昼食休憩をはさんで、会議は午後も続いた。

「四方を海に囲まれて世界有数の漁場を有しているのに、水産物の自給率100パーセントが実現できないなんて、絶対おかしいですよね」

　NPO法人代表の大和が口火を切った。

「おかしいですよ。みっともないですよ。世界中の笑いものですよ」

　漁業コンサルタントの真守賀が吐き捨てるように追随した。すると、〈またあいつらが〉というように漁業連盟理事長の権家が顔をしかめたが、口を開くことはなかった。

「漁獲規制の早期実施しかありません。次年度以降の資源量に悪影響を与えない漁獲量の設定を魚種別に行い、その上で、譲渡可能な個別割当を行うのです。日本でも一部の魚種で漁獲量の設定が行われていますが、ヨーイドンのオリンピック方式のためにすべての漁船の報告を集計したら漁獲枠を超えていたということがしょっちゅうじゃないですか。各漁業者に個別割当をしないと、これからも同じことが続きますよ」

　真守賀が口を閉じると、大和が引き継いだ。

「ITQと呼ばれる譲渡可能個別割当の導入が世界の趨勢(すうせい)となっています」

「そんな規制は必要ない！」

　もう辛抱していられないというように権家理事長から濁声が飛んだ。

「海や魚のことは漁師が一番知っているんだ。何度言ったらわかるんだ。外部からとやかく言われる筋合いはない。漁業連盟ではいろんな対策を打っている。だから、そのうち魚の数が増えてくるのは間違いない」

「そうでしょうか？」

　すかさず真守賀が反論した。

「欧米の漁業先進国でも色々な事を行ってきました。しかし、どれもうまくいきませんでした。最新型の漁船や最新の漁具などによる漁獲能力の向上が対策効果を打ち消したのです。ですので、漁獲量の上限設定とITQ制度の導入しか道は残されていなかったのです。それ以外の対策では問題は解決しないのです」

　権家が苦虫を噛み潰したような顔で真守賀を睨んだが、口は結ばれたままだった。世界の最新情勢に対する反論は持ち合わせていないようだった。チャンスと見た真守賀は更に突っ込んだ。

「ITQを導入した国の漁師は収入が増えています。日本の漁師よりはるかに高収入です。何故だと思いますか？」

　いきなり振られた権家は少し動揺したようだったが、それでも〈知るか〉というような表情になって真守賀を睨みつけた。

「答えは簡単です。漁獲量を規制されたら、より価値のある魚だけに集中するからです。そして、よりおいしい時期、つまり旬の魚だけに集中するからです」

　それを後押しするように粋締が援軍を送った。

「大きく育って脂が乗った魚や旬の魚は高く売れます。何故って、おいしいからです。だから、価値の低い、つまり、安く叩かれる小さな魚には目もくれなくなるのです」

　当然でしょう、というような表情を浮かべて椅子に座ると、真守賀が〈ありがとう〉というような視線を送り、更に言葉を継いだ。

「適切な規制は水産資源の保護と漁師の収入増の両方に寄与するのです」

　すると、今まで一度も発言しなかった男性が手を上げた。

「獲る側だけでなく、売る側の意識も変えなくてはいけないと思います」

『さかなや恵比寿さん』のオーナー、差波木(さばき)漁太(りょうた)だった。

「私の店では持続可能性の高い漁法で獲った魚の仕入れを優先しています。一本釣りや延縄漁(はえなわりょう)で獲った魚が最優先なのです。逆に海底を砂漠のようにしてしまう底引き網漁や1年未満の幼魚まで捕獲してしまう巻き網漁で獲った魚の仕入れは優先度を下げています。しかし、大手の流通業者は〈どういう漁法で獲った魚なのか〉ということに余り関心が無いように思います。環境に優しい漁獲方法なのか、環境を破壊する漁獲方法なのか、そういうことに意識が向いていないのです。それよりも、いかに安く仕入れて安く売るかということばかり考えているように思います」

　そして、チラシのようなものを掲げた。『お魚のおはなし』という題がついていた。

「毎月1日にお客様にお配りしています。今が旬の魚とその調理法がメインですが、資源量が増えている魚と減っている魚のこともお知らせするようにしています。また、自然環境の変化や海洋汚染の情報も載せています。一介の魚屋が何故そんなことまで、とお思いでしょうが、これは我々がやらなくてはいけない使命だと思っているからです。何故なら、流通業者はお客様と接する唯一の存在だからです」　

　そこで差波木は海利に目を向けた。

「海利さんが午前中にお話しになった『水産物の持続可能性が閉ざされることになったら人類に未来はない』という言葉はとても重い意味を持っています。今こそ、この言葉を真剣に受け止めなければならないと強く思っています」

　それを受けて海利は敢えて立ち上がった。

「ありがとうございます。水産物の持続可能性をすべての関係者が真剣に考える時期に来ていると思います。漁業者、流通業者、消費者、そして、行政、そのすべてです。最後に、弊社の女性社員の言葉を紹介させて下さい。彼女はこう言いました。『魚を主役として、漁業者と流通業者、消費者が共に幸せになれる取組ができれば持続可能な幸福循環を創り上げることができる』と」