いつだったかは、はっきりと覚えていないけど、私は小さい頃に、何度かテレビで、こんな話を放送していた記憶がある。

　ヨーロッパのどこかの国の男の子が、家の近くの森で、しょっちゅう御伽話(おとぎばなし)に出てくる小人みたいな妖精を見た、と言っていた。
　それだけではなく、その国のあるおばあさんも、子どもの時に、湖の近くで妖精を見たんだって。
　それから、他のテレビ番組でも、日本人のある女の子が、仏間で座敷童子(ざしきわらし)を見たらしい。

　その頃の私は、「へえー、そんなことが本当にあるんだ」と思いながら、そんなテレビ番組を見ていた記憶がある。
　しかし、私のお父さんはよく、「んなこと、ある訳ねーだろっ」と言い放ち、その次には、妖精や座敷童子についてのテレビ番組を、リモコンですぐに野球中継に替えてしまうのだった。

　それから、私とお父さんはリモコンの取り合い。
　見兼ねたお母さんが間に入って、私たちのくだらない争いを止めようとしていたな～。


　そして、ある日。
　隣町に住む、うたゑばーちゃんの家に行った時、お父さんが馬鹿にしてた、妖精や座敷童子についてのテレビ番組のことを、ばーちゃんに話した。

「ハハハッ。それは、なかなかおもしろい話じゃな」

　うたゑばーちゃんは、湯呑(ゆのみ)に入った温かい緑茶をすすりながら、そう言った。

「まあ、『子ども』というのは、心がとっても純粋じゃからなぁ。そんなことがあっても、ちっともおかしくはないよ。『子ども』ってな、大人には見えないものが見えたりするもんかもしれんなぁ」

　湯呑を卓袱台(ちゃぶだい)に置いて、ばーちゃんは窓の外に目をやった。

「で、ばーちゃんはな、昔からずうーっとあるもんには、『神様』やら『精霊』やらが住み着いておる、と聞いたことがあるぞ。
　……ほれ、ツルんたーの地区の公園の近くに、大きなサクラの木があるじゃろ。あの木はな、ばーちゃんが生まれる前から、あるらしいよ。だからよ、もしかすると、そのサクラの木に『神様』か『精霊』が、おるかもしれんなぁ～」

　ばーちゃんがそうやって話してくれた時は、私は本当にワクワクしていたものだった。

「ねえ、ばーちゃん」

　私は目をキラキラと輝かせながら、ばーちゃんに近寄った。

「いつか……。いつか、私もその『神様』や『精霊さん』に、会えるかなぁ」

「ああ、もちろんっ！　いつになるかは本当に分からんがね。それと、奴らはかなり気まぐれらしいぞ。そうやったら、ツルがいい子だったらの話になるかもだけどよぉ。とりあえず、いつかはいつかだねぇ。ハッハッハッハ～」

「ええ～。何それぇー」

　そんな、うたゑばーちゃんとの会話は、とても印象深くて、今でも忘れられない。
　それに、その頃の私は、随分(ずいぶん)と生真面目に『神様』や『精霊』の存在を信じていた。