ログハウスの扉が、軋む音を立てて開いた。深夜の冷気が店内に滑り込み、暖炉の火を一瞬だけ揺らした。カウンターの奥に立つ店長は、黒いベストに白いシャツ、袖をまくり上げた腕に細やかな筋が浮かぶ、バーテンダーのような姿のまま、穏やかな姿勢で次の客を待っていた。
「いらっしゃいませ」
店長の声は、深く、ウイスキーのような渋みを帯びていた。
入ってきたのは、二人連れの屈強な白人男性、白夢(はくむ)と白夜だった。二人とも白い髪と雪のように透き通った白い瞳を持ち、その姿はまるで鏡像のように似ていた。白夢は新米保安官であり、白夜の専属執事でもあったかつての不知火。白夜が敷島と八島と夜の営みをしたことを知り、生きる意味を失ったが、白夜への忠誠と愛から彼を救うために心中を決意してこの店にやってきた。一方、白夜はかつての甘えん坊、泣き虫、寂しがり屋の少年らしさを失い、敷島と八島との取り返しのつかない行為に苛まれ、二人に顔を合わせることを避けるため白夢と共に逃げてきた。無言でカウンターの前に並び、店長をじっと見つめた。二人の白い瞳には、互いへの複雑な想いと深い絶望が宿っていた。
店内は、木の香りが漂う静かな空間だった。暖炉の火がパチパチと音を立て、橙色の光が木の壁に柔らかな影を落としていた。カウンターの真横には、異様な存在感を放つ巨大な白いバズーカが置かれていた。金属ともプラスチックともつかぬ滑らかな表面、先端のレンズがほのかに光を帯び、このログハウスの素朴さにそぐわない異物感を漂わせていた。
店長はカウンターに片肘をつき、二人を交互に見つめた。
「昇天しますか？」
その声は、まるで注文を尋ねるバーテンダーのように穏やかだった。
白夢が先に口を開いた。
「はい」
その声は低く、抑えた決意が滲んでいた。白夜を一瞥し、彼を守るための最後の選択であることを示すように小さく頷いた。白夜は一瞬、白夢の手を握りそうになり、すぐに目を伏せた。
「はい」
彼の声は震え、悔恨と逃避の感情が混ざっていた。
店長の口元が、かすかに動いた。彼はゆっくりとバズーカに手を伸ばし、カクテルシェイカーを扱うような熟練の仕草でそれを構えた。
「では、お二人とも、行ってらっしゃいませ」
バズーカの先端から、眩い光が放たれた。純白の光は、星々の輝きを凝縮したかのようにまばゆく、白夢と白夜の屈強な身体を同時に包み込んだ。二人の姿はキラキラと光の塵となり、まるで互いを支え合うように寄り添いながら、暖炉の火に吸い込まれるように消え去った。店内に残ったのは、静寂と、木の甘い香りだけだった。
店長は塵となった客を見送った後、バズーカをそっとカウンターに戻し、ベストの埃を払うように手を動かした。そして、まるで次の客を待つバーテンダーのように、静かにカウンターの奥にある掃除用具を取り出し、掃き掃除をし始めた。暖炉の火がパチッと音を立て、店内を温かな光で満たした。
ログハウスの扉は、静かに閉ざされたまま、何事もなかったかのように佇んでいた。