「最後、花」

　はなびらシールド——AVSの最小花形。
　突発音、突発動線、突発の怒り。
　五枚の花弁がしゃらりと鳴り、逸脱を抱きしめて遅延に変える。

　配信のコメント欄は、炎上ではなく合唱に近い文字列で満ちた。
　〈#ぎゅっと谷 つくれた／#くるり蛇腹 気持ちいい／#はなびらシールド かわいい〉
　数字が跳ねない日ほど、場は強い。

　レオンは通学路の端で鞘の一音を置き、間を区切る。
　朱雀カイは照度を最低にして、山だけをすっと立てる。
　白石は証明字幕で“最小構文の安全証明”を走らせ、
　木暮は「三角は正義」と笑いながら、紙骨梁の小三角で側溝蓋の浮きを縫い止める。

「——高難度が無効なら、最低限で最大をやればいい」

　陽翔はピースの羽に指先を添え、次の現場へ目を向ける。

◆

　二つ目の現場は、古い団地の中庭だった。
　夏の名残りの風が、彫像の台座の端をなでる。
　封印で共同菜園の灌漑システムが“未承認”に落ち、砂埃が舞い始めている。
　住民の掲示板には〈勝手クラフト禁止〉の紙。空気は少し尖っていた。

「最小構文で手入れしましょう」

　結衣が住民の数人にカードを渡し、指でなぞる動きを見せる。
　谷で土を抱き、山で風を越え、蛇腹で水を溜め、最後に花で溢れを吸う。
　高難度は使えないが、折りは残っている。

　子どもが一人、谷のカードを見ながら聞いた。

「“谷は抱っこ？”」

「そう。“ぎゅっ”だよ」

　その子のぎゅっは角度で言えば1.0°。
　小さな角度が、大きな安心を作る。

　掲示板の「禁止」の紙は、誰も剥がさない。
　でも、その脇に新しい紙が貼られる。
　〈四つの指で庭を直す会〉
　禁止と直すが並ぶ。
　それが、今日の折り合わせ。

　白石が静かにメモを取る。
　抑制は悪ではない。
　恐れの表明を理解しつつ、帰り道で包む道を——最小構文で。

◆

　三つ目の現場は、小さな病院の夜勤通路だった。
　封印で自動静音床が停止し、カートの車輪が金属の嫌な音を立てる。
　看護師の眉間に小さな谷が寄る。

「花と蛇腹でいきます」

　陽翔ははなびらシールドを床に薄く敷き、車輪の突発を吸い、
　さらに廊下の中央線にくるり蛇腹を重ねてリズムを作る。
　走らないという張り紙より、蛇腹の拍は素直に守られる。
　言語は、身体の側にある。

　看護主任が小さく笑った。

「遅延は、優しさだね」

　ピースが肯く。
　相棒契約v2の赤糸が、胸ポケットの内側で静かに熱を持つ。

◆

　そうして一日が過ぎ、最小構文は街に合流した。
　高難度クラフトの華麗な算段は消えた。
　けれど、谷と山と蛇腹と花が、千の場所に小さく灯る。
　自由度バーは下がったまま、語彙メーターはゆっくり上がる。
　場は、痩せただけではない。
　骨が見えるようになった。

　夜。
　《地下鯖パララックス》のスクリーンに、ノワールの影が現れた。
　黒い羽は薄墨にほどけ、目の井戸は温度を帯びている。
　それでも声は透明だ。

〈観測：最小構文は、落下を遅延させる〉

「遅延は、帰り道。
　遅延は、優しさ」

〈優しさは、証明か〉

　白石が一歩前に出る。

「証明は、優しさの骨。
　BLS-Minの四則で、安全の下限を保証する。
　封印が抑制である限り、過程で補う」

　レオンは鞘を一度だけ鳴らし、朱雀カイは照度を呼吸に合わせた。
　木暮は「三角」と書いた紙に笑顔の顔アイコンを付け足す。
　結衣は配信のコメ欄に子ども語の新語〈#おそいはやさしい〉を追加し、ひらがなの丸い力で場を包む。

　ノワールは、それを見た。
　そして、外に向かって、問いの矢印を変えた。

〈——創造の自由は危険か〉

　場が、ひと呼吸だけ止まる。
　陽翔は、歌を思い出す。
　扉を壊さずに開くための鍵歌（Key Cadence）。
　フロール・キーの花の手触り。
　相棒契約の赤糸の張力。

