「桂さんの名前が分かったんだ。他の人の名も分かるかもしれない。島人たちと会ってはくれないだろうか？」

その言葉に、蓮花は、胸を叩いて力強く頷いた。

「もちろんです！天閣にいるだけで、お世話になりっぱなしなのに、何も手伝わないのは嫌だなって思っていたんです！」

蓮花は、何か人の役に立てることがあるかもしれないと、嬉しさで胸がいっぱいになった。そんな蓮花が面白く見えたのか、碧嶺は、可笑しそうに笑った。その優しい笑顔に、蓮花は、心が温かくなるのを感じた。

「あ、あともう一つお願いがあるのですがっ！」

蓮花は、意を決して、もう一つの願いを口にした。

「いいよ。なんでも言ってごらん？」

「あの、ですね……。久惔の舟に、私も乗ることってできませんか？舟に誰か人がいたら、きっと安心すると思うんです」

蓮花は、以前、久惔が「やっぱり聞こえてないのか……」とひどく落ち込んでいたことを思い出した。久惔の声が本当に聞こえない人がいるのかもしれない。それに、一人で暗い水面を渡るのは、心寂しいだろう。

碧嶺は、その言葉に、少し考えた後、優しい笑顔で答えた。

「そうだね。久惔に伝えてみるよ。頻繁に門が開くこともないし、彼は二つ返事で許可してくれるはずだ」

久惔は、すぐに返事をくれたようで、次回の舟出の際に、蓮花を呼んでくれることとなった。