そして最後には、初めから存在などしていなかったかのように、人々の記憶から忘れ去られてしまうのだ。

「そんな……！嘘よ！」

桔梗は絶叫し、学者から受け取っていた資料を床に叩きつけた。王族という地位があってこそ、周囲の嘲笑から身を守ることができていた。地位の低い者たちは噂はしても、直接桔梗に害をなすことはなかった。しかし、もし名喪人となったらどうなるのか。人としての尊厳を失ってしまった桔梗に対して、人々は容赦なく嘲笑い、蔑むだろうと、彼女には容易に想像できた。

「わたくしは、そんな恐ろしい存在になることはできない！」

そんな桔梗の想いとは裏腹に、人々は皇女の結婚に歓喜し、祝福ムードに包まれていた。桔梗は、自身を嘲笑った人々を見返すと豪語していたが、一気に意気消沈していた。帳に愛されている桔梗にとって、名を捨てることは一時的には許せても、人でなくなることの恐ろしさで、失意のどん底にいた。絶望という闇に塗りつぶされてしまっていた。

「御告げなど、知ったことではありません！わたくしは、人としての尊厳を失いたくはないのです！それに、資料はいつの時代に書かれたかも分からないくらいに古いではないですか！こんなおとぎ話のような曖昧で信じるに値しない茶番に、わたくしを巻き込まないで！」