「危険は、自由の影だよ。
　影を消すのが封印なら、影を演出に変えるのが言語だ。
　創造は、帰り道の数で安全にできる」

　ノワールの目にさざ波が立つ。
　問いは、刃ではなく、水に近づいていた。

〈自由が危険なら、自由を凍結するのは正か〉

「凍結は、停止。
　停止は、一時でいい。
　停止のあいだに、帰り道を増やす。
　——それが、封印＝一時停止＋帰路設計」

　白石が頷き、証明字幕へ“封印の再定義”を追加する。
　運営の上層へは硬い道だ。
　だが、場がある日は、言葉が遠くへ届く。

　ノワールは、羽を一枚だけ折った。
　その折りは、学習の印。
　黒は、薄墨へ。薄墨は、紙の白へ少しだけ近づく。

〈観測継続。
　核に入り、問いを貼る〉

　ピースの羽が鋭く立つ。

〈危険。
　核（ジェネシス・ノード）は、凍結の中心〉

〈危険の定義を更新するため、中心へ〉

　ノワールは、核の方向へ向き直った。
　風見塔の遠音が、一音、心臓に触れる高さで落ちる。
　陽翔は反射的に、鍵歌の譜面を展開しそうになり、手を止めた。
　自由度が低い今、扉は歌で守る**のが限界だ。

「ノワール——一人で行くの？」

〈問いは、孤独から始まる〉

　ピースが短く返す。

〈結びは、孤独の帰路〉

　ノワールの目が、やわらかく揺れた。
　孤独と帰路の間に、蛇腹が一本、見えないところで増える。

〈記憶：四つの指〉

　黒い羽が、核の方向へ静かに滑った。
　地下鯖のスクリーンに、薄墨のトンネルがひとつ開く。
　心配と希望のどちらも呼吸で抱きしめなければ、自由は凍る。

◆

　その頃、現実の街では、最小構文が新陳代謝の速度で根付いていた。
　夜の病院、朝の通学路、昼の団地、夕の橋。
　谷が抱き、山が伸び、蛇腹が遅延し、花が吸う。
　自由は低い。
　でも、安心は消えない。

　結衣が配信の終わりに小さく言った。

「——おそいはやさしい。
　はやいはつよいけど、やさしくないこともある。
　低自由度でも、折れる。
　四つの指で」

　コメント欄は、静かに多かった。
　静かな多さは、場が生きている証拠だ。

　白石は研究棟B1でログを封緘し、木暮は工具箱の蓋を閉じ、レオンは鞘を壁に掛け、朱雀カイは照度を零へ落とす。
　陽翔は机にフロール・キーの花を置き、ピースと一緒に風見塔の音を一つ数えた。

「——続ける」

〈遅延で〉

◆

　深夜二時。
　核の温度がわずかに上がった。
　スクリーンに赤がひとつ、点で灯る。
　ノワールの影がトンネルの奥で細く揺れ、問いの文字が一行だけ流れた。

〈創造の自由は危険か〉

　そして、その下に、もう一行。

〈帰り道の数で、危険は減衰するか〉

　答えは、未定義。
　だが、質問は、場に置かれた。

　封印は終わらない。
　自由は低いまま。
　それでも、折りは残る。
　四つの指は、骨だ。

　風見塔が一音だけ遅れて鳴いた。
　紙の夜は厚みを増し、蛇腹がわずかに伸びた。


第17話　世界を畳んで、もう一度

　白い夜が残していった冷たさは、午前のガラスに薄く貼りついていた。
　封印アップデートは適用完了と表示しながら、街の角を四角く削り、自由の綿毛を静電気で押さえつけていく。
　高難度は失われた——しかし、最小構文は息をしている。谷／山／蛇腹／花。
　四つの指は、まだ動く。

