＊　＊　＊

　優真とお風呂に入って楽しそうに出てきた蓮。

　その姿に安心して、私もお風呂を借りる。

　出てきた頃には、蓮は客間に並べられた布団ですやすやと眠ってしまっていた。

　「あの、何から何までありがとうございます」

　一度リビングに戻り、優真のご両親に改めて頭を下げる。
　テレビを見ていた二人は振り返り、なんでもないように笑ってくれた。

　「全然よ。賑やかで楽しいわ。蓮くん、とても良い子ね」
　「優真も楽しそうだったしな」

　思わず泣きそうになったのを慌ててグッと堪え、笑顔を返す。

　当たり前のようにやさしい声、普通の家の匂い。
　それだけのことが、自分には遠かった。

　「麗衣、ちょっと」

　リビングのドアががちゃりと開いて、お風呂上がりの優真が顔をのぞかせた。

　ストンと下ろされた前髪はまだ少し濡れている。

　「消毒、するから」

　促されるまま、家族に会釈をして優真の後へと続く。

　案内されたのは、優真の部屋らしく、シンプルだけど整えられた空気に、淡い柔軟剤の香りがふわりと漂っていた。

　「腕、出して」

　言われるままに袖をめくると、優真がそっと消毒液の綿を当てる。

　ひやっと冷たい感触に、思わず肩がすくんだ。

　「しみるかも。ごめん」
　「ううん、大丈夫」

　心配そうに顔を見ながら消毒してくれる指先は丁寧で、やさしい。

　でも、逆にそれが少し恥ずかしくて、どこを見ていいのかわからなかった。

　包帯を巻く手つきも慣れていて、テキパキと、でも不器用ではないやさしさを感じた。

　手当てに慣れてるし、小さい頃よく怪我してたのかな。とか、妙なことを考えて気を紛らわせる。

　「じゃあ、顔。ちょっとだけ、動かないで」

　優真が前にしゃがみこむ。

　視線の高さがぴったり合って、目が合った。
　その一瞬で、鼓動が跳ねる。

　ーー近い。

　さっきまで別になんとも思っていなかったはずなのに、お風呂上がりの優真はどこか違って見えた。

　頬に当てられた綿の感触よりも、目線の熱のほうが強く感じる。

　「……大丈夫？」
　「え？あ、うん……」

　うまく返事ができなくて、視線をそらす。

　けれど、絆創膏を貼るときにまたそっと顔が近づいて、息がふっと触れた気がして、もう何がなんだかわからなくなった。

　「……はい、おしまい」

　優真が静かに離れて、笑った。
　その笑顔を見て、ようやく自分も息を吐いた。