陽菜が眠っている病室をそっと後にして、僕はタクシーに乗った。
行き先を告げたのは、陽菜が教えてくれていた実家の住所だった。ずっと前に「いつか挨拶に来てね」と、冗談交じりに笑って言っていたのを覚えている。
まさかこんな形で、本当に来ることになるなんて、あの頃は思ってもいなかった。
車窓からの景色はどこか淡く、風に揺れる街路樹の葉音が心の奥を優しく揺らしていた。
インターホンを押すと、数秒の沈黙のあと、ガチャリと木製の引き戸が開いた。
「あの……西村葵です。陽菜さんの、恋人です」
言葉にするのが、少しだけ照れくさくて、少しだけ誇らしかった。
そしてその言葉が、この家に入る鍵になるのだと、どこかで信じていた。
玄関に現れたのは、小柄でやさしそうな女性だった。陽菜さんのお母さんだと、すぐにわかった。
「あぁ、もしかして。陽菜が言ってた子……！」
彼女はすぐに目を潤ませて、そっと僕の手を取った。
「よく来てくれたね。どうぞ、上がって……陽菜、すごく楽しそうに、あなたの話をしてたのよ」
玄関を抜けた家の中は、陽菜らしい清潔さと、どこか温かみのある空気に満ちていた。
リビングに案内されると、陽菜の父親が、静かに頭を下げて挨拶をしてくれた。
無口だけれど、表情のひとつひとつに、家族への深い愛情がにじんでいるように感じた。
「……最近、陽菜のことで、いろいろと無理をさせてしまってるんじゃないかと思って」
そう言って、父親はお茶を差し出してくれた。
「無理なんて、してません。僕は、陽菜と過ごす時間が……何より、宝物なので」
自然と出たその言葉に、母親は手で口元を押さえて、小さな声で泣いた。
しばらく沈黙が流れたあと。
「ねえ、見てもらってもいいかしら？」
そう言って、お母さんが奥の部屋から持ってきたのは、一冊のアルバムだった。
少し色あせた布張りの表紙。
開くと、そこにはまだ幼かった頃の陽菜が、笑顔で写っていた。
小学校の入学式、運動会、海で遊んでいる写真、友達と撮った卒業アルバムのような一枚……どの写真の中でも、陽菜は太陽のように笑っていた。
「……この笑顔を見ると、あの子がどれだけ頑張ってたか、わかるんです」
ページをめくるたびに、陽菜の人生が静かに流れていく。
「病気が見つかったのは、中学の頃なの。最初は風邪みたいな症状だったけど、精密検査をしたら……」
母親の声が震えた。
「医者には、長くは生きられないかもしれないって、そう言われました。でも、陽菜は……私の人生は、短いかもしれないけど、ちゃんと生きるって、そう言ったのよ」
葵は、指先がかすかに震えているのに気づいた。
ページの終わり近くに、小さな封筒が挟まっていた。
「これ……陽菜が、たぶんあなたに渡したかったんだと思う。何かあったときは、これをって、私に託されてて」
そう言って、母親はその封筒を差し出した。
封を開けると、中には小さな手紙が入っていた。
葵へ。
もしこの手紙を読んでるなら、私はもう病院で眠ってるか、それとも……いなくなってるかもしれないね。
でも、葵に言いたいことが、どうしてもあって、書いておこうと思いました。
葵と出会えて、私は、はじめて「誰かに好きになってもらえるかもしれない」って思えた。
自分のことを、少しだけ、信じられるようになった。
いっぱい笑ったよね。泣きそうなときも、そばにいてくれたよね。
ありがとう。本当に、ありがとう。
私は怖くなかったよ。葵がいたから、最後まで「普通の女の子」として過ごせた。
誰かを好きになれて、好きになってもらえて、もうそれだけで、私は幸せです。
だから、もし私がいなくなったあとも、葵には、いっぱい笑っててほしい。
たくさんの季節を、いっぱいの景色を、見てほしい。
でも……。
時々でいいから、私のことも、思い出してくれたら嬉しいな。
陽菜より。
手紙を読み終わる頃には、僕の頬には、知らず知らずのうちに涙が伝っていた。
「……ありがとう、陽菜」
小さく呟いたその声に、静かな部屋の空気が、ふわりと優しく包んでくれたような気がした。
「陽菜はね、最後のほう、よく言ってたの。葵くんと出会ってから、夢が1つ増えたって」
「夢……？」
「どんな結末でも、ちゃんと自分の足で、最後まで歩きたいって」
その夜、帰り際、玄関で母親が僕の手を握った。
「お願いね……陽菜を、最後まで見てあげて」
「はい。僕、陽菜がどんな顔をしても、どんな姿でも、絶対に最後まで、隣にいます」
空を見上げると、秋の風がひんやりと吹いていた。
