（矢沢視点）
勉強会の日から数日経った。
早川は俺を避けているようだった。
そうだよな、あんなことしたんだ。避けられるのも当然だろう。
ぽつりとそんなことを考えて、通学路につく。
早川と一緒に行くことも無くなって、隣が物足りなく感じた。
学校について教室に入る。今日は部活の朝練がないので、そのまま教室に来たのだ。
まだSHRが始まるまで時間があるからか、教室の中には1人しかいなかった。
「おはよ、矢沢」
「おはよー」
声をかけてきたのは柴ちゃんだ。柴ちゃんも大体いつもこの時間に来ている。
「あれ、早川は？」
柴ちゃんがキョロキョロと周りを見渡している。
「……今日は一緒じゃないよ」
「今日は、じゃなくて最近ずっとでしょ」
鋭い目線で貫かれ、言葉に詰まった。
図星をついた柴ちゃんは嬉しそうに微笑んだ後、首をかしげた。
「早川となんかあったの？」
「あー……まあちょっとね」
俺は言葉を濁す。なぜか分からないが、柴ちゃんにかっこ悪いところは見せたくない。これは俺と早川と高峰の共通認識なのだ。
「いつでも相談してよ。俺だったら頼りないかもだけど、矢沢と早川は俺が高峰のことで悩んでた時に色々聞いてくれたし、助けてくれたから。次は俺が力になりたい」
そう言って俺を見据える目にくもりは一切なかった。
「うん。ありがと」
俺がそういうと柴ちゃんはニコッと笑った。
初めて見た時より表情が豊かになった気がする。おそらく高峰と一緒にいるからだろうな。
「聞いてもいい？」
「なに？」
「矢沢は早川のこと、どう思ってるの？」
柴ちゃんのその言葉に黙り込む。
俺は、早川のことどう思っているんだろうか。
「……わかんない」
消えかかった声で呟いた。
ただの幼馴染、ではないと思う。
けど、それ以外に何も思いつかない。
好き、という気持ちはもう、諦めたから。
ーーーー
放課後。
部活に向かおうとする俺の背を誰がトントンと叩いた。
「矢沢くん」
「…………なに？」
俺を呼んだのは、去年の秋くらいまで付き合っていた元カノだった。
「ちょっといい？」
「……俺部活なんだけど」
「すぐ終わるから！」
そう言って俺の腕を引く。変に抵抗したらややこしくなりそうだな、と思い、諦めてついていく。
連れてこられたのは校舎裏だった。人通りはほとんどなく、うちの学校のいわゆる告白スポットなのだ。
俺もそこまで鈍くはない。今からここで始まる会話の内容は大体予想できる。
「私たち、復縁しない？私さ、矢沢くんと別れた後いろんな人と付き合ったんだけど、やっぱり矢沢くんがいいなって思ったんだよね〜」
「……そう」
多分この子は、俺自身のことなんて見てないんだろうな。結局、俺と付き合っているというステータスが欲しいだけ。
なんでそんなことがわかるのか。
理由は明白だ。
俺のことが好きで、俺自身を見てくれる人を知っているから。
でも、諦めないといけない。忘れないといけない。
「復縁しようよ。矢沢くん今付き合っている人いないんでしょ？いいじゃん」
諦めるために、忘れるために、この提案を受け入れた方が早いのはわかっているのに。
「うん」のただ２文字が、口から出ることを拒んでいる。
俺が黙り込んでいると、元カノが怪訝そうな目で俺を見た。
「なに？矢沢くん好きな人でもいるの？」
「……わかんない」
「はあ？なにそれ意味わかんない。まあいいや。私と復縁する気になったらいつでも連絡して」
そう言って元カノはパタパタと走って行った。
「いない」って言えたらよかったのに。
なんでまだ俺はこんなに中途半端なんだよ。
壁にもたれてズルズルと座りこむ。
好きっていう気持ちも諦めきれず、幼馴染という関係も曖昧にして、俺はなにがしたいんだよ。
大きく息をついて、折り畳んだ足に顔を埋めた。
じんわりと目に涙が浮かびそうになったその時。
「矢沢？」
「……柴ちゃん」
誰が来たのか確認するために少しあげた顔を慌てて伏せた。
「どしたの？」
駆け寄って、俺の顔を覗こうとする柴ちゃんを手で制する。
「……ちょ、待って。あんま見ないで」
「なんで？」
「今、かっこ悪い顔してるから」
中途半端な自分に苛立って、泣きそうになって、そんなかっこ悪いとこ柴ちゃんに見せられない。
「矢沢はいつでもかっこいいよ？」
ありがと、と言いたいところだけど、涙を堪えるのに必死で言葉が出てこない。
柴ちゃんは俺の隣に座ってなにも言わない。
