「あっ……」
萌黄の胸が激しく痛んだ。
海斗は突き飛ばすことはせず、しっかり真白の肩を掴んで自分から離した。
でも肩は掴んだまま、何かまだ話をしている様子だ。
「……海斗さん……」
今まで真白の嘘で離れていった人達を、自分から追いかけた事はなかった。
弁解したって信じてもらう事はないだろう。
仕方がない、と諦めていた。
一緒に真白に立ち向かってくれる人なんて、この世にいない……そう思っていた。
でも、今……。
胸が疼き、痛み……どうか真白を信じないでください……！ そんな激しい想いが胸の中を巡っている。
玄関の扉が閉まる音がして、階段を駆け上がってくる音が聞こえた。
「萌黄姉さん……姉さん？」
「あ……」
溢れた涙を慌てて拭った。
「真白さんは追い返しました。大丈夫ですよ。安心してください」
「……真白を……信じないで……ください……」
絞り出すような小さな声が出た。
「えっ」
驚いた海斗の声。
彼から続く言葉が怖い、そう思って顔を背けてしまう。
「萌黄姉さん。俺がそんな男に見えますか……？」
「……海斗さん」
「信じるわけないじゃないですか。あんな嘘をよく吐けるなぁと唖然としてしまいましたよ」
海斗が萌黄の傍に寄り添う。
「萌黄姉さんがどういう御方かは、俺のほうがよく知っています」
「……海斗さん」
「萌黄姉さん、安心してください」
「……わ、私を信じてくださって、ありがとうございます」
「当然ですよ。だから萌黄姉さんも、俺を信じてくださいね」
そう言いながら、優しく微笑んでくれた。
「……真白に、抱きつかれて……」
「男が全員ああいうことをされて、喜ぶと思われるのは困ります」
「……真白は、自分に触れられると男性は皆が喜ぶものだと言っておりました」
「俺は嫌ですよ。好きな女性以外に触れられるだなんて、寒気がしました」
「そ、そうですか……」
「はい」
この前に抱き締められたのは、ただの慰めと励ましだ。
姉と義弟としての……。そうですよね？ と心が疼く。
「萌黄姉さん。座りましょう」
そっと、手を繋がれて二人で丸テーブルの椅子に座る。
向かい合って座っても、海斗と手を握りあったままだ。
「……少しこのままでもいいですか？ ……俺も、突然だったので動揺もあって」
「は、はい……妹がご迷惑をおかけしてすみません」
萌黄が優しく握り返すと、海斗はその手に左手も重ねて長く息を吐く。
「落ち着きます」
「は、はい……」
さっきまで、傷ついていた心がドキドキし始める。
「……実は、先ほど真白さんに抱きつかれて思い出したのですが……」
「はい、一体何を……？」
「一年前に留学することが決まった時に、塾生の皆が送迎会をしてくれたんです。皆で酒を飲んで語り合っていたのですが、気付いたら彼女が隣にいて……俺は知らなかったのですが、塾生の中ではマドンナのような存在だったようです」
「真白は男性陣にとてもモテますからね……」
「女性はほとんどおりませんしね。それで……交際を申し込まれました」
「えっ……！」
驚く萌黄の手を、海斗はまだ優しく包んだままだ。
「すぐにお断りしたのですが、かなりしつこく最後は暴言を吐かれました」
「まぁ……それは大変失礼なことを……申し訳ありません」
「萌黄姉さんが謝ることではありません。すっかり忘れていたので……先ほども、もしかしたら怒らせてしまったかもしれませんが……」
「……まさか……それで私と陸一郎さんを結婚させようと？」
「……まさか……それで兄と関係をもつだなんて、正気じゃない。偶然でしょう？ 兄弟だから似ている部分もある……とか？」
「だといいのですが……相手は真白ですから……海斗さんに危険が及ばないといいのですが」
「俺は大丈夫ですよ。萌黄姉さんが心配な面もありますが、俺が必ず守ります」
「はい……ありがとうございます」
しっかり握りあった手を見ると、少し恥ずかしくなってきた。
「萌黄姉さん。もう大丈夫です。ありがとうございました……ではお茶を淹れましょうか」
「はい……私は食器を片付けますね」
ゆっくりと手が離れて、お茶を淹れながらドキドキしてお茶を飲んだ。
椅子の距離が、少し近くなった気がする。
真白が、海斗に好意を抱いていた。
驚くべき事実だ。
真白が落とそうとして、落ちなかった男はいない。
真白が言っていた言葉だ。
陸一郎も、きっと真白の美貌と妖艶さに落ちたに違いない。
でも海斗は真白に告白されても、なびかなかった。
安心して、ホッとした。
でも……それは好きな人がいるから……？
いや、恋人がいたっておかしくない。
胸がまた痛くなる。
「萌黄姉さん……？」
「あっ……いいえ」
海斗に見つめられて、慌てて微笑む。
気付けば、海斗の事ばかり考えている。
胸が痛くなったり、ドキドキしたり……。
なんてことだろう。
結婚してから……初めての恋をした。
萌黄は自分の心に芽生えた感情に気付いたのだった。
そして、その影で真白は……。
「許せない……！ また萌黄のせいだ……！ 絶対許さない……！」
激しい怒りと熱情を燃やしていた。
