あっという間に放課後になり、一日が終わった。
と言ってもこれから部活動見学が始まるのだけれど、わたしは病気のこともあり、お母さんに部活には入らないほうが良いと勧められているため、このまま帰宅する予定だ。
何かあってからじゃ遅い。そのことはよく分かっているから。
帰宅の準備を済ませて教室を出ようとすると、「こころちゃん！」という絵莉ちゃんの声がした。
「こころちゃん、もしかしてもう部活見学行くの？」
「ううん、わたしはもう帰ろうかと思って。高校では部活入らないって決めてたんだ」
中学の頃、わたしは吹奏楽部に所属していた。
けれどパニック障害が発覚してから、幽霊部員となり、終いには部活を辞めた。
嫌な過去を思い出してしまい、わたしは頭のなかからその記憶を打ち消す。
「そうなんだ。わたしね、中学のころも吹部だったから吹部に行こうかと思ってるんだ」
「……え、吹奏楽……」
……わたしと、一緒だ。絵莉ちゃんには聞こえていなかったけれど、思わずそう呟いてしまった。
確かに吹部は、絵莉ちゃんのイメージっぽいかも。
そう思っていたら、絵莉ちゃんが突然わたしの肩をぎゅっと握った。
「へ？ え、絵莉ちゃん？」
「お願い、こころちゃん。今日だけでもいいから、部活見学一緒に来てほしいの！ ひとりだと心細くて」
「……っ」
わたしは言葉に詰まった。
……どうしよう。
部活に入る気がない。それに遅くなるとお母さんにまた心配されてしまう。
だけどこの頼みを断ったら、せっかくできた友達を失ってしまうかもしれない。きっと絵莉ちゃんは、わたしなんかよりも他にたくさん友達ができるだろうから。
……そしたらわたしは、またひとりぼっちになるーー。
そう思い、わたしは頷くしかなかった。
「本当に!? ありがとう、こころちゃん！」
「……うん」
「行こう！」
吹部の部室は、ひとつ上の階の四階にあった。
部室に近づくにつれ、さまざまな楽器の音色が耳に響く。
……あぁ、何だか懐かしいな。
ほぼ一年と数ヶ月しか部活に参加しなかったけれど、改めてやっぱり吹部は青春だと思う。
高校の吹部はどんな感じなんだろうか。
「失礼します」
そう言ってわたしと絵莉ちゃんが部室に足を踏み入れると、すぐにひとりの女性がわたしたちのもとに来てくれた。
……緑のリボン。ということは、三年生だ。
わたしたち一年生のリボンは赤、二年生は青、三年生は緑と決まっている。
「初めまして！ 部長の中澤 里奈です！ 新入生？ 見学だよね？」
「はい。一年の穂村絵莉です」
「ま、真中こころです」
絵莉ちゃんに続いて、わたしも名前を口にした。
部長は「絵莉ちゃんと、こころちゃんね！」と言って笑顔を向けてくれた。
「よろしくね。ふたりとも楽器はやったことある？」
「はい。わたしは中学のとき、アルトサックスをやってました」
アルトサクソフォン、略称アルトサックス。木管楽器で、目立つソロパートが多く、クラシックやジャズでの重要楽器だ。
……確かに、絵莉ちゃんはサックスっぽいなぁ。
そう思っていると、部長から「こころちゃんは？」と聞かれた。
「えっと……わたしは中学のときトランペットをやってました。でも訳あって、あんまり部活に行けなくて」
理由は深く言わないようにしたけれど、絵莉ちゃんに何があったのか聞かれてしまうかもしれない。
「えっ、こころちゃんも吹部だったの!?」
「え……う、うん」
「えぇ、言ってくれればいいのにー！」
そう心配していたけれど、絵莉ちゃんはわたしが吹部に所属していたことに驚いていた。
「あははっ、ふたりとも面白いね！ 今日はパート練習してるから、ぜひ気になる楽器のところ見学してみて」
「分かりました！」
「は……はい！」
パート練習とは、同じ楽器のメンバーだけで練習すること。
……どうしようかな。やっぱりせっかく見学に来たからにはトランペット見ようかな。
「こころちゃんはトランペット？ わたしはサックス見てくるね！」
「うん、分かった。わたしはトランペット行くね」
そう絵莉ちゃんに言うと、グイッと部長に手を引っ張られた。
「……へ？」
「そっか、こころちゃんトランペットか。あのね、わたしもトランペットなの。よろしくね」
「え、そうだったんですか」
部長がトランペットパートだったなんて。一気に親近感が湧いた。
わたしは部長と一緒に、トランペットパートが練習している教室へ行くことにした。
「愛良ちゃーん。新入生の見学だって！ しかもトランペット！」
「……はぁ、新入生。どうも」
部長が“愛良”と呼ぶその人は、高い位置で結ぶポニーテールが目立つ、クールで凛とした感じの人だった。
リボンの色は、青。ということは二年生だ。