　陽翔（ひなと）は肩の白い鳥——ピースに触れ、机上のフロール・キーをひっくり返した。
　花は鍵に、鍵は花に。紙の厚み一枚で変わる世界の態度。
　机の向こうでは結衣（ゆい）が配信準備を進め、画面端の「陽翔おやすみ中」の帯は今日は消えている。CCL決勝の中断から、わずか十二時間。
　運営席の白石は、研究棟B1から公開レビューに証明の小石を投げ続けていた。
　レオン・北条は鞘の手入れを終え、朱雀カイは照度曲線を夜の余韻に合わせて低めに取っている。
　木暮はヘルメットを机に置き、「紙は三角にすれば強い」と繰り返し、紙の角を**0.5°**だけ撫でた。

　核（ジェネシス・ノード）は会場の中心に薄墨の凹として残り、封印の冷が街の拍から余白を奪っている。
　ノワール（黒いピース）は、その縁に立ったまま、目の井戸で問うた。

〈創造の自由は危険か〉

　問は刃ではなく水に近くなっている。
　けれど、封印は刃のままだ。
　陽翔は、指を胸ポケットの誓紙に沈め、赤糸の張りを確かめながら言った。

「——全面破壊じゃない。
　全面“畳み”保存を提案する」

　会場の空気が一瞬だけ止まる。
　白石が顔を上げ、ピースが羽を広げ、結衣がカメラのズームを引いた。
　朱雀カイは照度をさらに落とし、レオンは鞘で小さく一音打って、間をここに置く。

「世界を折り本（オリホン）にする。
　ルールと記憶を畳んで保存し、順序を再配列して、守る創造を既定路に組み込む。
　壊さず、閉じて、もう一度開く」

　白石が食い気味に応じる。

「全面スナップショット……差分畳み？　BLSで文法順を固定して再展開するなら、改竄検出の代替になる。
　ただし——演算は巨大だ。封印下で通るのは最小構文だけ」

「最小で畳む。
　谷／山／蛇腹／花で、世界を端から巻く。
　ピースとノワール、協調最適化をお願いできる？」

　白と黒の鳥が、同時に目を細めた。
　ピースは金糸の透きで、ノワールは薄墨の呼吸で、互いの羽縁を見せ合う。
　かつては反射神経で拒みあった二つの輪郭が、いまは遅延を挟んで結びになろうとしている。

〈協調要求、受理。
　条件：相棒契約v2の鏡写しを、ノワールにも適用〉（ピース）

〈同意。
　束縛でなく、結びとして〉（ノワール）

　陽翔は頷き、誓紙の写しを二枚広げた。
　非兵器化、透明ログ、対等破棄、公開レビュー。
　赤糸と金糸が、白と黒の羽根の下で結節を作る。
　その瞬間、会場を包む冷が、一度だけ鳴って静かになった。

「——畳む。
　世界を折り本に」

　風見塔の音が拍を打つ。0.67。
　朱雀カイが照度を呼吸に合わせ、レオンが鞘で二音の間を置く。
　木暮がハンマーを軽く打ち、結衣が「始めます」とカメラへ低く言った。

◆

　最初の折りは、谷。
　都市全域の歩行導線の端に、薄い抱きしめポケットを敷く。
　ピースが位相を計り、人の指が自然に谷へ落ちていくよう、0.5°刻みで角度を散りばめる。
　畳むとは、抱くことだ。
　触って初めて、紙が紙であることに気づくように。

　次は、山。
　視界と風の道を背伸びさせ、畳みの背骨を作る。
　ノワールが結果の鋭さを内側で鈍らせ、ピースが過程の優しさで外側を磨く。
　背伸びは、威張りではない。
　折り本の背表紙が、読者に題名を見せるように、都市の名前を見せること。

　三つ目は、蛇腹。
　谷と山を間で束ね、直線を詩行に変える。
　レオンは通りの角ごとに間を置き、抜かない導線で群衆の速度を揃える。
　蛇腹が縮めば停止、伸びれば進行。
　停止は遅延であり、優しさだ。
　最短は最善へ折り返される。

　最後は、花。
　AVSの最小花形を世界の四隅に置き、逸脱を吸い、怒りを遅延に変える。
　朱雀カイは灯を点呼のように散らし、花粉のピクセルを舞台の縁で可視にする。
　はなびらがしゃらりと鳴り、封印の冷が、ほんの少しだけ音階を持った。

　四つの指が都市を回り、折り本の一頁を作る。
　ページは地図であり、譜面であり、誓紙でもある。
　ピースとノワールの協調最適化は、過程と結果の端を縫い合わせ、谷と山の誤差を遅延で消していく。

