「なこ、ちゃん……奈子ちゃん……ぁ、ぁぁ……っ」

恭介が、泣き崩れるように私の名を呼んだ。
その声は、泣き叫ぶというよりも、喉の奥から絞り出される悲鳴のようだった。

根拠なんて、どこにもない。
でも確信できた。

―――恭介が、帰ってきたのだと。

「奈子ちゃん……ごめん、ごめん……っ」

彼はひどく取り乱していた。
私の身体を支えるその手は力強いのに、同時に酷く震えていた。
肩が上下し、呼吸が乱れ、胸の奥から漏れる息は過呼吸のように掠れている。

「どうして、ああ……奈子ちゃんが、どうしてこんな……」

赤く潤んだ瞳。
唇は真っ青で、血の気が引いていた。
まるで子どものように怯え、信じたくないと首を横に振り続ける。

目の前にいるのは紛れもなく、私が愛した人。
私を、心から愛してくれた人。

恭介は、忘れていた記憶を取り戻していた。
きっともう、一時的にじゃない。

こんなことが、本当にあるのかは分からない。
でも今、目の前で奇跡は起きた。
“片思い”は、終わったのだ。

「……恭介」

そっと名前を呼ぶ。

「奈子ちゃん……俺……俺は……っ！」

言葉にならない慟哭。
堰を切ったように涙をこぼし、両手で顔を覆い、嗚咽を止められない恭介。
こんなふうに取り乱す彼を見るのは、きっと初めてだ。

私は痩せ細った指を伸ばし、そっとその頬に触れた。
幾筋もの涙で濡れた頬は、想像よりも冷たかった。

「―――おかえり」

それだけを伝えて、私は上手く動かない頬をどうにか持ち上げて、笑った。



私はもう一度、鍵盤に右手を置いた。

「……ねえ恭介、歌って？」

恭介が、ゆっくりと顔を上げる。
涙で濡れたままの瞳が、私の動きを追う。

「久しぶりに、恭介の歌がききたいの。
……いつまでもしんみりしてたら、もったいないよ」

返事を待たず、私はぎこちなく伴奏を始める。
震える指、途切れがちな旋律。

「……そうだね……」

恭介は涙を拭おうともせず、眉を下げて笑った。
深く息を吸い込み―――声を放つ。

その声は、低く伸びて、震えていた。
涙が混じった不安定さ。けれど、それでも真っ直ぐで温かい。

私はやっぱり、恭介の歌が大好きだ。

「こんな……みっともない弾き方しかできないの」
鍵盤を叩く音は、ぎこちなく不揃い。昔の私なら絶対に許せないような演奏だった。

でも、恭介は泣きながら首を振った。

「奈子ちゃんのピアノは、いつだって世界一だよ」

その声に嗚咽が混ざり、鍵盤の上に涙がぽつぽつと落ちた。

右手の旋律に合わせて、恭介が歌う。
昔みたいに、二人で作り上げる音楽。

途切れがちで、不完全で。
けれど、こんなにも愛しい音。

いつまでも、いつまでも、この時間が続けばいい。

私は、心の底からそう願った。