「なんじゃ？」
見れば面首は幸せそうに顔を赤らめ、高いびきをかいている。
「飲み過ぎたようですね。まったく、蓮花様の御前でこのような醜態を」
言って星宇は寝こけた面首の元へ水差しを持っていく。
「君、飲めますか？ 水ですよ」
星宇が布に水を含ませ、微かに開いた口の上でそっと絞れば、寝こけた面首の喉がコクリと動いた。
（やれやれ）
苦笑しながら、今度こそ私は椅子から立ちあがる。
「私は先に部屋へ戻る。皆、それぞれ楽しむがよい」
だが、面首たちに背を向けた私の手を、何者かが掴んだ。
「むっ？」
「蓮花様」
（李秀英……！）
秀英はとろんとした目つきで、私をグイと引き寄せる。
「何をする、秀英！」
「蓮花様、わ、私の陽の気を受けとめてください！ 私は、蓮花様のお役に立つためにここへ参ったのです！」
私の体にしがみつき、酔った秀英は足元をふらつかせる。
「危ない！」
千鳥足の秀英は、私を抱きしめたままその場にどっと倒れた。
「これ！」
酔っ払いながらも、私を庇うように下敷きになったのは、見上げたものだというべきか。
（などと思っている場合か！）
倒れ伏した私の足に、数人の手がかかった。怖気がぞわりと肌を伝う。
「蓮花様ぁ」
彼らは口々に私の名を呼びながら、脚を揉み始めた。
「血の巡りを良くして差し上げます」
「やめよ！」
「こちらは築賓と申しまして、むくみを取るツボでございます」
（むくんでなどおらぬわ！）
バタバタと振り回す手を、別の手がとらえる。
「蓮花様、心地よくして差し上げますので、お任せください」
「臂臑のツボは脂肪燃焼に効果があると申します」
「こちらは、簡使と申しましてお通じをよくするツボにございます」
（肥えておらんし、便秘もしておらん！）
しかし先程から何なのだ。全員でツボ押しを始めよって。
（いや、あれか……！）
先日、小龍が馬油を使い滑りを良くした状態で、あちこち指圧したのを思い出す。結果、確かに体が芯から火照り始めた。
（こうやって徐々に、妾の体を受け入れ態勢に持って行く気じゃな）
悔しいがツボ押しの効果か、体の奥からじわりと心地よさが湧きあがってくる。と、同時にどうしようもない悍ましさで、肌が粟立つ。
「えぇい、俊豪はどこじゃ！ 何をしておる！」
私のために自慢の腕を役立てると言った俊豪の姿が、先ほどから見えない。
「こんな時に妾を守るのが、そちの仕事であろうが！」
ヴォエ、と、嫌な音がした。
首を捩じって見てみれば、庭の片隅で俊豪が吐いている。視線をずらせば、小龍と佩芳も酔いつぶれていた。
（どういうことじゃ。あの程度の酒で、皆が悪酔いをするなどと。全員が理性を飛ばすほどの量の酒は、なかったはずじゃが）
「蓮花様、こちらは崑崙。血行促進に効果がございます」
「ここは三陰交と申しまして、血行不良に効果がございます」
「曲泉、こちらは二日酔いに効果がございます」
（それは私よりも、お前たちに必要なツボであろうが！）
脚のツボを押す手は、じりじりと北上してくる。私を囲む面首たちは、十人ほどに上っていた。
「蓮花様」
「私どもの責務を、果たさせてくださいませ」
「お望みの陽の気をお受け取り下さいませ」
（嫌じゃ！ このままでは赤ん坊にされてしまう！）
その時、面首たちの背後に一つの影が忍び寄った。爪の先まで手入れされた綺麗な指先がグイと顎を持ち上げると、開いた口へ水差しの中身を注ぎ込む。
「悪酔いしすぎですよ。皆さん、お水でも飲んで酔いを醒ましてください」
「星宇！」
星宇は一人一人の口へ、水を注ぎこんでゆく。流し込まれた面首は、糸の切れた操り人形のようにガクリとその場に倒れ伏した。
「ふぅ……」
その場にいた全員が昏倒すると、星宇は額の汗をぬぐった。
「御無事でございますか、蓮花様」
「星宇」
星宇に引き起こされ、私は大きく息をつく。
「お気の毒に。御手が震えてございます」
「うむ。情けないが、さすがに先ほどのは身の危険を感じた」
あちこちに転がり気絶している面首たちに、星宇は冷ややかな目を向ける。
「これは全員、処罰ものですね。右丞相様にご報告せねば」
「しかし、一体何だったのじゃ……」
真っ赤な顔をして倒れている面首たちを、不審に思う。
「ここまでなるほどの酒は、用意されていなかったはずじゃ。現に妾はピンピンしておる」
私は倒れている面首を避けながら、皆が使っていた酒器を取り上げる。
「あっ、蓮花様」
「……なんじゃこれは」
酒器の底には、花弁らしきものがいくつも沈んでいた。
目を上げれば満開の月芍薬の花がそこにある。
「同じものじゃな……」
