大学の構内に、桜が咲いていた。

　春になるたび、胸がざわつく。ふとした風の匂いにも、あの春の記憶が混じる。
　もう何年も経ったはずなのに、私はいまだに桜にうまく笑えない。

　「――来年も桜、見ようぜ」

　その言葉が、ずっと胸に刺さったまま、抜けないでいる。

　あれから、三度目の春。
　講義の合間、図書館へ向かう途中、ふと見かけた後ろ姿に足が止まった。

　誰かと間違えたわけじゃない。
　けれど、その人の雰囲気が、言葉にできないほど懐かしくて、思わず目を奪われた。

　図書館のカウンター横の閲覧席で、静かに本を読んでいた彼。
　顔を見た瞬間、心の奥で何かがひどく軋んだ。

　「……似てる」

　言葉には出さなかった。出せなかった。
　それでも、そう思わずにはいられなかった。
　彼に、どこか――ほんの少しだけ。

　もちろん、違うってわかってる。
　彼はもう、この世界にはいない。あの春、私を残して先に行ってしまったから。

　でもその日から、止まっていた時間が少しずつ動き出す音がした。
　彼を忘れたわけじゃない。思い出に蓋をしたわけでもない。
　それでも、私の心に新しい風が吹き始めていた。

　春が来るのが怖くなくなる日なんて、きっと一生来ないと思ってた。
　でも、もしこの春が、何かを変えてくれるのだとしたら。
　私はもう一度、あの場所に立ってみようと思う。

　そしてまた、桜の下で願ってみたい。

　――「来年も、桜が見られますように」って。