「どのみち、どの世界線でも、オレたち四人はあの現場付近にいたってことだよな。これって、たぶん偶然じゃないよな？　オレたちが『観測者』として選ばれた理由と、何か関係してるのかも」

　そう語る向田くんの顔には、隠しきれない高揚感が滲んでいる。

「向田。お前、この状況を楽しんでるだろ。遊びじゃないんだぞ」

　そんな遠野くんの指摘に、向田くんは「わかってるって」と苦笑する。

　向田くんはＳＦが好きなのだと、前にハルカちゃんが教えてくれた。中学の頃には二人で一緒にＳＦ映画を観に行ったとも言っていた気がする。

　とても距離が近くて、まだ付き合っていないのが不思議に思えるくらい仲の良い二人。
　今現在ハルカちゃんに避けられている私からすれば、なんだか向田くんのことが羨ましく思えてしまう。

　きっと、向田くんみたいに明るくてたくさん喋る友達の方が、ハルカちゃんは一緒にいて楽しいんだろうな——と、半ば無意識のうちに彼女の方へ目を向けると、

「…………」

　いつのまにか彼女もこちらを見ていたようで、お互いの目がばっちりと合う。

　ハルカちゃんが、私を見つめている。
　どうしよう。何か言った方がいいのかな——と慌てて思考を巡らせているうちに、彼女はふいっと視線を逸らしてしまった。

　ああ、またやってしまった。
　こういう時、どんな風に声をかけていいのかわからない自分がもどかしい。
　しかも中途半端にお互いを意識したことで、さっきよりも余計に気まずくなってしまう。

「どうかしたのか、二人とも」

　遠野くんの声が届く。どうやら私とハルカちゃんとの雰囲気に何かを察したらしい。

「もしかして、いまケンカ中か？」

　ぎくり、と全身が強張る。
　ケンカ中か、なんて直球の言葉を投げかけてくるところは、さすが遠野くんだ。

「あ、えっと、その……」

　私はしどろもどろになりながら、どう答えていいものかと悩む。その隣で、ハルカちゃんはツーンとしたまま明後日の方角を見つめていた。

「おい遠野。そっとしといてやれよ。ほんとデリカシーがねえな、お前」

　向田くんが呆れたように笑う。けれど遠野くんは表情一つ変えることなく、

「別にケンカぐらい好きにすればいいけどさ、そのせいで会話にならないってのだけは勘弁してくれよ。せっかくこうして集まって話してるのに、大事な情報を共有できなかったら意味がないからな」

　至極もっともなことを彼は口にする。

「ちょ、お前……鬼かよ」

　どこまでも真っ直ぐな遠野くんの発言に、向田くんは若干引いていた。

　見方によっては、ちょっと冷たく聞こえる遠野くんの言葉。けれど彼の言っていることは何も間違ってなどいない。

　せっかく今こうして、私たち四人は顔を突き合わせて相談しているのだ。なのに仲違いをしているからといって会話ができないとなると、今ここに集まっている意味がなくなってしまう。