見れば面首は幸せそうに顔を赤らめ、高いびきをかいている。
「飲み過ぎたようですね。まったく、蓮花様の御前でこのような醜態を」
言って星宇は寝こけた面首の元へ水差しを持っていく。
「君、飲めますか？ 水ですよ」
星宇が布に水を含ませ、微かに開いた口の上でそっと絞れば、寝こけた面首の喉がコクリと動いた。
（やれやれ）
苦笑しながら、今度こそ私は椅子から立ちあがる。
「私は先に部屋へ戻る。皆、それぞれ楽しむがよい」
だが、面首たちに背を向けた私の手を、何者かが掴んだ。
「むっ？」
「蓮花様」
（李秀英……！）
秀英はとろんとした目つきで、私をグイと引き寄せる。
「何をする、秀英！」
「蓮花様、わ、私の陽の気を受けとめてください！ 私は、蓮花様のお役に立つためにここへ参ったのです！」
私の体にしがみつき、酔った秀英は足元をふらつかせる。
「危ない！」
千鳥足の秀英は、私を抱きしめたままその場にどっと倒れた。
「これ！」
酔っ払いながらも、私を庇うように下敷きになったのは、見上げたものだというべきか。
（などと思っている場合か！）
倒れ伏した私の足に、数人の手がかかった。怖気がぞわりと肌を伝う。
「蓮花様ぁ」
彼らは口々に私の名を呼びながら、脚を揉み始めた。
「血の巡りを良くして差し上げます」
「やめよ！」
「こちらは築賓と申しまして、むくみを取るツボでございます」
（むくんでなどおらぬわ！）
バタバタと振り回す手を、別の手がとらえる。
「蓮花様、心地よくして差し上げますので、お任せください」
「臂臑のツボは脂肪燃焼に効果があると申します」
「こちらは、簡使と申しましてお通じをよくするツボにございます」
（肥えておらんし、便秘もしておらん！）
しかし先程から何なのだ。全員でツボ押しを始めよって。
（いや、あれか……！）
先日、小龍が馬油を使い滑りを良くした状態で、あちこち指圧したのを思い出す。結果、確かに体が芯から火照り始めた。
（こうやって徐々に、妾の体を受け入れ態勢に持って行く気じゃな）
悔しいがツボ押しの効果か、体の奥からじわりと心地よさが湧きあがってくる。と、同時にどうしようもない悍ましさで、肌が粟立つ。
「えぇい、俊豪はどこじゃ！ 何をしておる！」
私のために自慢の腕を役立てると言った俊豪の姿が、先ほどから見えない。
「こんな時に妾を守るのが、そちの仕事であろうが！」
ヴォエ、と、嫌な音がした。
首を捩じって見てみれば、庭の片隅で俊豪が吐いている。視線をずらせば、小龍と佩芳も酔いつぶれていた。
（どういうことじゃ。あの程度の酒で、皆が悪酔いをするなどと。全員が理性を飛ばすほどの量の酒は、なかったはずじゃが）
「蓮花様、こちらは崑崙。血行促進に効果がございます」
「ここは三陰交と申しまして、血行不良に効果がございます」
「曲泉、こちらは二日酔いに効果がございます」
（それは私よりも、お前たちに必要なツボであろうが！）
脚のツボを押す手は、じりじりと北上してくる。私を囲む面首たちは、十人ほどに上っていた。
「蓮花様」
「私どもの責務を、果たさせてくださいませ」
「お望みの陽の気をお受け取り下さいませ」
（嫌じゃ！ このままでは赤ん坊にされてしまう！）
その時、面首たちの背後に一つの影が忍び寄った。爪の先まで手入れされた綺麗な指先がグイと顎を持ち上げると、開いた口へ水差しの中身を注ぎ込む。
「悪酔いしすぎですよ。皆さん、お水でも飲んで酔いを醒ましてください」
「星宇！」
星宇は一人一人の口へ、水を注ぎこんでゆく。流し込まれた面首は、糸の切れた操り人形のようにガクリとその場に倒れ伏した。
「ふぅ……」
その場にいた全員が昏倒すると、星宇は額の汗をぬぐった。
「御無事でございますか、蓮花様」
「星宇」
星宇に引き起こされ、私は大きく息をつく。
「お気の毒に。御手が震えてございます」
「うむ。情けないが、さすがに先ほどのは身の危険を感じた」
あちこちに転がり気絶している面首たちに、星宇は冷ややかな目を向ける。
「これは全員、処罰ものですね。右丞相様にご報告せねば」
「しかし、一体何だったのじゃ……」
真っ赤な顔をして倒れている面首たちを、不審に思う。
「ここまでなるほどの酒は、用意されていなかったはずじゃ。現に妾はピンピンしておる」
私は倒れている面首を避けながら、皆が使っていた酒器を取り上げる。
「あっ、蓮花様」
「……なんじゃこれは」
酒器の底には、花弁らしきものがいくつも沈んでいた。
目を上げれば満開の月芍薬の花がそこにある。
「同じものじゃな……」
