数日後、陽菜と葵は水族館の入り口に立っていた。
朝の空気は爽やかで、やわらかな陽の光が二人を優しく包み込んでいる。
「今日は楽しもうね」
葵の言葉に陽菜は小さくうなずいた。
「うん……」
その声はかすかに震えているようにも聞こえたが、彼女はいつも通りの笑顔を見せていた。
入り口をくぐると、まずは色とりどりの熱帯魚が泳ぐ水槽が2人を迎えた。
水面に揺れる光と魚の鱗の煌めきが、美しいモザイク模様のように映る。
陽菜はじっとその光景を見つめていた。
「きれいだね」
葵が言うと、彼女は静かにうなずいた。
「うん……ずっと見ていたい……」
目の奥のどこか寂しげな光が、葵の胸に痛く刺さった。
2人はゆっくりと水槽の周りを歩きながら、陽菜は時折、葵の腕に触れては、柔らかな温もりを確かめていた。
水槽の中の魚たちは自由に泳ぎ回り、その無邪気さはまるで、陽菜の心を映す鏡のようだった。
しばらく歩くと、陽菜がふと足を止めた。
「ねぇ、葵くん、あのクラゲ、見て」
指差した先には青白い光を放つクラゲがゆらゆらと漂っている。
透明な体はまるで海の宝石のように幻想的だった。
葵もじっと見つめながら。
「すごいね……」
そうつぶやいた。
「こんなに美しいのに、ずっと漂っているだけなんだね」
陽菜の言葉に葵は少し驚いた。
「急にどうした？」
「なんでもない……ただね」
陽菜は言葉を濁して、また歩き始めた。
その雰囲気に、葵は彼女の心の内を知りたいと強く願った。
やがて2人は、水族館の目玉の1つである大きなシャチのプールにやってきた。
観客席にはすでに多くの人が集まっていて、間もなくショーが始まる時間だった。
陽菜は葵の腕を強く握り。
「葵、一緒に見よう」
2人はそっと隣同士に座った。
ショーが始まると、水面が激しく波立ち、大きなシャチが力強くジャンプを繰り返した。
水しぶきが観客席まで届き、歓声が上がる。
陽菜は目を輝かせながらも、その顔にはかすかな痛みの影が漂っていた。
「きれい……」
彼女の小さな声に、葵はそっと手を伸ばして陽菜の肩に触れた。
「大丈夫？」
「うん……平気」
でも、胸元がゆっくりと上下する様子に、彼女の苦しさが隠せないことを葵は感じ取った。
ショーが終わると、2人はゆっくりと歩き始めた。
次にたどり着いたのは、水族館の中で最も大きな水槽だった。
そこには悠然と泳ぐジンベエザメの姿があった。
巨大な体がゆったりと水中を進むたびに、周囲の水が揺れ、静かな波紋が広がる。
陽菜はその前に立ち、静かに見上げていた。
「すごい……本当に大きいね」
葵は隣に立ち、そっと彼女の肩に腕を回した。
陽菜は体を寄せ、葵の胸に顔をうずめる。
「こんなに広い海の中で……私はほんの小さな存在なんだね」
その言葉に葵はぎゅっと彼女を抱きしめた。
「そんなことないよ。陽菜は僕にとって、世界で一番大切な人だ」
陽菜は涙をこぼさないように、かすかな微笑みを浮かべた。
「ありがとう、葵……」
2人はしばらくその巨大な水槽の前で静かに過ごした。
葵は陽菜の小さな震えを感じ取り、そっと背中をさすった。
歩き出すと、陽菜がふと立ち止まり。
「葵、ねえ……お願いがあるんだ」
「なに？」
「また来てほしい。こんな風に、一緒にいろんな場所に行きたい」
葵は目を見開いた。
「もちろんだよ。約束する」
陽菜は笑顔を見せながらも、その笑顔はどこか儚く、まるで夕暮れの空のように淡く揺れていた。
その後、2人は水族館の奥へと進み、熱帯魚の間を通り抜け、カラフルなサンゴ礁の展示を眺めた。
陽菜はふとベンチに腰を下ろした。
「ちょっと疲れた……」
葵はすぐに彼女の隣に座り、そっと手を握った。
「無理しなくていいよ。ゆっくり休もう」
陽菜は少しだけ目を閉じ、深呼吸をした。
「ねえ、葵、私は……これからどうなるんだろう」
「わからないけど、俺は君のそばにいる。必ず」
「ありがとう……それだけで十分だよ」
葵は陽菜の手を強く握り返し、彼女の顔を見つめた。
「ずっと一緒にいよう」
陽菜はその言葉に小さくうなずき、目を閉じてまた微笑んだ。
夕暮れが近づき、水族館の照明がやわらかく灯り始める頃、2人は出口へと向かった。
外に出ると、空は淡いオレンジ色に染まっていた。
陽菜は少し苦しそうに胸を押さえた。
葵はすぐに腕を回し、支えた。
「無理しないで」
陽菜は微笑みながらも、すぐに顔を伏せた。
「ありがとう、葵。今日のこと、一生忘れないよ」
葵は彼女の言葉を胸に刻み、しっかりと抱きしめた。
