卒業式が終わり、わたしは急いで昇降口を出た。もちろん絵莉ちゃんたちも一緒に。
外は桜が舞っていて、まるで三年生を送り出しているようだった。
「里奈先輩！」
「沙羅せんぱーい！」
「みんな、来てくれたの？」
わたしたちは一斉に「ご卒業おめでとうございます」と口にした。
「ありがとう。卒業って実感湧かないんだけどね」
「それな。なーんか違和感あるよね」
先輩たちはそう言って笑っていた。
わたしたちも、もう涙は流さず笑顔でいようと決めていた。
「あ、先輩。トランペットのソロ素敵でした。まさか愛良先輩とふたりで吹くなんて」
「ふふ、ありがと。愛良ちゃんからふたりで吹きたいって言われたの。久しぶりに吹いたけど、下手じゃなかった？」
「とんでもないです。わたし、泣きそうになっちゃいました」
「わたしたちもです！」
そう言うと、里奈先輩は「実はわたしも」と笑った。
あの瞬間、確かに先輩は泣いていた。きっと感動したのだろう。
「みんな、これからも部活頑張ってね。見に行けそうなときは行くから」
「はい、待ってます」
「瑠夏、後輩入るといいね」
「勧誘めちゃくちゃ頑張ります！」
先輩たちは、ブレザーの胸ポケットに付けている“卒業おめでとう”という桜のバッジを揺らした。
「じゃあ、わたしたちは行くね。吹部の三年で打ち上げしようって約束してるんだ」
「そう、ですか」
……寂しいな。
そう思ったけれど、口にはしなかった。きっと先輩たちが誰よりもそう思っているだろうから。
わたしたちは校門前で先輩たちを見送る。
「本当にありがとうございました。先輩たちのことずっと忘れません」
「わたしたちも忘れないよ」
「絶対忘れないから」
「あ、こころちゃん」
そう言って里奈先輩はわたしの目の前に来て、突然ぎゅっと優しく抱きしめられた。
甘いバラのような香りがふわっと香る。
「……っ、先輩？」
「ごめんね。やっぱり寂しくて。今までありがとうの気持ちを込めちゃった」
「そんなこと、しないでくださいよ。そんな、わたし、もっと寂しくなっちゃいます……っ！」
わたしたちは、声を押し殺して泣いてしまった。
どうして卒業なんてあるんだろう。
どうして別れなんて来てしまうのだろう。
そんな疑問が、頭に浮かぶ。
「……じゃあ、行くね」
「またね」
先輩たちの背中を押すように、桜の花びらが舞った。
絵莉ちゃんたちと顔を見合わせ、わたしたちは口を開く。
「里奈先輩ー！ 沙羅先輩ー！」
「一年間、ありがとうございました！」
「……っ、こちらこそ！」
「ありがとう、みんな！」
先輩たちは、この学校から飛び立っていった。
……里奈先輩、トランペットを教えてくれて、ありがとうございました。
わたしは絶対に先輩の指導は忘れない。ずっと心に刻んでいく。
「なーにメソメソしてんの」
「え……あ、愛良先輩」
あかり先輩や葵先輩、そして高野先輩までいつの間にかわたしたちの後ろにいた。
愛良先輩はわたしの頭を軽くコツンと叩く。
「これからはあたしたちが新しい吹部を創り上げるんだよ。来月には新入生も来るんだから」
「あいら、先輩……」
「真中。前にも言ったけど、あんまり自分を苦しめるなよ。それだけ」
「高野先輩も……ありがとう、ございます」
そうだ。わたしたちも、今日から始めなければいけない。
スタートラインは今、ここにあるんだ。
「よーし、じゃあ一年と二年で打ち上げでも行くかー！」
「おぉ、いいですね！ 新たなスタートを切ろう会！」
「瑠夏、何それ。タイトル？」
「そうだよ、楽しそうじゃん！」
わたしたちはドッ、と笑った。
愛良先輩は空を見上げながら、呟いた。
「吹奏楽部は、まだまだ羽ばたけるのかな」
わたしはそれに答えるように、口を開く。
「吹奏楽部は、羽ばたきますよ。これからが本番です」
「……そうだね。目指せ、支部大会出場！」
「はい！」
これから先、どんな未来が待っているんだろう。
きっと悲しんだり、泣いたり、悔しがったりすることもたくさんあると思う。
だけどわたしには先輩や仲間がたくさんいるから、頑張れる。先にある目標に向かって前進できる。
あの空に羽ばたけるように。わたしの吹奏楽部の青春は、まだまだ続くんだーー……。
