「え、で、どうなったの、なんて返事したの」
「え……いや……保留……」
「は？」
大きな声を出した陽菜に慌てて手をばたつかせれば、陽菜も慌てて口を手で押さえた。でもすぐに外して「……いや、は？」と繰り返す。
「なんで？ 雲雀じゃん？ もう喜んでオッケーってか付き合ってもうどうにでもしてほしい」
「……何言ってるかちょっとよく分からないけど」
「雲雀の何がだめなの！？」
「……いや何も駄目じゃないんだけど……」
詰問されると、雲雀くん本人の次くらいに目を合わせられない。しどろもどろと目を逸らしながら「だから……えっと……」と言い訳をする。
「その……なんか、明確に、雲雀くんのこと好きとか……いや好きなんだけど……その、それってなにか特別な好きなのとか言われたら……」
「え、でもお前笹部のことは即フッたじゃん。雲雀はそうじゃないんじゃん？」
……言われてみれば確かに。笹部くんには、告白されてびっくりはしたけれど、悩む余地はなかった。酷い言葉を使っていいのなら、有り得ないとさえ思った。
でも雲雀くんにそんなことは思わなかった。それは雲雀くんが最初から猶予をくれたからとか、そんなことが理由ではない気はする。
「……雲雀くんは……ほら、笹部くんと違って……仲良しだし……」
「笹部よりイケメンだしな！」
「……それはそうだろうけど……」
「てか無理じゃないなら付き合う一択だろ。あの雲雀だぞ！ あの見た目なのに特別科からラブレターを貰うあの雲雀！」
「そう……なの？」
それは初耳なのだが……。しかもラブレターといえば下駄箱に入っているのをイメージするけど、雲雀くんと一緒に帰るときにそんなものを見た記憶はない。でもさすがにそんな具体的なデマは流れないだろうから、本当なのだろう。
「ま、頭が銀色なのがヤベーだけでマジ顔いいしな。背高いし、細マッチョだし、クールだし、大人っぽいし、家金持ちだし、運動神経クソ良いらしいし、ほら赤組１年のリレー選手だし！ てか英凜がいなかったらぶっちぎり１番だしな。知ってた？ 模試の点数って雲雀と笹部の間に40点差あるんだってさ。あ、笹部、７月の模試３位だったんだって」
「……そんな話誰に聞くの」
「ほら、１組って学年主任の佐久間先生じゃん。で、夏休みに模試の結果返ってきたじゃん？ １位と２位が普通科にいてめっちゃ負けてるってめっちゃ怒られたんだって。夏休みの間にちゃんと挽回しろみたいな」
「へえ……」
「てかあれか、そういう話聞いたから笹部も雲雀に喧嘩売ったのかな？ 自分より英凜と仲良しだし成績も良いしみたいな。やっぱダサイな！」
あっけらかんと嫌味なく明るく言いながら「てか何の話だっけ、そうだよ雲雀だよ」と超特急で戻る。
「いいじゃん雲雀と付き合えば！ なんでだめなの？」
「なんでって……だからそれは明確な感情が……」
「どーせ付き合ってるうちに好きになるって。うぁーだめだ想像するだけでもあたしがキュンキュンする。死んじゃう」
まるで陽菜が当事者だ。ロッカーの上に腕と頭を乗せながら悶えている。
「ま、でも桜井と仲良いから気になんのか」
「……気になるって？」
「え、だってほら、雲雀と付き合ったら雲雀とデートすんじゃん。今まで桜井と３人だったのか雲雀と２人だろ。桜井が泣きそう」
……桜井くんが泣くのか。それはやっぱり、ちょっと、寂しいような、申し訳ないような……。
「でも桜井は胡桃ちゃんと付き合うからいっか！」
「……付き合うの？」
「え……いや……保留……」
「は？」
大きな声を出した陽菜に慌てて手をばたつかせれば、陽菜も慌てて口を手で押さえた。でもすぐに外して「……いや、は？」と繰り返す。
「なんで？ 雲雀じゃん？ もう喜んでオッケーってか付き合ってもうどうにでもしてほしい」
「……何言ってるかちょっとよく分からないけど」
「雲雀の何がだめなの！？」
「……いや何も駄目じゃないんだけど……」
詰問されると、雲雀くん本人の次くらいに目を合わせられない。しどろもどろと目を逸らしながら「だから……えっと……」と言い訳をする。
「その……なんか、明確に、雲雀くんのこと好きとか……いや好きなんだけど……その、それってなにか特別な好きなのとか言われたら……」
「え、でもお前笹部のことは即フッたじゃん。雲雀はそうじゃないんじゃん？」
……言われてみれば確かに。笹部くんには、告白されてびっくりはしたけれど、悩む余地はなかった。酷い言葉を使っていいのなら、有り得ないとさえ思った。
でも雲雀くんにそんなことは思わなかった。それは雲雀くんが最初から猶予をくれたからとか、そんなことが理由ではない気はする。
「……雲雀くんは……ほら、笹部くんと違って……仲良しだし……」
「笹部よりイケメンだしな！」
「……それはそうだろうけど……」
「てか無理じゃないなら付き合う一択だろ。あの雲雀だぞ！ あの見た目なのに特別科からラブレターを貰うあの雲雀！」
「そう……なの？」
それは初耳なのだが……。しかもラブレターといえば下駄箱に入っているのをイメージするけど、雲雀くんと一緒に帰るときにそんなものを見た記憶はない。でもさすがにそんな具体的なデマは流れないだろうから、本当なのだろう。
「ま、頭が銀色なのがヤベーだけでマジ顔いいしな。背高いし、細マッチョだし、クールだし、大人っぽいし、家金持ちだし、運動神経クソ良いらしいし、ほら赤組１年のリレー選手だし！ てか英凜がいなかったらぶっちぎり１番だしな。知ってた？ 模試の点数って雲雀と笹部の間に40点差あるんだってさ。あ、笹部、７月の模試３位だったんだって」
「……そんな話誰に聞くの」
「ほら、１組って学年主任の佐久間先生じゃん。で、夏休みに模試の結果返ってきたじゃん？ １位と２位が普通科にいてめっちゃ負けてるってめっちゃ怒られたんだって。夏休みの間にちゃんと挽回しろみたいな」
「へえ……」
「てかあれか、そういう話聞いたから笹部も雲雀に喧嘩売ったのかな？ 自分より英凜と仲良しだし成績も良いしみたいな。やっぱダサイな！」
あっけらかんと嫌味なく明るく言いながら「てか何の話だっけ、そうだよ雲雀だよ」と超特急で戻る。
「いいじゃん雲雀と付き合えば！ なんでだめなの？」
「なんでって……だからそれは明確な感情が……」
「どーせ付き合ってるうちに好きになるって。うぁーだめだ想像するだけでもあたしがキュンキュンする。死んじゃう」
まるで陽菜が当事者だ。ロッカーの上に腕と頭を乗せながら悶えている。
「ま、でも桜井と仲良いから気になんのか」
「……気になるって？」
「え、だってほら、雲雀と付き合ったら雲雀とデートすんじゃん。今まで桜井と３人だったのか雲雀と２人だろ。桜井が泣きそう」
……桜井くんが泣くのか。それはやっぱり、ちょっと、寂しいような、申し訳ないような……。
「でも桜井は胡桃ちゃんと付き合うからいっか！」
「……付き合うの？」