萌黄の胸が激しく痛んだ。
海斗は突き飛ばすことはせず、しっかり真白の肩を掴んで自分から離した。
でも肩は掴んだまま、何かまだ話をしている様子だ。
「……海斗さん……」
今まで真白の嘘で離れていった人達を、自分から追いかけた事はなかった。
弁解したって信じてもらう事はないだろう。
仕方がない、と諦めていた。
一緒に真白に立ち向かってくれる人なんて、この世にいない……そう思っていた。
でも、今……。
胸が疼き、痛み……どうか真白を信じないでください……！ そんな激しい想いが胸の中を巡っている。
玄関の扉が閉まる音がして、階段を駆け上がってくる音が聞こえた。
「萌黄姉さん……姉さん？」
「あ……」
溢れた涙を慌てて拭った。
「真白さんは追い返しました。大丈夫ですよ。安心してください」
「……真白を……信じないで……ください……」
絞り出すような小さな声が出た。
「えっ」
驚いた海斗の声。
彼から続く言葉が怖い、そう思って顔を背けてしまう。
「萌黄姉さん。俺がそんな男に見えますか……？」
「……海斗さん」
「信じるわけないじゃないですか。あんな嘘をよく吐けるなぁと唖然としてしまいましたよ」
海斗が萌黄の傍に寄り添う。
「萌黄姉さんがどういう御方かは、俺のほうがよく知っています」
「……海斗さん」
「萌黄姉さん、安心してください」
「……わ、私を信じてくださって、ありがとうございます」
「当然ですよ。だから萌黄姉さんも、俺を信じてくださいね」
そう言いながら、優しく微笑んでくれた。
「……真白に、抱きつかれて……」
「男が全員ああいうことをされて、喜ぶと思われるのは困ります」
「……真白は、自分に触れられると男性は皆が喜ぶものだと言っておりました」
「俺は嫌ですよ。好きな女性以外に触れられるだなんて、寒気がしました」
「そ、そうですか……」
「はい」
この前に抱き締められたのは、ただの慰めと励ましだ。
姉と義弟としての……。そうですよね？ と心が疼く。
「萌黄姉さん。座りましょう」
そっと、手を繋がれて二人で丸テーブルの椅子に座る。
向かい合って座っても、海斗と手を握りあったままだ。
「……少しこのままでもいいですか？ ……俺も、突然だったので動揺もあって」
「は、はい……妹がご迷惑をおかけしてすみません」
萌黄が優しく握り返すと、海斗はその手に左手も重ねて長く息を吐く。
「落ち着きます」
「は、はい……」
さっきまで、傷ついていた心がドキドキし始める。
「……実は、先ほど真白さんに抱きつかれて思い出したのですが……」
「はい、一体何を……？」
「一年前に留学することが決まった時に、塾生の皆が送迎会をしてくれたんです。皆で酒を飲んで語り合っていたのですが、気付いたら彼女が隣にいて……俺は知らなかったのですが、塾生の中ではマドンナのような存在だったようです」
「真白は男性陣にとてもモテますからね……」
「女性はほとんどおりませんしね。それで……交際を申し込まれました」
「えっ……！」
驚く萌黄の手を、海斗はまだ優しく包んだままだ。
「すぐにお断りしたのですが、かなりしつこく最後は暴言を吐かれました」
「まぁ……それは大変失礼なことを……申し訳ありません」
「萌黄姉さんが謝ることではありません。すっかり忘れていたので……先ほども、もしかしたら怒らせてしまったかもしれませんが……」
「……まさか……それで私と陸一郎さんを結婚させようと？」
「……まさか……それで兄と関係をもつだなんて、正気じゃない。偶然でしょう？ 兄弟だから似ている部分もある……とか？」
「だといいのですが……相手は真白ですから……海斗さんに危険が及ばないといいのですが」
「俺は大丈夫ですよ。萌黄姉さんが心配な面もありますが、俺が必ず守ります」
「はい……ありがとうございます」
しっかり握りあった手を見ると、少し恥ずかしくなってきた。
「萌黄姉さん。もう大丈夫です。ありがとうございました……ではお茶を淹れましょうか」
「はい……私は食器を片付けますね」
ゆっくりと手が離れて、お茶を淹れながらドキドキしてお茶を飲んだ。
椅子の距離が、少し近くなった気がする。
真白が、海斗に好意を抱いていた。
驚くべき事実だ。
真白が落とそうとして、落ちなかった男はいない。
真白が言っていた言葉だ。
陸一郎も、きっと真白の美貌と妖艶さに落ちたに違いない。
でも海斗は真白に告白されても、なびかなかった。
安心して、ホッとした。
でも……それは好きな人がいるから……？
いや、恋人がいたっておかしくない。
胸がまた痛くなる。
「萌黄姉さん……？」
「あっ……いいえ」
海斗に見つめられて、慌てて微笑む。
気付けば、海斗の事ばかり考えている。
胸が痛くなったり、ドキドキしたり……。
なんてことだろう。
結婚してから……初めての恋をした。
萌黄は自分の心に芽生えた感情に気付いたのだった。
そして、その影で真白は……。
「許せない……！ また萌黄のせいだ……！ 絶対許さない……！」
激しい怒りと熱情を燃やしていた。
