「……陽菜……」
言葉が、喉の奥で潰れていった。
葵は自宅のドアを開けた途端、玄関に崩れ落ちた。
床に膝をついたまま、頭を抱えて、呼吸が止まりそうになる。
気づけば、シャツの前も袖も、ぜんぶ涙でぐっしょりと濡れていた。
「……嘘だろ……」
陽菜のいない世界なんて、想像したこともなかった。
彼女がいなくなるなんて、ずっと、どこか他人事のように思っていた。
だからこそ、今、現実が牙を剥くようにのしかかってくる。
息が苦しくて、声にならない悲鳴が喉の奥から溢れ出る。
ドサッ。
カバンが落ちた。
手が震えて動かない。何も掴めない。
「うあぁぁぁぁ……っ！！」
声にならない叫びが、家の中に響いた。
それは絶望の音だった。
怒り、悲しみ、喪失、全部を詰め込んだ、むき出しの魂の音。
「なんでだよ……！なんで……陽菜が、死ななきゃいけなかったんだよ！！返せよ！！神様、返せってば！！」
涙でにじんだ視界のまま、何度も床を叩いた。拳を打ちつけた。
叩いても叩いても、陽菜は帰ってこない。
「なんで……あんなに笑ってたのに……！なんでだよ……陽菜……陽菜ぁ……！」
返事がないことが、こんなにも静かなものだなんて思わなかった。
彼女のいない世界は、あまりにも無音で、色がなくて、ぬくもりがない。
「僕には……」
葵はうつ伏せになったまま、ぽつりと、呟いた。
「僕には……何ができたんだろう……？」
思い出す。
彼女はいつも笑っていた。
苦しいときでさえ、葵の前では笑って、元気そうに振る舞っていた。
それを見て、大丈夫だって自分に言い聞かせていた。
でも、本当は気づいてた。わかってた。
彼女はもう、ずっと前から限界だったんだ。
「……あんなに、彼女を幸せにすると……心に誓ったのに……」
唇を噛み締める。血の味がした。
「僕には……できやしなかった……！」
声が震えた。
涙がまた、床に落ちる。
「何も、できなかったんだ……」
どれだけ一緒に笑っても、手を繋いでも、星空の下で抱きしめても、あの病魔から陽菜を救うことはできなかった。
無力だった。
現実はいつだって冷たくて、残酷で、神様なんていないんだって、葵はこのとき、本当の意味で思い知った。
どれくらい泣いていただろう。
壁を殴るときの手の甲の痛みも、もう感じなかった。
何もかもが終わった気がしていた。
だが。
ふと、何かが目に留まった。
落としたカバンの中から、白い封筒がのぞいていた。
その封筒には、綺麗な文字で、こう書かれていた。
「葵へ」
見た瞬間、時間が止まったように感じた。
それは、間違いなく陽菜の字だった。
指が震える。まるで、それに触れてしまったら陽菜が本当にいなくなる気がして。
けれど、どうしても目をそらせなかった。
「陽菜……」
葵はそっと手を伸ばした。
あんなに彼女を幸せにすると、心に誓ったのに。
僕には、できやしなかった。
だけど、もし。
この手紙に、あの子の「幸せ」が描かれていたとしたら……？
ほんの一滴でも、希望があるなら。
葵はその言葉に、すがりたかった。
震える手で、ゆっくりと封を開けた。
まだ読んでいないその手紙が、葵の心の奥で静かに、何かを灯そうとしていた。
その言葉が、陽菜が遺した「最後の愛」だったとは。
このときの葵はまだ、知らなかった。
言葉が、喉の奥で潰れていった。
葵は自宅のドアを開けた途端、玄関に崩れ落ちた。
床に膝をついたまま、頭を抱えて、呼吸が止まりそうになる。
気づけば、シャツの前も袖も、ぜんぶ涙でぐっしょりと濡れていた。
「……嘘だろ……」
陽菜のいない世界なんて、想像したこともなかった。
彼女がいなくなるなんて、ずっと、どこか他人事のように思っていた。
だからこそ、今、現実が牙を剥くようにのしかかってくる。
息が苦しくて、声にならない悲鳴が喉の奥から溢れ出る。
ドサッ。
カバンが落ちた。
手が震えて動かない。何も掴めない。
「うあぁぁぁぁ……っ！！」
声にならない叫びが、家の中に響いた。
それは絶望の音だった。
怒り、悲しみ、喪失、全部を詰め込んだ、むき出しの魂の音。
「なんでだよ……！なんで……陽菜が、死ななきゃいけなかったんだよ！！返せよ！！神様、返せってば！！」
涙でにじんだ視界のまま、何度も床を叩いた。拳を打ちつけた。
叩いても叩いても、陽菜は帰ってこない。
「なんで……あんなに笑ってたのに……！なんでだよ……陽菜……陽菜ぁ……！」
返事がないことが、こんなにも静かなものだなんて思わなかった。
彼女のいない世界は、あまりにも無音で、色がなくて、ぬくもりがない。
「僕には……」
葵はうつ伏せになったまま、ぽつりと、呟いた。
「僕には……何ができたんだろう……？」
思い出す。
彼女はいつも笑っていた。
苦しいときでさえ、葵の前では笑って、元気そうに振る舞っていた。
それを見て、大丈夫だって自分に言い聞かせていた。
でも、本当は気づいてた。わかってた。
彼女はもう、ずっと前から限界だったんだ。
「……あんなに、彼女を幸せにすると……心に誓ったのに……」
唇を噛み締める。血の味がした。
「僕には……できやしなかった……！」
声が震えた。
涙がまた、床に落ちる。
「何も、できなかったんだ……」
どれだけ一緒に笑っても、手を繋いでも、星空の下で抱きしめても、あの病魔から陽菜を救うことはできなかった。
無力だった。
現実はいつだって冷たくて、残酷で、神様なんていないんだって、葵はこのとき、本当の意味で思い知った。
どれくらい泣いていただろう。
壁を殴るときの手の甲の痛みも、もう感じなかった。
何もかもが終わった気がしていた。
だが。
ふと、何かが目に留まった。
落としたカバンの中から、白い封筒がのぞいていた。
その封筒には、綺麗な文字で、こう書かれていた。
「葵へ」
見た瞬間、時間が止まったように感じた。
それは、間違いなく陽菜の字だった。
指が震える。まるで、それに触れてしまったら陽菜が本当にいなくなる気がして。
けれど、どうしても目をそらせなかった。
「陽菜……」
葵はそっと手を伸ばした。
あんなに彼女を幸せにすると、心に誓ったのに。
僕には、できやしなかった。
だけど、もし。
この手紙に、あの子の「幸せ」が描かれていたとしたら……？
ほんの一滴でも、希望があるなら。
葵はその言葉に、すがりたかった。
震える手で、ゆっくりと封を開けた。
まだ読んでいないその手紙が、葵の心の奥で静かに、何かを灯そうとしていた。
その言葉が、陽菜が遺した「最後の愛」だったとは。
このときの葵はまだ、知らなかった。
