春の風がやさしく吹いた午後、陽菜は珍しく自室で過ごしていた。
光がカーテン越しに差し込む。
ベッドに腰かけ、本を開きながら、いつものように静かに微笑んでいた。
少しだけ顔色が悪いことを、彼女自身が一番分かっていた。
けれど、それを誰にも見せたくなくて、いつも通りを装っていた。
午後3時を過ぎたころ。
静かな部屋に、喉の奥からせり上がるような違和感。
陽菜の口元から、赤いものが滲み出た。
「……っ」
その瞬間、息を呑むような静寂が部屋を包み、 陽菜は震える手で口元を覆いながら、倒れこむようにベッドに横たわった。
窓の外では、鳥のさえずりが聞こえていた。
部屋の中では、ただ彼女の息がかすかに揺れる音だけが残った。
病院から連絡が入ったのは、それからすぐだった。
「吐血……？！」
葵の声。
「陽菜が……しゃべらなくなってだと……？」
葵は何も考えられなかった。
走って、全力で走って、病院にたどり着いた。
白いシーツ。無機質な機械音。
ガラスの向こうの病室では、酸素マスクをつけた陽菜が、まるで眠るように横たわっていた。
「陽菜……」
声をかけても返事はない。
いつものように笑ってくれない。目も開けてくれない。
医師の言葉が葵の耳に突き刺さる。
「明日の夜が山でしょう。覚悟を」
葵の頭の中で、何かが崩れた。
涙が、止まらなかった。
涙って、こんなに勝手に溢れるものなんだ。そう知ったのは、この日だった。
家に帰っても、学校にいても、どこにいても涙が止まらなかった。
電車の中でも、教室の隅でも、枕に顔を埋めた夜も。
胸をえぐられるような喪失感が、喉元に詰まって、呼吸すらしづらかった。
「なんで……」
夜の帰り道。誰もいないはずの路地裏で、葵は天を仰いで叫んだ。
「なんで、陽菜がッ⋯⋯！！」
空はやけに静かだった。
涙が頬を伝い、拳を握りしめた。
「死なないでよ……陽菜……神様、お願いです……僕の命がなくなってもいい。どうか……どうか、あの子を……助けてください……僕の命なんて……不登校で、誰ともまともに話せなくて、ネットでしか人と繋がれなくて……そんなどうしようもない僕の命なんかより……」
「……あの子のほうが、何倍も価値があるでしょ」
「お願いだよ……」
「……まだ、ちゃんと……言えてないんだよ……僕は君のことが、ほんとうに、本気で、好きだって。愛してるって……まだ……伝えられてないんだよ……」
足元にポタリと落ちる涙。
ふらふらと歩いていた帰り道の途中。
ふと目の前に、数人の若者の影が現れた。
いわゆるヤンキーと呼ばれる類の男たち。
金髪、ピアス、煙草の匂い。夜中なのに騒がしく、笑いながら歩いていた。
葵は思わず立ち止まった
そして理不尽な怒りが、胸の奥から沸き上がった。
「……なんで」
心の声が口から漏れた。
「なんで……こいつらみたいなのが元気に生きてるんだよ」
怒りでも、妬みでもなく、ただ純粋な悲しみだった。
「どうせ犯罪とかして、親とか傷つけて、騒いで、酒飲んで……なんで……なんで、そんな奴らが……っ！なんで、陽菜ばっかり……！」
拳を握りしめる。涙がこぼれる。
「何も悪いことしてない。普通の人の何倍も優しくて、努力して……誰かを幸せにしようとして……なんで、あんな子が……なんで病気なんだよ」
「こんなの不平等だろ……」
男たちは、葵に気づくと、面倒そうに通り過ぎていった。
その背中を見送りながら、葵は呟いた。
「……僕は、陽菜の病気のこと、ずっと前から知ってたのに。知らなかったふりをしてた……忘れてたんじゃない。思い出したくなかっただけなんだ……」
自分の弱さが、悔しかった。
思い出してしまった瞬間、何かが壊れてしまいそうだったから。
陽菜の目をまっすぐに見ると、何もできない自分が見透かされそうで。
だから、笑っていた。
彼女と一緒に、夢を追って、リストを叶えて、普通の恋人のふりをして。
でも今になって気づいた。
「ちゃんと向き合わなきゃいけなかったんだ。陽菜の未来と、過去と、命と全部と、ちゃんと……」
風が吹いた。
春の風。どこか冷たく、けれど懐かしい匂いがした。
その匂いの向こうに、陽菜の声が聞こえた気がした。
『ねえ、葵。私、生きてるって感じる瞬間、ちゃんとあるよ。君がいるから』
葵は涙を拭い、立ち上がった。
走った。もう迷っている暇はなかった。
陽菜に、ちゃんと伝えなければならなかった。
