メイド長は、萌黄に怒鳴り散らす。

「こんな面倒な仕事をさせられて、こっちも苛つくんだよ！　ご指導代でも払ってほしいもんだよ！」

「あっ……やめてください！」

　メイド長は萌黄のボストンバッグをあさりだす。
　萌黄が止めようと手を伸ばしたが、また突き飛ばされてしまった。

「なんだい、意味不明な道具に本？　汚い古着だね！　口紅のひとつもないのかい！　あんた本当に令嬢かい！？」

　酷い暴言だった。

「やっと財布が出てきた」

「お、お返しください！」

「うるさいねぇ！　上納金ってやつだよ。これから少しでも楽に生きたいなら、私に金を払わねばね。さぁ！　さっさと来な！」

　呆然とする萌黄のボストンバッグを、メイド長が持った。
　
「あっ……」

　ボストンバッグには祖父から贈られた宝物が入っている。
　だが、声を荒らげれば金目の物だとメイド長は思うだろう。
　バッグを人質にとられて、萌黄は黙ってついていく。

「こっちだよ」

　朝だというのに、薄暗い離れの和式の家。
　ここが使用人の部屋だという。
　朝の支度をしてメイド服に着替えた使用人達が、萌黄を見る。
　惨めな萌黄を見て、クスクスと嘲笑するメイド達。

「あんたの部屋はここ」

　案内された部屋は、引き戸がもうボロボロ。
　部屋は三畳間ほどで、畳はもう腐ったように凹んで、畳まれた布団も黄色く変色している。
　窓は小さくて日も入らないので、かび臭く、ジメジメとしていた。
　家具は、脇にろうそくのランプが置いているだけだ。

　物置だと言われても、物が痛んでしまうのでは？　と思うほどの酷さ。
　人間がここに住もうものなら、心も身体も病むだろう……まるで牢獄だ。

「本当にここなのですか？」

「当然だろ。さっさと着替えてきな」
　
　萌黄は腕を引っ張られて、物のように部屋に投げ入れられた。
　汚い畳の上で、萌黄は絶望しか感じなかった。

　ショックで身体が動かず、時間が過ぎてしまったので怒ったメイドに何度も頬を打たれた。
　そして放心したままメイド服に着替えて、言われるがままに屋敷の玄関に立つ。

　そこに陸一郎と真白が現れた。