「真中こころちゃん。中学ではトランペットやってたんだって。こころちゃん、この子は二年の松嶋 愛良ちゃん」
「は、初めまして。真中こころです」
「……よろしく」
返事が素っ気ないなと思ったその瞬間。
松嶋先輩が吹いた、トランペットの音色が教室に響いた。
まるで“自分の音を聴いて”と言っているように。
……すごい。この人、プロと同じくらい上手い。
そう思っていたら、部長はトランペットで基礎練習の音階を吹いた。部長も綺麗な音をしているけれど、先ほどの松嶋先輩の音をわたしは忘れられなかった。
「愛良ちゃんトランペット上手だよねー。小学校のときからやってたんだって。あたしは高校から始めたから全然敵わないんだ」
「た、確かに松嶋先輩は上手だと思いました。でもわたしからしたら中澤部長も上手です」
「本当に？ ありがとう。ていうか普通に名前で先輩って呼んで」
「分かりました。里奈、先輩」
何だか先輩の名前を呼ぶという行為が中学校のとき以来で、こそばゆい気持ちになる。
「あ、そうだ。あたし顧問の先生に呼ばれてて、行かなくちゃいけないんだった。愛良ちゃん、後は頼むね」
「はい」
そう言って里奈先輩は教室を後にした。
わたしと松嶋先輩の、ふたりきり。
……どうしよう。何か話しかけたほうがいいかな。
そう思っていると、「ねぇ」と松嶋先輩に声を掛けられた。
「ちょっと吹いてみて」
「……え」
「はい、マウスピース」
わたしは強引にマウスピースとトランペットを渡されてしまった。
……吹くしか、ないよね。
マウスピースを口につけて、息を大きく吸い、唇を震わせて音を出す。
久しぶりに吹いたその音は、何だか清々しい音がした。
「……ふーん。まぁまぁなんじゃない？ 少なくとも中澤先輩よりは上手いかな」
「えっ」
松嶋先輩……いま、わたしのことを里奈先輩より上手いって言った？
確かに、こんな上手い先輩に認められたことは素直に嬉しい。
だけど、あんなふうに先輩のことを貶すなんて信じられなかった。
「あんたいま、何で先輩のことを貶すんだろうって思ったでしょ」
「……っ、い、いえ、そんなこと」
「そりゃあ思うよね。でもあんたもあたしの立場になれば分かるよ。あたしは……中澤先輩のこと、嫌ってるんだ」
そう言った松嶋先輩の瞳は、何だかわたしまで切なくなった。
……きっと何か理由があるんだ。
そんな松嶋先輩のことを、少しだけかっこいいと思ってしまった。
と言ってもこれから部活動見学が始まるのだけれど、わたしは病気のこともあり、お母さんに部活には入らないほうが良いと勧められているため、このまま帰宅する予定だ。
何かあってからじゃ遅い。そのことはよく分かっているから。
帰宅の準備を済ませて教室を出ようとすると、「こころちゃん！」という絵莉ちゃんの声がした。
「こころちゃん、もしかしてもう部活見学行くの？」
「ううん、わたしはもう帰ろうかと思って。高校では部活入らないって決めてたんだ」
中学の頃、わたしは吹奏楽部に所属していた。
けれどパニック障害が発覚してから、幽霊部員となり、終いには部活を辞めた。
嫌な過去を思い出してしまい、わたしは頭のなかからその記憶を打ち消す。
「そうなんだ。わたしね、中学のころも吹部だったから吹部に行こうかと思ってるんだ」
「……え、吹奏楽……」
……わたしと、一緒だ。絵莉ちゃんには聞こえていなかったけれど、思わずそう呟いてしまった。
確かに吹部は、絵莉ちゃんのイメージっぽいかも。
そう思っていたら、絵莉ちゃんが突然わたしの肩をぎゅっと握った。
「へ？ え、絵莉ちゃん？」
「お願い、こころちゃん。今日だけでもいいから、部活見学一緒に来てほしいの！ ひとりだと心細くて」
「……っ」
わたしは言葉に詰まった。
……どうしよう。
部活に入る気がない。それに遅くなるとお母さんにまた心配されてしまう。
だけどこの頼みを断ったら、せっかくできた友達を失ってしまうかもしれない。きっと絵莉ちゃんは、わたしなんかよりも他にたくさん友達ができるだろうから。
……そしたらわたしは、またひとりぼっちになるーー。
そう思い、わたしは頷くしかなかった。
「本当に!? ありがとう、こころちゃん！」
「……うん」
「行こう！」
吹部の部室は、ひとつ上の階の四階にあった。
部室に近づくにつれ、さまざまな楽器の音色が耳に響く。
……あぁ、何だか懐かしいな。
ほぼ一年と数ヶ月しか部活に参加しなかったけれど、改めてやっぱり吹部は青春だと思う。
高校の吹部はどんな感じなんだろうか。
「失礼します」
そう言ってわたしと絵莉ちゃんが部室に足を踏み入れると、すぐにひとりの女性がわたしたちのもとに来てくれた。
……緑のリボン。ということは、三年生だ。
わたしたち一年生のリボンは赤、二年生は青、三年生は緑と決まっている。