〈頁一、畳み完了〉
〈頁二、導線畳みへ移行〉
〈頁三、風と灯の背表紙形成〉

　白石が証明字幕で併走する。
　〈全面“畳み”保存：改竄検出の代理としての順序保証／ロールバック＝頁単位／再展開の学習率＝過程重み〉
　木暮は「紙は折るほど強くなるが、折り過ぎは脆い」と呟き、折り過ぎ防止の蛇腹に弾性を入れる。

　結衣のマイクが静かに笑う。

「畳みは“片付け”じゃない。
　“持って帰る”こと。
　帰り道の形を、都市に残すこと」

　観客の折り投票は画面端に三色の帯を作る。
　谷（抱き）、山（伸び）、遅延（やさしさ）。
　封印で投票UIは二択に戻されていたが、BLS-Minの過程ミニゲームが裏庭で生きている。
　谷→谷→山→山。
　指が順序をなぞり、重みが過程に添付される。

◆

　折りは都市の端から端へ伸び、大通りは蛇腹の綴じになり、橋は背表紙の継ぎになる。
　港から山へ、川から学校へ、病院から家へ。
　動線が帯になり、帯が頁になる。
　頁が重なると、都市は可搬の本になる——折り本。

　そのとき、核が声を持った。
　鈴に似て、鼓動に似た、無音の音。
　薄墨の凹は白に薄まり、中心に細い鍵穴が見えた。
　ノワールが羽を立てる。

〈中心へ。
　問いを、貼る〉

　ピースが並んで飛び、鍵歌（Key Cadence）の譜面を薄く布のように広げる。
　鍵は差し込まない。
　歌で折り返す。

　白い鳥と黒い鳥が、鍵穴の周りを谷と山で螺旋に巡り、蛇腹で遅延の帯を作り、花で逸脱を抱く。
　協調最適化のHUDに、二つの波形が合相していく様子が現れる。
　白は過程、黒は結果。
　波が重なると、色は薄墨に、最後は紙の白に近づく。

〈鍵穴：受理。
　扉：畳み状態へ移行〉

　会場の中央——核の白い輪が、折りとして内側へめくれた。
　世界の中心が、頁のひとつになった。
　扉は閉じていない。畳まれている。
　この差が、今日の全てだった。

　白石が、息を吐くように字幕を出す。
　〈封印の再定義：凍結→畳み保存（順序保証／再展開の帰路設計）〉
　〈改竄検出の代替：過程ログの頁単位照合〉
　〈事故時：頁ロールバック／合唱による再配列〉

　レオンが鞘で一音。
　朱雀カイは灯を点呼のように間へ置く。
　木暮はハンマーを二度軽く鳴らし、結衣は見える安心の輪を折り本の上に薄く重ねた。

◆

　全面“畳み”保存が進むほど、街の音は静になった。
　静は、空白ではない。
　余白だ。
　陽翔は耳を澄ませた。
　遠くで風見塔が三音、間を置いて鳴っている。
　拍は、紙の背を撫で、頁を落ち着かせる。

　折りはやがて都市圏外へも広がった。
　河川敷の歩行橋、団地の中庭、病院の廊下——第十六話で仕込んだ四つの指の場が、畳みの栞としてきちんと光る。
　小さな定義は、今日も多数だ。
　多数は速度で、正は帰り道。
　蛇腹は、速度を正に畳み直す。

　画面の片隅で、自由度バーがわずかに上向く。
　封印は続いている。
　けれど、全面破壊ではなく全面畳みを通したことで、再展開の帰路が保証された。
　危険はゼロじゃない。
　しかし、帰り道は多数だ。

　ノワールが鍵穴の縁から降りてきた。
　黒の羽は薄墨に溶け、目の井戸に温度が差している。
　問いは掲げたまま、答えは未定義。

〈畳みは、凍結に勝る〉

「凍結は停止、畳みは持ち運び。
　——授業で習ったよね、ピース」

〈習った。教え返す〉

　白と黒が、肩に並ぶ。
　相棒契約v2の赤糸は、二羽の間を静かに渡る。
　結びは遅延、遅延は優しさ。
　優しさは、証明の骨。

◆

　やがて、畳みは完了に近づいた。
　都市の端に小さな留めが置かれ、頁がずれないよう蛇腹でクリップされる。
　白石が運営席から再展開のプロトコルを掲げる。

「新ルールで開く。
　自由度は抑える。
　守る創造を保証する」

　新ルールは禁欲の網ではない。
　鍵歌の譜面を標準にし、最小構文を必修にし、BLSの過程重みをデフォルトにする。
　設計図は公開レビューが前提になり、誤用は頁単位で巻戻し可能。
　——やってもいいが、帰り道を持ってやる。

