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　帰宅して、少しだけお母さんと言い争いをした後、私は自室のベッドでひとり仰向けになっていた。
　そうしてぼんやりと天井を見つめたまま、虚空に問いかけるようにして言う。

「ラビ。私の声、聞こえてるんでしょ？」

　枕元に放り出してあるスマホ。いまは画面が消えているけれど、こちらの声はおそらく届いているはず。

「さっきのお兄ちゃんの話。宇宙から私たちを観測してるのって、ラビのことじゃないの？　あの事故があった日から、ずっと様子がおかしいもんね。話し方も、以前とは別人みたいになっちゃってるし」

　もともとは少年のような話し方だったラビ。それが、あの事故の日から急に敬語になって、まるで大人びた女性のような話し方をしている。

　しばしの沈黙。
　エアコンが作動する音と、たまに風鈴が鳴るだけの室内。そこへ、いつもの機械音声がスピーカーから流れてくる。

「隠しても無駄なのでしょうね」

　その返答があった瞬間、私はがばりと体を起こしてスマホを手に取った。

「ラビ。やっぱりあなたなの？　タイムリープも、パラレルワールドも、この不可思議な現象を引き起こしてるのは、あなたの仕業なの？」

　画面には、いつものウサギのキャラクターが表示されている。シンプルで可愛らしい顔をしたそのウサギは、無言のままじっとこちらを見つめている。

「あなたは誰なの？　ＡＩじゃないよね。お兄ちゃんが言ってたように、本当に宇宙のどこかから私たちを観測しているの？」

　続けて質問すれば、ウサギはやっとのことで重い口を開く。

「部分的には、その通りです。私はＡＩではありません。あなたがたの住む地球とは違う、別の惑星に生きる存在です。その場所から、あなたがたに直接コンタクトを取っているのも確かです。ですが、タイムリープやパラレルワールドを引き起こしたわけではありません」

「え……？」

　情報量が多すぎて、私は何から反応すればいいのかわからなかった。
　戸惑う私には構わず、ラビは続ける。

「あなたがた四人は、七月四日から今日までの約二週間、特に時間移動などをしたわけではありません。並行世界への移動もありません。あなたがたはいつも通り、時間の流れにしたがって二週間を過ごしただけです」

　タイムリープもパラレルワールドも、不可思議な現象なんて何も起こっていない。ラビはそう言っている。

「そ、そんなわけないでしょ！　だって私たち四人は、七月十七日までの記憶を持ってるの。明日、本当に事故が起こるのかどうかはわからないけど……でも今日までの約二週間は、確かに私たちの記憶通りに進んでたし」

　学校での授業の内容や、部活が休みになるタイミングなど、この二週間の出来事は私たちの記憶通りだった。
　どう考えても、私たちには未来の記憶があった。なのにそれを、ラビは否定する。

「並行世界への移動や、タイムリープを可能にする技術は、我々の惑星にもまだ存在しません。我々はただ、あなたがたの脳に直接信号を送っただけです。七月四日を起点として、そこから先の二週間、あなたがたがどんな未来をたどるのか——計算から導き出したその答えを、脳に直接送り込んだのです。いわば、未来の記憶をあなたがたの脳に植え付けたのです」

「記憶を、植え付けた……？」

　タイムリープも、パラレルワールドも、どちらも現実には起こっていない。
　ラビはただ、私たちに未来の記憶を植え付けただけ。

　私たちがこれからたどる未来。それを計算によって導き出して、その答えを私たちの脳へ送り込んだというのだ。

「あなたがたの住む星の、あらゆる事象のデータを収集し、計算した結果……あなたがた四人はそれぞれ、七月十七日に事故に遭う可能性があった。全員が同じ確率だったのです。当日は、この四人の中で誰か一人が命を落とす。それまでの二週間の情報を、シミュレーション映像としてデータ化した上で、あなたがたの脳に送り込んだのです。それが、七月三日から四日にかけての深夜のことでした」

　未来の予測を、データ化して脳に送る。
　そんなとんでもない技術を持っていることに、私はもはや驚きを通り越して呆然としていた。
　そして、理解の追いつかない頭で、ただ一つの疑問を抱く。

「……どうして、そんなことをしたの？」

　動機がわからない。
　私たち四人が明日、事故に遭う確率は同じ。その事実をなぜ私たちの脳に送り込んだのか、その理由がわからない。

「あなたがた四人が未来を知ることで、一体どんな行動に出るのか——その結果を、我々は観測したかったのです。つまりは心理実験です」