＊　＊　＊

　朝の校舎には、いつもと違うざわめきが満ちていた。

　昇降口にはカラフルな立て看板、廊下にはクラスごとの装飾が並び、いつもの白い壁が一夜でお祭りの通りに変わっていた。

　パンフレット片手に立ち止まる生徒の声、スピーカーから流れるBGM、カメラのシャッター音——

　文化祭が始まる、そんな空気に包まれて、空の色まで少し浮かれて見えた。

　2年B組——麗衣のクラスも、その中にあった。

　ガーランドやペーパーフラワーが風に揺れる窓際、黒板には生徒たちの手で描かれたカフェ風のイラストとメニュー表。

　昨日までと同じ教室なのに、今日だけは別世界みたいだった。

　「麗衣、今日の髪型かわいいね。いつもストレートだから、新鮮かも……」
　「えっ……ほんと？ちょっとだけ巻いてみたの」

　慣れない髪型にほんの少しそわそわしていた麗衣は、ほっとしたように頬を緩める。

　「うん、超似合ってるよ！いつもそうしてきたらいいのに！」

　少し前までは、髪を整える時間なんてなかった。
　鏡を見ることすら億劫だった日々が、どこか遠くに思える。

　「……そっか、じゃあたまにはやってみようかな」

　友達のまっすぐな笑顔が嬉しくて、麗衣は自然に笑顔になっていた。

　「なにかを言わなきゃ、ちゃんと返さなきゃ」と身構えていた頃の自分とは違う。

　気づけば、当たり前みたいにその輪の中にいることが、ただうれしかった。