しかし、突然の熱さに我慢できず飛び起きた。目に飛び込んできたのは、碧嶺と憎悪に歪んだ顔をした桔梗。そう理解した蓮花の意識は、一瞬で覚醒した。しかし、咄嗟に身を起こそうとするも、痛みで体が思うように動かない。見ると、肩から鮮血が出ていた。自分の炎で自分自身を癒すことができない蓮花は、応急処置を施す。

夢で蓮花を呼んでいたのは、碧嶺だったのだろうか。彼女の胸元で淡く光る火晶石。この熱さのおかげで、蓮花は目を覚ますことができた。

蓮花はまだじわりと温かさが残る火晶石を握りしめる。

「わたくしの邪魔をするな！」

桔梗は、刃物を碧嶺に向け襲い掛かった。その目は、常軌を逸していた。しかし、碧嶺に桔梗が勝るはずもなく、すぐさま捕らえられる。

激しい雨音が、蓮花、桔梗、碧嶺の3人を包み込む。桔梗の殺気、碧嶺の焦燥、そして蓮花の痛みと困惑が、部屋の中に渦巻いていた。

「桔梗？何かあったの？」

蓮花は、できるだけ冷静に穏やかに桔梗に問いかけた。かつて霜霞国の皇女だった彼女が、なぜこのような姿になってしまったのか、理解できなかったから。

「何があったかだと？全てお前のせいだ！名喪人のお前が悪いのだ！」

桔梗の声は悲鳴に近い。