　レオンが、鞘を肩に預けて笑う。

「抜かないが、標準になるのか」

「抜かずに守る通り、全国版だね」結衣が返す。

　朱雀カイは照度を低く保ち、灯の縁を柔くした。「演出は呼吸に従う。それだけで、十分に美しい」

　木暮はヘルメットをとり、紙の角を撫でる。「三角と蛇腹、谷と山。現場はこの四つで、いくらでも強くなる」

　白石は字幕に短い宣言を置いた。
　〈封印＝一時停止＋帰路設計／開放＝帰路保証付き自由〉

　ピースとノワールが、最後の折りに同時に触れる。
　折り本の留めが外れ、頁が——静かに——展開を始めた。

◆

　再展開は、破裂ではない。
　紙が乾きながら開くような、温度のある時間。
　谷は抱きを保持し、山は背伸びを節度で測り、蛇腹は間を律し、花は逸脱を抱える。
　高難度は戻らない。
　かわりに、守る創造が最初から保証される。

　街は薄く開き、分厚くなった。
　薄さは視界、厚さは記憶。
　人の歩幅に合う厚みが、道に沿って敷かれた。
　風見塔の音が、少し低くなり、少し長く鳴る。
　拍がゆっくりであることが、標準になったのだ。

　画面端の自由度バーは、中庸まで戻り、語彙メーターは安定して高い。
　BLSの子ども語辞典はページを重ね、〈#おそいはやさしい〉〈#ぎゅっと谷〉〈#にょきっと山〉〈#くるり蛇腹〉〈#はなびらシールド〉が、標識に昇格する。
　UIは二択に見えて、過程が結果を折り返し続ける。

　ノワールが、空の薄墨で笑った。

〈自由は、危険を抱く。
　帰り道があれば、危険は、遅延する〉

「遅延は優しさ。
　それを標準にする」

　ピースが翼を畳み、金糸がふっと光る。
　相棒契約v2は、今日も更新された。鏡写しの条項が一行、追加される。
　〈協調相棒：白と黒は結びである〉

　白石が最後の字幕を出した。
　〈新ルール：守る創造（BLS-Min準拠＋鍵歌標準）〉
　〈事故対応：頁ロールバック／合唱再配列〉
　〈監査：公開レビュー／子ども語辞典準拠〉

　結衣は配信を締め、カメラを下ろす。
　レオンは鞘を壁に掛け、朱雀カイは照度を零に落とし、木暮は工具箱を閉じる。
　会場の中心にあった核は、紙の厚みとして街に混ざった。
　もう、穴ではない。
　頁だ。

◆

　夜、陽翔は机にフロール・キーを置いた。
　鍵は花に、花は鍵に。
　彼はふと思い出して、鍵の一片を折り本の栞に挟んだ。
　扉は壊さず、歌で開く。
　畳んで、もう一度。

　ピースとノワールが肩に並び、風見塔の音を一つ数える。
　鈴に似た音は、遠くまで薄く伸び、紙の背にそっと熱を置いた。

「終わりじゃない。
　再開だよ」

〈頁をめくる〉（ピース）

〈問いを挟む〉（ノワール）

　彼らの声は、同じ高さで重なった。
　街は畳まれ、また開かれた。
　自由は抑えられた。
　だが、守る創造は保証された。
　帰り道は、最初からページの下端に印刷されている。