朝の空気は爽やかで、やわらかな陽の光が二人を優しく包み込んでいる。
「今日は楽しもうね」
葵の言葉に陽菜は小さくうなずいた。
「うん……」
その声はかすかに震えているようにも聞こえたが、彼女はいつも通りの笑顔を見せていた。
入り口をくぐると、まずは色とりどりの熱帯魚が泳ぐ水槽が2人を迎えた。
水面に揺れる光と魚の鱗の煌めきが、美しいモザイク模様のように映る。
陽菜はじっとその光景を見つめていた。
「きれいだね」
葵が言うと、彼女は静かにうなずいた。
「うん……ずっと見ていたい……」
目の奥のどこか寂しげな光が、葵の胸に痛く刺さった。
2人はゆっくりと水槽の周りを歩きながら、陽菜は時折、葵の腕に触れては、柔らかな温もりを確かめていた。
水槽の中の魚たちは自由に泳ぎ回り、その無邪気さはまるで、陽菜の心を映す鏡のようだった。
しばらく歩くと、陽菜がふと足を止めた。
「ねぇ、葵くん、あのクラゲ、見て」
指差した先には青白い光を放つクラゲがゆらゆらと漂っている。
透明な体はまるで海の宝石のように幻想的だった。
葵もじっと見つめながら。
「すごいね……」
そうつぶやいた。
「こんなに美しいのに、ずっと漂っているだけなんだね」
陽菜の言葉に葵は少し驚いた。
「急にどうした？」
「なんでもない……ただね」
陽菜は言葉を濁して、また歩き始めた。
その雰囲気に、葵は彼女の心の内を知りたいと強く願った。
やがて2人は、水族館の目玉の1つである大きなシャチのプールにやってきた。
観客席にはすでに多くの人が集まっていて、間もなくショーが始まる時間だった。
陽菜は葵の腕を強く握り。
「葵、一緒に見よう」
2人はそっと隣同士に座った。
ショーが始まると、水面が激しく波立ち、大きなシャチが力強くジャンプを繰り返した。
水しぶきが観客席まで届き、歓声が上がる。
陽菜は目を輝かせながらも、その顔にはかすかな痛みの影が漂っていた。
「きれい……」
彼女の小さな声に、葵はそっと手を伸ばして陽菜の肩に触れた。
「大丈夫？」
「うん……平気」
でも、胸元がゆっくりと上下する様子に、彼女の苦しさが隠せないことを葵は感じ取った。
ショーが終わると、2人はゆっくりと歩き始めた。
次にたどり着いたのは、水族館の中で最も大きな水槽だった。
そこには悠然と泳ぐジンベエザメの姿があった。
巨大な体がゆったりと水中を進むたびに、周囲の水が揺れ、静かな波紋が広がる。
陽菜はその前に立ち、静かに見上げていた。
「すごい……本当に大きいね」
葵は隣に立ち、そっと彼女の肩に腕を回した。
陽菜は体を寄せ、葵の胸に顔をうずめる。
「こんなに広い海の中で……私はほんの小さな存在なんだね」
その言葉に葵はぎゅっと彼女を抱きしめた。
「そんなことないよ。陽菜は僕にとって、世界で一番大切な人だ」
陽菜は涙をこぼさないように、かすかな微笑みを浮かべた。
「ありがとう、葵……」
2人はしばらくその巨大な水槽の前で静かに過ごした。
葵は陽菜の小さな震えを感じ取り、そっと背中をさすった。
歩き出すと、陽菜がふと立ち止まり。
「葵、ねえ……お願いがあるんだ」
「なに？」
「また来てほしい。こんな風に、一緒にいろんな場所に行きたい」
葵は目を見開いた。
「もちろんだよ。約束する」
陽菜は笑顔を見せながらも、その笑顔はどこか儚く、まるで夕暮れの空のように淡く揺れていた。
その後、2人は水族館の奥へと進み、熱帯魚の間を通り抜け、カラフルなサンゴ礁の展示を眺めた。
陽菜はふとベンチに腰を下ろした。
「ちょっと疲れた……」
葵はすぐに彼女の隣に座り、そっと手を握った。
「無理しなくていいよ。ゆっくり休もう」
陽菜は少しだけ目を閉じ、深呼吸をした。
「ねえ、葵、私は……これからどうなるんだろう」
「わからないけど、俺は君のそばにいる。必ず」
「ありがとう……それだけで十分だよ」
葵は陽菜の手を強く握り返し、彼女の顔を見つめた。
「ずっと一緒にいよう」
陽菜はその言葉に小さくうなずき、目を閉じてまた微笑んだ。
夕暮れが近づき、水族館の照明がやわらかく灯り始める頃、2人は出口へと向かった。
外に出ると、空は淡いオレンジ色に染まっていた。
陽菜は少し苦しそうに胸を押さえた。
葵はすぐに腕を回し、支えた。
「無理しないで」
陽菜は微笑みながらも、すぐに顔を伏せた。
「ありがとう、葵。今日のこと、一生忘れないよ」
葵は彼女の言葉を胸に刻み、しっかりと抱きしめた。
