食卓には、蓮花の小さな身体では食べきれないほどの、たくさんの料理が並べられていた。残すことは良くないことだと教わっていた蓮花。そして蓮花は悩んだ末に、出された分を全て食べきった。

両親が仕事で部屋を空け、一人残った蓮花は、することもないので室内体操を始めた。

蓮花に聞こえていなかっただけかもしれないが、ノックもせずに使用人が部屋に入ってきた。蓮花が部屋で運動し、うっすらと汗をかいている姿を見るなり、使用人の顔はあからさまに歪んだ。

「皇女さまがお庭を案内してくださると申し出てくださっていたのに、いつまで待たせる気なのですか」

声には、蓮花への侮蔑がにじみ出ていた。

「いつからお庭を見て回るのか知らなくて……」

蓮花が震える声で弁解しようとすると、使用人はピシャリと言い放った。

「言い訳はいりません。皇女さまより早く起き、部屋の前で待っておかなければならないのです。皇女さまを待たせるなんて、これだから田舎者は困ります。その汚い服を着替えてくるように」

そう言い放つと、蓮花の「ごめんなさい」という言葉を聞く前に、大きな音を立てて部屋の扉を閉め、出ていった。