「蓮花は、なんで蓮花って名前なの？」

ある日、ふと疑問に思い、母に尋ねてみたことがある。

「蓮花は、花の名前よ。泥の中でも、清らかな花を咲かせるの。どんなに辛いことがあってもね。蓮花も心に美しい花を咲かせられるようにと、その名をつけたんだと思いますよ。」

母のその言葉は、当時の蓮花には少し難しくて、半分も理解できなかった。だが、両親の深い願いが込められていることだけは、幼いながらも心に響いた。

その言葉を聞いて、蓮花はお気に入りの庭の白い花を、いつまでも眺める。『自身の名のもととなった花のように美しく咲ける日が来るのだろうか。』と見たこともない花に思いを馳せながら。

しかし蓮花はまだ知らなかった。この幸福な日々が、やがて、帳という名の理不尽な制度に縛られた運命によって、いかに無残に壊されることになるのかを。そして、帳を操り、蓮花の名を踏みにじる。悪意に満ちた者たちの存在を。

そして、帳制度の根強い霜霞国の中心部へ来た途端、蓮花が纏っていた“人”としての証は、霧のように散ってしまった。彼女の名──両親が与えてくれた大切な名は、霜霞国では記されることのない、空虚な音に過ぎなかった。