俺が落ち着くのを待っているようだった。
はぁーっと大きく息を吐いて気持ちを落ち着ける。
よし、なんとか話せるようになった。
「ごめん、落ち着いた。で、どしたの？俺になんか用だった？」
「あぁ、陸上部の人が矢沢がまだ来てない、って言ってたから。手分けして探してた」
そういえば部活だった。すっかり忘れてた。
「それで」と柴ちゃんは続ける。
「元カノ？の人に復縁しようって言われたんでしょ？もうクラスで噂になってたよ」
「まじか」
情報が伝わる速さに驚いた。
柴ちゃんはそんな俺の顔をうかがって、おそるおそる口を開いた。
「…………復縁、するの？」
ぽつりと発されたその言葉に目を背けた。
「……できたら、良かったんだけどね」
思わず本心が口からこぼれた。
柴ちゃんは驚いた様子で俺を見る。
「それは、復縁したかったけど、できなかったってこと？」
「……まあ」
「なんでできなかったの？」
「俺が諦めきれなかったから。……早川のこと」
「はぁ！？」
柴ちゃんから今まで聞いたことのないような大声が聞こえた。驚いて目を向けると、柴ちゃんはすごい形相で俺を見つめている。
「やっぱり矢沢は早川のこと好きなんだ。……じゃあなんで諦める必要があるの？てゆうか、なんでそれで復縁しようとしてたの？」
「早川は……俺と幼馴染以外の関係になることを望んでないんだよ。だから、もう早川のことは諦めようと思って……」
柴ちゃんの眉間の皺が一層深まった。
柴ちゃんはなにかを思い出しながら口を開く。
「早川が、矢沢にそう言ったの？」
「直接は言われてないけど……でも前に『矢沢とは幼馴染でいい』って言ってるのが聞こえて」
「……矢沢、多分それ勘違いだよ」
「え？」
驚いて柴ちゃんを見る。勘違いって？なにが？
柴ちゃんは全部知っているのだろうか。
「とにかく！早川と話した方がいいよ。『ちゃんと話さないと、いつまでもこのままだ』って教えてくれたの矢沢でしょ？」
そう言って柴ちゃんは微笑んだ。
俺だって、このままなのは嫌だ。曖昧なまま終わるのは嫌だ。
早川が本当はどう思ってるのか、知りたい。
たとえ、幼馴染というこの関係が終わってしまったとしても。
勉強会の日から数日経った。
早川は俺を避けているようだった。
そうだよな、あんなことしたんだ。避けられるのも当然だろう。
ぽつりとそんなことを考えて、通学路につく。
早川と一緒に行くことも無くなって、隣が物足りなく感じた。
学校について教室に入る。今日は部活の朝練がないので、そのまま教室に来たのだ。
まだSHRが始まるまで時間があるからか、教室の中には1人しかいなかった。
「おはよ、矢沢」
「おはよー」
声をかけてきたのは柴ちゃんだ。柴ちゃんも大体いつもこの時間に来ている。
「あれ、早川は？」
柴ちゃんがキョロキョロと周りを見渡している。
「……今日は一緒じゃないよ」
「今日は、じゃなくて最近ずっとでしょ」
鋭い目線で貫かれ、言葉に詰まった。
図星をついた柴ちゃんは嬉しそうに微笑んだ後、首をかしげた。
「早川となんかあったの？」
「あー……まあちょっとね」
俺は言葉を濁す。なぜか分からないが、柴ちゃんにかっこ悪いところは見せたくない。これは俺と早川と高峰の共通認識なのだ。
「いつでも相談してよ。俺だったら頼りないかもだけど、矢沢と早川は俺が高峰のことで悩んでた時に色々聞いてくれたし、助けてくれたから。次は俺が力になりたい」
そう言って俺を見据える目にくもりは一切なかった。
「うん。ありがと」
俺がそういうと柴ちゃんはニコッと笑った。
初めて見た時より表情が豊かになった気がする。おそらく高峰と一緒にいるからだろうな。
「聞いてもいい？」
「なに？」
「矢沢は早川のこと、どう思ってるの？」
柴ちゃんのその言葉に黙り込む。
俺は、早川のことどう思っているんだろうか。
「……わかんない」
消えかかった声で呟いた。
ただの幼馴染、ではないと思う。
けど、それ以外に何も思いつかない。
好き、という気持ちはもう、諦めたから。
ーーーー
放課後。
部活に向かおうとする俺の背を誰がトントンと叩いた。
「矢沢くん」
「…………なに？」
俺を呼んだのは、去年の秋くらいまで付き合っていた元カノだった。
「ちょっといい？」
「……俺部活なんだけど」
「すぐ終わるから！」
そう言って俺の腕を引く。変に抵抗したらややこしくなりそうだな、と思い、諦めてついていく。