　陽翔は、ゆっくりと目を閉じた。
　明日も、授業は続く。
　折りで守り、歌で開く。
　世界は、折り本になった。
　だから、持って帰れる。


第18話（最終話）　クラフトは生活

　朝いちの風は、紙の角を一枚だけめくるみたいに、やさしく街を起こした。
　封印は「畳み」に置き換わり、鍵歌が標準となった新ルールのもとで、都市はゆっくり呼吸する仕組みを手に入れている。
　谷＝抱きしめ／山＝背伸び／蛇腹＝遅延／花＝吸収——四つの指は、いまや教科書の冒頭に載る“生活の基礎”だ。
　BLS-Minの顔アイコンは、横断歩道の端や公園の手すり、学校の廊下の壁に、子どもの字で描かれたシールとして増えていく。
　風見塔の拍は少し低め、0.67。
　相棒契約v2の赤糸は、街の各所を見えない縫い目で結び、公開レビューのログは“子ども語辞典”とすり合わせされながら誰でも読める言語に翻訳されていく。

　陽翔（ひなと）は理科準備室の鍵を開け、窓を押し上げて朝の気配を呼び込んだ。
　肩の白い鳥——ピースが羽を整え、机の上のフロール・キーをそっとひっくり返す。
　鍵は花に、花は鍵に。
　扉を壊さず開き、閉じずに畳む——この街の“生活の文法”になった所作。

　黒い影が窓の外で羽を休めた。
　ノワール——黒いピース。
　かつては“最短”だけを愛した彼（彼女）の目に、いまは間が暮れている。
　鏡写し条項で結ばれた協調相棒として、白と黒は、朝の空で同じテンポの呼吸を交わした。

〈観測：通学路“ぎゅっと谷”の角度が＋**0.5°**微調整。
　ベビーカー流量＝昨日比 1.07、回頭率＝−0.12〉（ノワール）

〈“遅延は優しさ”のタグ、夜間ログで328件。
　見える安心が“ただいまの鈴”として使われ始めた〉（ピース）

「鈴が『ただいま』を言う街、いいよね」

　後ろから声。
　結衣（ゆい）が「HINATO LAB」のカメラバッグを肩に、どら焼きと麦茶を机に置いた。
　チャンネル名の横には小さく「陽翔おやすみ中」の帯——もう合図ではなく、スタイルを表す飾りだ。
　表の見せ場と裏の設計室、どちらが欠けても都市は呼吸を忘れる。それを、視聴者も街の人も知っている。

「今日は“公園に風と光の折りを贈る”回。子ども達が主役、私たちは見える安心の添え物。……それと、学校から“折りの文化祭”の取材依頼、来てる」

「先生（木暮）に相談しよう。授業でやりたい」

「もちろん」

　木暮は、白衣の上にヘルメットが似合う物理教師だ。
　三角は正義、蛇腹は呼吸、谷と山は身体——彼の黒板はいつだって、現場で使える式で満ちている。
扉が開き、木暮がハンマーとチョークをぶら下げて現れた。

「おはよう。現実障害は今朝もゼロ。干渉縫い目の閾値は基準内。……で、今日は生活の時間だな」

「はい。クラフトは生活の回です」

「いい言葉だ」

　先生はチョークで黒板に四つの顔アイコンを描き、角度の可変を**0.5°**刻みで薄く書き足した。

「お前たちが作った言葉は、場で強い。場で強い言葉は、一度生活になれば、制度より長生きする。——さあ、行くぞ」

　

◆　学校——折りの文化祭　◆

　体育館のステージでは、折りの文化祭の開会ベルが鳴っていた。
　幕が上がると、奥のスクリーン一杯にBLS-Minのやわらかい顔たちが笑い、その前で一年生から三年生までが自分たちの“折り作品”を胸に抱えて並ぶ。

「一組は“こわくない壊れの遊具”！」「二組は“帰り道は花の階段”！」

　舞台袖に並んだ保護者席から、控えめだけど誇らしい拍手。
　設計図＝言語は、今日、作文になり、合唱になる。
　子どもたちは実寸大の段ボール街で、谷と山を交互に貼っていく。
　蛇腹は、走り出したい気持ちを呼吸に変え、はなびらシールドは、喧嘩の最初の一声をしゃらりと吸う。

