「身の程知らずね。名喪の分際で、人として生きられるとでも？」

桔梗の声には、蓮花を徹底的に打ちのめそうとする、純粋な悪意が満ちていた。蓮花は、その言葉に何も言い返せない。

「ぅく……っ！」

その瞬間、蓮花の胸元に刻まれた、奴紋が、炎を帯びたかのように熱く焼けてゆく。熱が全身に広がり、皮膚が引き裂かれるような、針で何度も刺されるような激しい痛みが蓮花を襲う。

（このまま、火が吹き出して、全て焼け焦げてしまえばいいのに）

蓮花は、その痛みに耐えながら、心の中で、何度そう願ったことだろうか。

「黙りなさい！お前にその奴紋がある限り、生きるも死ぬも、わたくしの手のひらなのよ！！主のわたくしが、お前を支配するの！！」

桔梗は、狂気じみた笑みを浮かべ、蓮花の髪を掴んだ。そして、獣のように荒々しく引っ張る。蓮花に抵抗する術はなかった。無力な蓮花は、ただ、桔梗の支配に従うしかない。

王城に戻ると、そこには普段食事の時にしか揃わない、桔梗の両親がいた。彼らの顔には、怒りや悲しみといった感情は一切なく、ただ、つまらなそうな、冷たい視線が浮かんでいるだけだった。

「桔梗、やりすぎだ。せっかくいい奴隷ができたのに、公になってしまったではないか」

彼らは、まるで大切な玩具を壊してしまった子どもを叱るかのように、桔梗にそう告げた。