「初めまして！ 部長の中澤 里奈です！ 新入生？ 見学だよね？」
「はい。一年の穂村絵莉です」
「ま、真中こころです」
絵莉ちゃんに続いて、わたしも名前を口にした。
部長は「絵莉ちゃんと、こころちゃんね！」と言って笑顔を向けてくれた。
「よろしくね。ふたりとも楽器はやったことある？」
「はい。わたしは中学のとき、アルトサックスをやってました」
アルトサクソフォン、略称アルトサックス。木管楽器で、目立つソロパートが多く、クラシックやジャズでの重要楽器だ。
……確かに、絵莉ちゃんはサックスっぽいなぁ。
そう思っていると、部長から「こころちゃんは？」と聞かれた。
「えっと……わたしは中学のときトランペットをやってました。でも訳あって、あんまり部活に行けなくて」
理由は深く言わないようにしたけれど、絵莉ちゃんに何があったのか聞かれてしまうかもしれない。
「えっ、こころちゃんも吹部だったの!?」
「え……う、うん」
「えぇ、言ってくれればいいのにー！」
そう心配していたけれど、絵莉ちゃんはわたしが吹部に所属していたことに驚いていた。
「あははっ、ふたりとも面白いね！ 今日はパート練習してるから、ぜひ気になる楽器のところ見学してみて」
「分かりました！」
「は……はい！」
パート練習とは、同じ楽器のメンバーだけで練習すること。
……どうしようかな。やっぱりせっかく見学に来たからにはトランペット見ようかな。
「こころちゃんはトランペット？ わたしはサックス見てくるね！」
「うん、分かった。わたしはトランペット行くね」
そう絵莉ちゃんに言うと、グイッと部長に手を引っ張られた。
「……へ？」
「そっか、こころちゃんトランペットか。あのね、わたしもトランペットなの。よろしくね」
「え、そうだったんですか」
部長がトランペットパートだったなんて。一気に親近感が湧いた。
わたしは部長と一緒に、トランペットパートが練習している教室へ行くことにした。
「愛良ちゃーん。新入生の見学だって！ しかもトランペット！」
「……はぁ、新入生。どうも」
部長が“愛良”と呼ぶその人は、高い位置で結ぶポニーテールが目立つ、クールで凛とした感じの人だった。
リボンの色は、青。ということは二年生だ。
「真中こころちゃん。中学ではトランペットやってたんだって。こころちゃん、この子は二年の松嶋 愛良ちゃん」
「は、初めまして。真中こころです」
「……よろしく」
返事が素っ気ないなと思ったその瞬間。
松嶋先輩が吹いた、トランペットの音色が教室に響いた。
まるで“自分の音を聴いて”と言っているように。
……すごい。この人、プロと同じくらい上手い。
そう思っていたら、部長はトランペットで基礎練習の音階を吹いた。部長も綺麗な音をしているけれど、先ほどの松嶋先輩の音をわたしは忘れられなかった。
「愛良ちゃんトランペット上手だよねー。小学校のときからやってたんだって。あたしは高校から始めたから全然敵わないんだ」
「た、確かに松嶋先輩は上手だと思いました。でもわたしからしたら中澤部長も上手です」
「本当に？ ありがとう。ていうか普通に名前で先輩って呼んで」
「分かりました。里奈、先輩」
何だか先輩の名前を呼ぶという行為が中学校のとき以来で、こそばゆい気持ちになる。
「あ、そうだ。あたし顧問の先生に呼ばれてて、行かなくちゃいけないんだった。愛良ちゃん、後は頼むね」
「はい」
そう言って里奈先輩は教室を後にした。
わたしと松嶋先輩の、ふたりきり。
……どうしよう。何か話しかけたほうがいいかな。
そう思っていると、「ねぇ」と松嶋先輩に声を掛けられた。
「ちょっと吹いてみて」
「……え」
「はい、マウスピース」
わたしは強引にマウスピースとトランペットを渡されてしまった。
……吹くしか、ないよね。
マウスピースを口につけて、息を大きく吸い、唇を震わせて音を出す。
久しぶりに吹いたその音は、何だか清々しい音がした。
「……ふーん。まぁまぁなんじゃない？ 少なくとも中澤先輩よりは上手いかな」
「えっ」
松嶋先輩……いま、わたしのことを里奈先輩より上手いって言った？
確かに、こんな上手い先輩に認められたことは素直に嬉しい。
だけど、あんなふうに先輩のことを貶すなんて信じられなかった。
「あんたいま、何で先輩のことを貶すんだろうって思ったでしょ」
「……っ、い、いえ、そんなこと」
「そりゃあ思うよね。でもあんたもあたしの立場になれば分かるよ。あたしは……中澤先輩のこと、嫌ってるんだ」
そう言った松嶋先輩の瞳は、何だかわたしまで切なくなった。
……きっと何か理由があるんだ。
そんな松嶋先輩のことを、少しだけかっこいいと思ってしまった。