でも、心の中は、あたたかかった。
行き先を告げたのは、陽菜が教えてくれていた実家の住所だった。ずっと前に「いつか挨拶に来てね」と、冗談交じりに笑って言っていたのを覚えている。
まさかこんな形で、本当に来ることになるなんて、あの頃は思ってもいなかった。
車窓からの景色はどこか淡く、風に揺れる街路樹の葉音が心の奥を優しく揺らしていた。
インターホンを押すと、数秒の沈黙のあと、ガチャリと木製の引き戸が開いた。
「あの……西村葵です。陽菜さんの、恋人です」
言葉にするのが、少しだけ照れくさくて、少しだけ誇らしかった。
そしてその言葉が、この家に入る鍵になるのだと、どこかで信じていた。
玄関に現れたのは、小柄でやさしそうな女性だった。陽菜さんのお母さんだと、すぐにわかった。
「あぁ、もしかして。陽菜が言ってた子……！」
彼女はすぐに目を潤ませて、そっと僕の手を取った。
「よく来てくれたね。どうぞ、上がって……陽菜、すごく楽しそうに、あなたの話をしてたのよ」
玄関を抜けた家の中は、陽菜らしい清潔さと、どこか温かみのある空気に満ちていた。
リビングに案内されると、陽菜の父親が、静かに頭を下げて挨拶をしてくれた。
無口だけれど、表情のひとつひとつに、家族への深い愛情がにじんでいるように感じた。
「……最近、陽菜のことで、いろいろと無理をさせてしまってるんじゃないかと思って」
そう言って、父親はお茶を差し出してくれた。
「無理なんて、してません。僕は、陽菜と過ごす時間が……何より、宝物なので」
自然と出たその言葉に、母親は手で口元を押さえて、小さな声で泣いた。
しばらく沈黙が流れたあと。
「ねえ、見てもらってもいいかしら？」
そう言って、お母さんが奥の部屋から持ってきたのは、一冊のアルバムだった。
少し色あせた布張りの表紙。
開くと、そこにはまだ幼かった頃の陽菜が、笑顔で写っていた。
小学校の入学式、運動会、海で遊んでいる写真、友達と撮った卒業アルバムのような一枚……どの写真の中でも、陽菜は太陽のように笑っていた。
「……この笑顔を見ると、あの子がどれだけ頑張ってたか、わかるんです」
ページをめくるたびに、陽菜の人生が静かに流れていく。
「病気が見つかったのは、中学の頃なの。最初は風邪みたいな症状だったけど、精密検査をしたら……」
母親の声が震えた。
「医者には、長くは生きられないかもしれないって、そう言われました。でも、陽菜は……私の人生は、短いかもしれないけど、ちゃんと生きるって、そう言ったのよ」
葵は、指先がかすかに震えているのに気づいた。
ページの終わり近くに、小さな封筒が挟まっていた。
「これ……陽菜が、たぶんあなたに渡したかったんだと思う。何かあったときは、これをって、私に託されてて」
そう言って、母親はその封筒を差し出した。
封を開けると、中には小さな手紙が入っていた。
葵へ。
もしこの手紙を読んでるなら、私はもう病院で眠ってるか、それとも……いなくなってるかもしれないね。
でも、葵に言いたいことが、どうしてもあって、書いておこうと思いました。
葵と出会えて、私は、はじめて「誰かに好きになってもらえるかもしれない」って思えた。
自分のことを、少しだけ、信じられるようになった。
いっぱい笑ったよね。泣きそうなときも、そばにいてくれたよね。
ありがとう。本当に、ありがとう。
私は怖くなかったよ。葵がいたから、最後まで「普通の女の子」として過ごせた。
誰かを好きになれて、好きになってもらえて、もうそれだけで、私は幸せです。
だから、もし私がいなくなったあとも、葵には、いっぱい笑っててほしい。
たくさんの季節を、いっぱいの景色を、見てほしい。
でも……。
時々でいいから、私のことも、思い出してくれたら嬉しいな。
陽菜より。
手紙を読み終わる頃には、僕の頬には、知らず知らずのうちに涙が伝っていた。
「……ありがとう、陽菜」
小さく呟いたその声に、静かな部屋の空気が、ふわりと優しく包んでくれたような気がした。
「陽菜はね、最後のほう、よく言ってたの。葵くんと出会ってから、夢が1つ増えたって」
「夢……？」
「どんな結末でも、ちゃんと自分の足で、最後まで歩きたいって」
その夜、帰り際、玄関で母親が僕の手を握った。
「お願いね……陽菜を、最後まで見てあげて」
「はい。僕、陽菜がどんな顔をしても、どんな姿でも、絶対に最後まで、隣にいます」
空を見上げると、秋の風がひんやりと吹いていた。
でも、心の中は、あたたかかった。