外は桜が舞っていて、まるで三年生を送り出しているようだった。
「里奈先輩！」
「沙羅せんぱーい！」
「みんな、来てくれたの？」
わたしたちは一斉に「ご卒業おめでとうございます」と口にした。
「ありがとう。卒業って実感湧かないんだけどね」
「それな。なーんか違和感あるよね」
先輩たちはそう言って笑っていた。
わたしたちも、もう涙は流さず笑顔でいようと決めていた。
「あ、先輩。トランペットのソロ素敵でした。まさか愛良先輩とふたりで吹くなんて」
「ふふ、ありがと。愛良ちゃんからふたりで吹きたいって言われたの。久しぶりに吹いたけど、下手じゃなかった？」
「とんでもないです。わたし、泣きそうになっちゃいました」
「わたしたちもです！」
そう言うと、里奈先輩は「実はわたしも」と笑った。
あの瞬間、確かに先輩は泣いていた。きっと感動したのだろう。
「みんな、これからも部活頑張ってね。見に行けそうなときは行くから」
「はい、待ってます」
「瑠夏、後輩入るといいね」
「勧誘めちゃくちゃ頑張ります！」
先輩たちは、ブレザーの胸ポケットに付けている“卒業おめでとう”という桜のバッジを揺らした。
「じゃあ、わたしたちは行くね。吹部の三年で打ち上げしようって約束してるんだ」
「そう、ですか」
……寂しいな。
そう思ったけれど、口にはしなかった。きっと先輩たちが誰よりもそう思っているだろうから。
わたしたちは校門前で先輩たちを見送る。
「本当にありがとうございました。先輩たちのことずっと忘れません」
「わたしたちも忘れないよ」
「絶対忘れないから」
「あ、こころちゃん」
そう言って里奈先輩はわたしの目の前に来て、突然ぎゅっと優しく抱きしめられた。
甘いバラのような香りがふわっと香る。
「……っ、先輩？」
「ごめんね。やっぱり寂しくて。今までありがとうの気持ちを込めちゃった」
「そんなこと、しないでくださいよ。そんな、わたし、もっと寂しくなっちゃいます……っ！」
わたしたちは、声を押し殺して泣いてしまった。
どうして卒業なんてあるんだろう。
どうして別れなんて来てしまうのだろう。
そんな疑問が、頭に浮かぶ。
「……じゃあ、行くね」
「またね」
先輩たちの背中を押すように、桜の花びらが舞った。
絵莉ちゃんたちと顔を見合わせ、わたしたちは口を開く。
「里奈先輩ー！ 沙羅先輩ー！」
「一年間、ありがとうございました！」
「……っ、こちらこそ！」
「ありがとう、みんな！」
先輩たちは、この学校から飛び立っていった。
……里奈先輩、トランペットを教えてくれて、ありがとうございました。
わたしは絶対に先輩の指導は忘れない。ずっと心に刻んでいく。
「なーにメソメソしてんの」
「え……あ、愛良先輩」
あかり先輩や葵先輩、そして高野先輩までいつの間にかわたしたちの後ろにいた。
愛良先輩はわたしの頭を軽くコツンと叩く。
「これからはあたしたちが新しい吹部を創り上げるんだよ。来月には新入生も来るんだから」
「あいら、先輩……」
「真中。前にも言ったけど、あんまり自分を苦しめるなよ。それだけ」
「高野先輩も……ありがとう、ございます」
そうだ。わたしたちも、今日から始めなければいけない。
スタートラインは今、ここにあるんだ。
「よーし、じゃあ一年と二年で打ち上げでも行くかー！」
「おぉ、いいですね！ 新たなスタートを切ろう会！」
「瑠夏、何それ。タイトル？」
「そうだよ、楽しそうじゃん！」
わたしたちはドッ、と笑った。
愛良先輩は空を見上げながら、呟いた。
「吹奏楽部は、まだまだ羽ばたけるのかな」
わたしはそれに答えるように、口を開く。
「吹奏楽部は、羽ばたきますよ。これからが本番です」
「……そうだね。目指せ、支部大会出場！」
「はい！」
これから先、どんな未来が待っているんだろう。
きっと悲しんだり、泣いたり、悔しがったりすることもたくさんあると思う。
だけどわたしには先輩や仲間がたくさんいるから、頑張れる。先にある目標に向かって前進できる。
あの空に羽ばたけるように。わたしの吹奏楽部の青春は、まだまだ続くんだーー……。
