「名にそぐわない行いをしたんだろう！！罪を償え！！」

誰かが、そう叫んだ。その言葉に呼応するように、石が投げられ、腐った何かがぶつかって爆ぜ、ドロリとしたものが、蓮花の上に残る。

「名喪人だ！開門願う！」

家臣が門兵に告げると、重々しい音を立てて、ゆっくりと門が開く。まだ日が昇っている時間なのに、門の先には、冥い闇が広がるばかり。その暗闇に、蓮花は一瞬にして肝が冷えた。

何も見えない暗闇にのまれてしまう恐れが蓮花を震え上がらせた。

「死ぬのかな……」

ぽつりとつぶやいた声は誰の耳に届くこともなかった。
家臣は、怯える蓮花を、まるでゴミを捨てるかのように、門の外へ容易く放った。蓮花は、転がり落ち、冷たい地面に叩きつけられることを覚悟をした。

受け身などとれる自信もない蓮花はとっさに目をつむり、身体をできる限り丸める。これから受けるであろう衝撃に備えて。蓮花は、呼吸さえ忘れていた。背中を鞭打たれた痛みはまだ残っているが、それも気にならないほど、これから起きるであろう出来事が、蓮花を恐怖させた。

だが、いくら待っても、衝撃はこない。

静寂だけが、蓮花を包んでいた。目を開けてしばらくすると、暗闇に慣れてきたのか、周りが少しずつ見えるようになった。