本当の気持ちを、ちゃんと。
光がカーテン越しに差し込む。
ベッドに腰かけ、本を開きながら、いつものように静かに微笑んでいた。
少しだけ顔色が悪いことを、彼女自身が一番分かっていた。
けれど、それを誰にも見せたくなくて、いつも通りを装っていた。
午後3時を過ぎたころ。
静かな部屋に、喉の奥からせり上がるような違和感。
陽菜の口元から、赤いものが滲み出た。
「……っ」
その瞬間、息を呑むような静寂が部屋を包み、 陽菜は震える手で口元を覆いながら、倒れこむようにベッドに横たわった。
窓の外では、鳥のさえずりが聞こえていた。
部屋の中では、ただ彼女の息がかすかに揺れる音だけが残った。
病院から連絡が入ったのは、それからすぐだった。
「吐血……？！」
葵の声。
「陽菜が……しゃべらなくなってだと……？」
葵は何も考えられなかった。
走って、全力で走って、病院にたどり着いた。
白いシーツ。無機質な機械音。
ガラスの向こうの病室では、酸素マスクをつけた陽菜が、まるで眠るように横たわっていた。
「陽菜……」
声をかけても返事はない。
いつものように笑ってくれない。目も開けてくれない。
医師の言葉が葵の耳に突き刺さる。
「明日の夜が山でしょう。覚悟を」
葵の頭の中で、何かが崩れた。
涙が、止まらなかった。
涙って、こんなに勝手に溢れるものなんだ。そう知ったのは、この日だった。
家に帰っても、学校にいても、どこにいても涙が止まらなかった。
電車の中でも、教室の隅でも、枕に顔を埋めた夜も。
胸をえぐられるような喪失感が、喉元に詰まって、呼吸すらしづらかった。
「なんで……」
夜の帰り道。誰もいないはずの路地裏で、葵は天を仰いで叫んだ。
「なんで、陽菜がッ⋯⋯！！」
空はやけに静かだった。
涙が頬を伝い、拳を握りしめた。
「死なないでよ……陽菜……神様、お願いです……僕の命がなくなってもいい。どうか……どうか、あの子を……助けてください……僕の命なんて……不登校で、誰ともまともに話せなくて、ネットでしか人と繋がれなくて……そんなどうしようもない僕の命なんかより……」
「……あの子のほうが、何倍も価値があるでしょ」
「お願いだよ……」
「……まだ、ちゃんと……言えてないんだよ……僕は君のことが、ほんとうに、本気で、好きだって。愛してるって……まだ……伝えられてないんだよ……」
足元にポタリと落ちる涙。
ふらふらと歩いていた帰り道の途中。
ふと目の前に、数人の若者の影が現れた。
いわゆるヤンキーと呼ばれる類の男たち。
金髪、ピアス、煙草の匂い。夜中なのに騒がしく、笑いながら歩いていた。
葵は思わず立ち止まった
そして理不尽な怒りが、胸の奥から沸き上がった。
「……なんで」
心の声が口から漏れた。
「なんで……こいつらみたいなのが元気に生きてるんだよ」
怒りでも、妬みでもなく、ただ純粋な悲しみだった。
「どうせ犯罪とかして、親とか傷つけて、騒いで、酒飲んで……なんで……なんで、そんな奴らが……っ！なんで、陽菜ばっかり……！」
拳を握りしめる。涙がこぼれる。
「何も悪いことしてない。普通の人の何倍も優しくて、努力して……誰かを幸せにしようとして……なんで、あんな子が……なんで病気なんだよ」
「こんなの不平等だろ……」
男たちは、葵に気づくと、面倒そうに通り過ぎていった。
その背中を見送りながら、葵は呟いた。
「……僕は、陽菜の病気のこと、ずっと前から知ってたのに。知らなかったふりをしてた……忘れてたんじゃない。思い出したくなかっただけなんだ……」
自分の弱さが、悔しかった。
思い出してしまった瞬間、何かが壊れてしまいそうだったから。
陽菜の目をまっすぐに見ると、何もできない自分が見透かされそうで。
だから、笑っていた。
彼女と一緒に、夢を追って、リストを叶えて、普通の恋人のふりをして。
でも今になって気づいた。
「ちゃんと向き合わなきゃいけなかったんだ。陽菜の未来と、過去と、命と全部と、ちゃんと……」
風が吹いた。
春の風。どこか冷たく、けれど懐かしい匂いがした。
その匂いの向こうに、陽菜の声が聞こえた気がした。
『ねえ、葵。私、生きてるって感じる瞬間、ちゃんとあるよ。君がいるから』
葵は涙を拭い、立ち上がった。
走った。もう迷っている暇はなかった。
陽菜に、ちゃんと伝えなければならなかった。
本当の気持ちを、ちゃんと。