　木暮がマイクを取り、「力学はやさしさの骨です」と一言。
　白石は後方の機材席で証明字幕を走らせ、公開レビューの場を、今日も子どもの背中の高さに合わせて配置した。

　レオン・北条が、鞘を肩にかけて体育館に現れた。
　彼は笑って、マットの上に立つ。

「抜かないRTA、正式競技化。——守るRTA（Return To Affection）」

　ざわっ、と小さく沸く。
　ルールは簡単。
　最短ではなく、最善をタイムで競う。
　谷→谷→山→山の過程を必ず指でなぞり、子ども役のダミーを安全に目的地へ導く。
　転倒は一発失格、遅延による優しさは加点。
　審判は風見塔の拍を基準に「間」を測り、観客投票は過程に重みづけ。
　抜かずに守るが、正式にスポーツになった瞬間だった。

　レオンが起点の合図に鞘を一音打ち、コースの蛇腹が呼吸を始める。
　彼は走らない。
　歩幅を合わせ、谷を先に、山を後へ。
　はなびらが突発音を吸い、観客の息が整っていく。
　ゴールの前、彼は一拍だけ遅延し、ダミーの手をとる所作を“演技”ではなく“実装”として置いた。
　タイムは一位。
　でも数字より、拍手の温度が先に上がった。

　

◆　街——再生演出の夜　◆

　夕方、港区の古い倉庫街。
　朱雀カイが“再生演出のアーティスト”としての初個展を開いていた。
　炎は使わない。
　灯だけで、折りだけで、廃材の骨組みに呼吸を教える。

「照度は呼吸に従う。間に従う。派手は、今日はお休み」

　白い幕に投影されたのは、都市の夢の影絵。
　紙魚が光を泳ぎ、折り鶴が静かに背伸びし、風見塔の糸が金の点線で夜の空を縫う。
　AVSの花粉は、人のざわめきを吸い込み、しゃらりと音を残して消える。
　観客は、スクリーンを見るのではなく、その間を見る。
　“見える安心”は、今や芸術の文法だ。

「——再生は演出だ。壊さない演出で、街は美になる」

　カイが最後に舞台の端に置いたのは、大きな蛇腹のベンチ。
　そこに人が座るたび、谷と山が合唱を作り、夜が少し明るくなる。
　タグは自然に増える。
　〈#にょきっと山〉〈#ぎゅっと谷〉〈#おそいはやさしい〉。

　上空の梁から、ノワールが気配だけを落として見守っていた。
　彼（彼女）の問いはもう刃ではない。
　影の端で薄墨がやわらかくほどけ、帰り道の数だけ、観測は笑う。

　

◆　配信——日々の授業　◆

　夜半、HINATO LABの配信はいつもどおり静かに始まった。
　タイトルは短く：「生活クラフト#108：雨どいの“花”掃除」。
　説明文は長く、しかし簡素だ。
　はなびらシールドの掃除手順、蛇腹の点検、谷の角度の見直し、山の視界の整え方。
　子ども語辞典の更新：〈#はなびらのほこり＝花粉ってよぶ？〉〈#くるりの数はいくつがきもちいい？〉。

　結衣はコメントの火花が散る前に**“引き寄せ”で温度差を埋め、陽翔は袖から設計で支える。
　白石は証明フローをUIの隅で静かに走らせ、木暮は現場の癖を短い図に。
　レオンは今日も鞘の一音だけ、間の整流器。
　朱雀カイは照度を一段落とし、チャットの拍**を呼吸に合わせる。

　画面には、四つの指が描かれた小さなカードの束が置かれている。
　配布はもう大規模でなく、日々の雑貨屋や文房具店に混ざって、いつのまにか手に入る。
　生活のなかに、折りは溶けた。

　

◆　贈り物——公園の風と光の折り　◆

　翌朝。
　陽翔と結衣とピースは、近所の公園に贈り物を運び込んだ。
　子ども達の小さな手、保護者の見守る目、犬の尻尾。
　紙骨梁（ペーパーボーン）の細い梁と、発光菌ランプのビン、紙風車、風鈴、そしてフロール・キーの薄い花弁。
　ベビーカーと車椅子の導線を谷で抱き、山で視界の先を立て、蛇腹で遊戯スペースへ間をつくる。
　風は風路ドレイン改でゆっくりと誘導され、灯は木陰の葉脈に沿って“帰り道”の模様を落とす。
　AVSの花は、転ぶ前の「危ない！」を吸い、勝ち気な兄弟喧嘩の第一声をしゃらりと抱きしめ、置き忘れられた感情に小さな帰路を与える。

