終点で降りると、一気に視界が開けた。すし詰め状態からやっと解放されたので大きく深呼吸したが、これでゆっくり、とはいかなかった。ご主人は駅へ向かうエレベーターを駆け上がったのだ。

　イチニ、イチニ、

　わたしはせわしない動きについていくのが精一杯だった。それでも、駅の改札を抜けたのでヤレヤレと息を吐いたが、それも束の間、今度はホームに向かって駆け下りだした。

　あっ、ぶつかる！　

　階段を上ってくる人と至近距離で交差した。しかし、幸いにもぶつからなかった。

　ふ～、緊張の連続だ。

　わたしは冷や汗を拭った。

　ホームに降りると、多くの人が並んでいた。ご主人は人が少なそうな列を探して、その後ろに並んだ。そして、ホームの時計を見た。何度も見た。

　会社に遅れそうなのかな？　

　ちょっと心配になったが、すぐに電車が来たので、ほっと胸を撫でおろした。しかし、止まった瞬間、嫌な予感がした。超満員だった。ドアの窓に顔が押しつけられている人が見えた。

　え～、これに乗るの？　やめてよ。死んじゃうよ。会社に遅れそうなのはわかるけど次にしようよ。

　ご主人を止めようとした。でも、声は届かなかった。上目遣いで見ると、ご主人は意を決したような表情でドアを見つめていた。

　乗るしかないんだろうな。これを逃すと会社に遅れてしまうんだろうな。仕方ない。

　わたしは覚悟を決めた。

　電車のドアが開くと、勢いよく人が飛び出してきた。まだ降りる人がいるのに、無理にかき分けるように乗車する人がいて、ドア付近は混雑を極めた。肩がぶつかったと言って小競り合いしている人もいた。

「ドアが閉まります」

　アナウンスと共に発車の音楽が鳴ると、まだ乗り込めていない人がパニック状態になった。それはご主人も同じで、今度もお尻を突き出して後ろ向きに乗り込もうとしていた。でも、体半分入り切らなかった。それでも両足を踏ん張って入ろうとした。もちろん、わたしも必死になって踏ん張った。顔を真っ赤にして踏ん張っていると、発車を知らせる最終のベルが鳴った。

　もう少しだ、頑張れ。

　気合を入れて、わたしは思い切り踏ん張った。すると、なんとかドアの内側に入れそうになったが、どこからか制服の人が来て、乗客の体を押し始めた。

　あっ、胸を押される！　

　そう思った瞬間、ご主人はハンドバッグを抱えるようにして胸の前で両手を交差した。制服の人はご主人の交差した手を押した。

　ほっ、

　胸を撫でおろすと、ほぼ同時にご主人の体が完全に車内に入った。するとすぐにドアが閉まり、電車が動き出した。

　よかった……、

　思わず安堵の息が漏れた。