連れてこられたのは校舎裏だった。人通りはほとんどなく、うちの学校のいわゆる告白スポットなのだ。
俺もそこまで鈍くはない。今からここで始まる会話の内容は大体予想できる。
「私たち、復縁しない？私さ、矢沢くんと別れた後いろんな人と付き合ったんだけど、やっぱり矢沢くんがいいなって思ったんだよね〜」
「……そう」
多分この子は、俺自身のことなんて見てないんだろうな。結局、俺と付き合っているというステータスが欲しいだけ。
なんでそんなことがわかるのか。
理由は明白だ。
俺のことが好きで、俺自身を見てくれる人を知っているから。
でも、諦めないといけない。忘れないといけない。
「復縁しようよ。矢沢くん今付き合っている人いないんでしょ？いいじゃん」
諦めるために、忘れるために、この提案を受け入れた方が早いのはわかっているのに。
「うん」のただ２文字が、口から出ることを拒んでいる。
俺が黙り込んでいると、元カノが怪訝そうな目で俺を見た。
「なに？矢沢くん好きな人でもいるの？」
「……わかんない」
「はあ？なにそれ意味わかんない。まあいいや。私と復縁する気になったらいつでも連絡して」
そう言って元カノはパタパタと走って行った。
「いない」って言えたらよかったのに。
なんでまだ俺はこんなに中途半端なんだよ。
壁にもたれてズルズルと座りこむ。
好きっていう気持ちも諦めきれず、幼馴染という関係も曖昧にして、俺はなにがしたいんだよ。
大きく息をついて、折り畳んだ足に顔を埋めた。
じんわりと目に涙が浮かびそうになったその時。
「矢沢？」
「……柴ちゃん」
誰が来たのか確認するために少しあげた顔を慌てて伏せた。
「どしたの？」
駆け寄って、俺の顔を覗こうとする柴ちゃんを手で制する。
「……ちょ、待って。あんま見ないで」
「なんで？」
「今、かっこ悪い顔してるから」
中途半端な自分に苛立って、泣きそうになって、そんなかっこ悪いとこ柴ちゃんに見せられない。
「矢沢はいつでもかっこいいよ？」
ありがと、と言いたいところだけど、涙を堪えるのに必死で言葉が出てこない。
柴ちゃんは俺の隣に座ってなにも言わない。
俺が落ち着くのを待っているようだった。
はぁーっと大きく息を吐いて気持ちを落ち着ける。
よし、なんとか話せるようになった。
「ごめん、落ち着いた。で、どしたの？俺になんか用だった？」
「あぁ、陸上部の人が矢沢がまだ来てない、って言ってたから。手分けして探してた」
そういえば部活だった。すっかり忘れてた。
「それで」と柴ちゃんは続ける。
「元カノ？の人に復縁しようって言われたんでしょ？もうクラスで噂になってたよ」
「まじか」
情報が伝わる速さに驚いた。
柴ちゃんはそんな俺の顔をうかがって、おそるおそる口を開いた。
「…………復縁、するの？」
ぽつりと発されたその言葉に目を背けた。
「……できたら、良かったんだけどね」
思わず本心が口からこぼれた。
柴ちゃんは驚いた様子で俺を見る。
「それは、復縁したかったけど、できなかったってこと？」
「……まあ」
「なんでできなかったの？」
「俺が諦めきれなかったから。……早川のこと」
「はぁ！？」
柴ちゃんから今まで聞いたことのないような大声が聞こえた。驚いて目を向けると、柴ちゃんはすごい形相で俺を見つめている。
「やっぱり矢沢は早川のこと好きなんだ。……じゃあなんで諦める必要があるの？てゆうか、なんでそれで復縁しようとしてたの？」
「早川は……俺と幼馴染以外の関係になることを望んでないんだよ。だから、もう早川のことは諦めようと思って……」
柴ちゃんの眉間の皺が一層深まった。
柴ちゃんはなにかを思い出しながら口を開く。
「早川が、矢沢にそう言ったの？」
「直接は言われてないけど……でも前に『矢沢とは幼馴染でいい』って言ってるのが聞こえて」
「……矢沢、多分それ勘違いだよ」
「え？」
驚いて柴ちゃんを見る。勘違いって？なにが？
柴ちゃんは全部知っているのだろうか。
「とにかく！早川と話した方がいいよ。『ちゃんと話さないと、いつまでもこのままだ』って教えてくれたの矢沢でしょ？」
そう言って柴ちゃんは微笑んだ。
俺だって、このままなのは嫌だ。曖昧なまま終わるのは嫌だ。
早川が本当はどう思ってるのか、知りたい。
たとえ、幼馴染というこの関係が終わってしまったとしても。
