一人で家に帰る途中、花屋に寄った。
あのとき、見たラベンダーがずいぶん綺麗だったから、家に飾ろうと思ったのだ。
「あの。ラベンダーあります？」
大きい店の中から探すのは大変だ。近くにいた店員に聞いてみた。
「ここですよ。ラベンダーって綺麗ですよねぇ。お家に飾るんですか？」
親切に教えてくれたが、私はこの人の話し方に嫌気がさした。
愛想笑い。明らかに笑い方がおかしかった。誰かに操られたような笑い方。
「…あ、はい。ありがとうございます」
私がそう言った次の瞬間、その人は私の首を掴んできた。
殺される。私の人間としての本能が言った気がした。初対面なのに。
なぜ、私が殺されそうになるのか。でも、私はやはり強かった。
「何あんた。急に人の首、掴まないでくれる？」
ギリギリでその人の手をつかんだ。そして、振り払った。その人は呆然とした目で私を見つめている。
「あの…違います。後ろのペットボトルを取ろうとしただけで」
その人の目線の先には、コンビニブランドの紅茶のペットボトルがあった。
私の首を掴んだ訳ではないらしい。私の勘違いだったのか。
「ごめんなさい」
気まずくて、その場を離れた。せっかく、花屋に入ったのに、ラベンダーを買い忘れてしまった。
今日は不運だ。買い物も面倒くさいから、家にあったカップラーメンでいいや。
何もかもが面倒くさく感じてしまい、そのまま電車で家に帰ることにした。
日曜日の電車は混んでいる。ドアが閉まるギリギリで電車に入った。満員電車だった。
汚い服のおじさん、やけに香水の匂いが強い女性、うるさい女子高生。
最悪なパターンだが、この電車を過ぎると20分後になってしまう。しょうがないので乗った。
そして、私が乗った次の瞬間だった。
「キキーッ‼」
電車のブレーキ音がして、耳をふさいだ。衝撃がついてきて、体が少しだけ浮いた。
「きゃ～」
甲高い悲鳴が耳元から響く。何があったか分からず、ただじっとしていると、車掌からアナウンスがあった。
「…え～。大変申し訳ございませんが…この車両にですね、人が突っ込みまして…え～」
言いづらそうな口調で、車掌が言う。人が突っ込んだということは、自殺か。
だんだんと脳が蘇ってきた。私が乗っていた電車の車両に人が突っ込んで…悲鳴が…。
ということは。この電車は、死体の処理が終わるまで動けないということなのか。
ふと、横の窓を見つめた。耳元で悲鳴があった理由が分かった。窓に、血がこびりついている。
この下に、人間の遺体がある、ということなのか。じゃあ、私はいつになったら家に帰れるのか。
ぼんやりと考えて居たら、また倒れそうになった。でも、今度は浮いた、と言うより…
だんだんと床に近づいてゆくような感覚だ。今回は、本当に倒れるな。
二回目の悲鳴が聞こえて、私は目をつぶった。暗くて、何も見えなかった。