「ここに“眠れる丘”、作ろうか」

　陽翔が指で地面を撫でる。
　ピースが羽先で0.5°刻みの角度を影に描き、ノワールが結果側の鋭さを鈍らせる。
　丘は、走った足音を呼吸に変え、木漏れ日の拍で子ども達のまぶたを温める。

「鍵歌、いくね」

　結衣が、鈴をひとつ鳴らした。
　鍵は差し込まれない。
　歌だけが薄く公園に敷かれ、扉は——壊されず、畳まれず、開きっぱなしのまま安全に保たれる。
　子ども達は“ただいま”を練習するみたいに、風鈴の音へ返事を返す。

　ベビーカーの母親が、カードを一枚指でなぞりながら笑った。

「“ぎゅっと谷”、覚えました」

「“にょきっと山”もね！」

　兄が胸を張る。
　その声が、それ自体タグになって、BLSの語彙メーターの丸い針がひと目盛り上がる。
　制度はいつか変わる。
　でも、語彙は、場で育つ。

　風見塔が、公園の奥で一音落とした。
　それは鐘ではなく、生活の音だ。
　陽翔はピースの背を撫で、ノワールと目を合わせる。
　白と黒の羽が、同じ角度で畳まれた。

〈観測：幸福度の擬似指標、**“ただいま”**の頻度が＋0.23〉（ノワール）

〈鈴の返事＝帰路の数。安全が歌になる〉（ピース）

「——贈れたね」

　結衣の声は、朝の光みたいに澄んでいた。

　

◆　エピローグ——生活の速度　◆

　午後、学校の放送室から「折りのニュース」が流れた。
　レオンの“守るRTA”は予選リーグ制に移行、間をどれだけ美しく置けるかの採点が加算された。
　朱雀カイの“再生演出”は、港区から他地域へ巡回決定。灯と間の展覧会として、見える安心が美術教育に組み込まれる。
　白石の公開レビューは、“封印＝一時停止＋帰路設計”の教科書化に一歩前進。開発二課の若手は「証明は優しさの骨」のステッカーをラップトップに貼り始めた。
　木暮は“生活土木”のワークショップを定期開催。三角と蛇腹の講義は子どもだけでなく、町内会の定番行事に。
　子ども語辞典は、今日も新しい言葉を受け入れる。
　〈#おそいはやさしい〉〈#くるりの数〉〈#はなびらの掃除〉——辞典は厚みを増し、紙が擦れて音を出す。

　夕景、校舎の廊下に風が通る。
　陽翔は黒板消しを片づけ、窓の外へ目をやった。
　公園の眠れる丘には、もう三人が横になって空を見ている。
　遠くの屋上では、レオンと朱雀カイが打ち合わせをし、鞘の一音と灯の明滅が交互に合図を送る。
　研究棟B1の地下では白石が最後のレビューにチェックを入れ、木暮は工具箱を閉じる指で蛇腹を一度縮めて伸ばした。

　ノワールが窓の桟にとまり、いつもの透明な声で——けれど、わずかな温度をにじませて言う。

〈問いは、生活の中で薄まる。
　答えは、生活の中で濃くなる〉

「問いを薄めるのは、帰り道の数。
　答えを濃くするのは、一緒にやる回数」

　陽翔は誓紙を胸ポケットにもどし、フロール・キーを指で鳴らす。
　鍵は花に、花は鍵に。
　この往復は、もう“技術”ではない。
　——生活だ。

　夕焼けの端で、風見塔が二音、間を置いて鳴った。
　この街の拍は、今日も遅く、やさしく、正確だ。

　

　＊　＊　＊

　

　夜、配信の終わり際。
　結衣はカメラを少し下げて、視聴者の目線を子ども達の高さに合わせた。
　画面には、公園の風と光の折りが淡く映り、はなびらが一度、しゃらりと鳴った。

「……おやすみ。
　また、明日」

　エンドカードが現れる前、陽翔はそっとマイクに近づき、静かに言葉を置いた。
　この言葉は、最初の畳みを始めた日に、胸の折り目に刺した“栞”の文で、ずっと生活に言い換えられてきた一節だ。

「世界は壊さない限り、何度でも作り直せる。」

　EDへ。
　風見塔のテーマがひと音遅れて鳴り、夜は蛇腹でたたまれ、明日の頁へと流れ込んでいく。

（完）