霧が立ちこめる深夜、屋敷の闇はいつもより一層重く、沈んでいた。
浅葱はいつものようにひっそりと庭を掃いていたが、心の中には不安が渦巻いていた。

朱鷺の策は執拗を極め、ついに浅葱の命を狙う段階にまで達していたのだ。
密かに仕組まれた罠が、彼女を絶体絶命の危機へと追い込んだ。

「浅葱、お前が死ねば、全てが丸く収まるのよ」

朱鷺の冷ややかな笑いが、遠く闇の中から響く。
だが浅葱はまだ知らなかった。
背後に迫る危機の気配も、その手が自分の命を奪おうとしていることも。

「くっ……！」

突然、足元の土が崩れ、浅葱は深い穴に落ちてしまう。
冷たい闇に包まれ、息も詰まりそうになる。
身体は動かず、心は折れそうだった。

「もう終わりなのか……？」

涙が頬を伝い、膝を抱えて縮こまるその時、闇の中から一筋の光が射し込んだ。
夜叉王が現れたのだ。

「浅葱！」

彼の声は静かで強く、命の灯火のように彼女の胸に届く。
夜叉王は黒い甲冑の手を伸ばし、浅葱を掴みあげた。

「まだ終わりではない。お前にはまだ、立つべき場所がある」

浅葱の目が光を受けて揺れた。
だが、もはや彼の救いだけを待ってはいられない。
彼女の中に眠る神の加護が、激しく燃え始めていた。

「私の力……」

身体を包む温かさと光の奔流が全身を駆け巡る。
冷たく締めつけていた絶望が、熱い希望に変わった。
自らの意志で、彼女は内なる力を解き放ったのだ。

輝く蒼白の光が、穴の闇を切り裂き、浅葱の身体を包み込む。
まるで神々の祝福そのものが降り注ぐように。

「私は、誰かに選ばれるだけの存在じゃない――」

その声は震えながらも、どこか凛としていて力強かった。
浅葱は夜叉王の手をしっかりと握り返し、深い闇から這い上がった。

夜叉王は彼女の覚醒を見届けて、穏やかに微笑んだ。

「これからは、お前自身の力で道を切り開け」

そう言うと、闇の中に消えていった。
浅葱は残された光の中で、これまでの自分を振り返った。

「依存ではない。私が私であるために――」

覚醒した浅葱の目には、もう迷いも弱さもなかった。
彼女の物語は、ここから本当の意味で始まるのだ。