蓮花は、胸を締め付けられる思いで、凛音の手を白い布の上から握った。布越しに伝わる彼女の手の温度は、驚くほど冷たかった。彼女は顔を歪め、痛みに耐えているのか、苦悶の表情を浮かべていた。

蓮花が握っていた手に巻かれた布に、じわりと赤い血が滲み出してくる。

「……の……ら」

凛音が口を動かすと、かすれた息が漏れ出てきた。上手く聞き取れなかった蓮花は、彼女の口元に耳を近づける。

「私、のことは、いい、から」

凛音が絞り出して伝えた声に、蓮花は涙が溢れた。彼女はもう自分のことは諦めて、他の人を優先してくれと懇願していたのだ。

「凛音さん、他の島人の皆さんは軽傷です！だから、どんなに言われても、テコでも私は動きませんから！」

蓮花は、そう言いながら、凛音を布団の上から抱きしめ、声をかけ続けた。

彼女にかけられた布団が、蓮花の涙の粒で黒く染み込み、大きなシミを作った。

「凛音さんは大丈夫です。私が凛音さんの怪我が治るまでいますから！いいですよね、碧嶺さん」

蓮花は、後ろを振り向きながら、碧嶺に問いかけた。しかし、「そうだね」と答えた碧嶺の表情は陰っていて、蓮花は無理にでも口角を上げ、明るく振る舞った。

「凛音さんは良くなりますから。大丈夫、大丈夫です」