月曜日、わたしは帰りのホームルームが終わってすぐに部室に向かうことにした。
直接里奈先輩に話したいことがあったから。
「みんな、ごめん。今日先に部室行っててもいい？」
「え？ うん、いいけど……どうしたの、こころちゃん」
「こころ、何かあった？」
「相談乗るよ」
絵莉ちゃんや柚乃ちゃん、瑠夏ちゃんに心配されてしまった。
わたしは別に何ともない。だから首を横に振った。
「ちょっと早めに練習したくて。じゃあ先行ってるね」
そう言って、駆け足で部室に向かった。
もう里奈先輩はトランペットをケースから出して音出しをしていた。
だけどまだ音が少しだけ掠っていて、しっかりとした音が出ていない。やはり松嶋先輩との実力の差は目に見えてしまう。
わたしは勇気を出し、里奈先輩に声を掛けた。
「先輩、こんにちは」
「こころちゃん！ 早いね」
「はい、今日はちょっと……先輩とお話したくて早く来ました」
「え？ わたしと？」
きょとん、としている里奈先輩の言葉に対し、わたしはこくん、と頷く。
先輩は「じゃあちょっと場所変えよう」と言ってくれて、いつものパート練習の部屋へ移動した。
「どうしたの？」
「あ、あの、松嶋先輩……のことで」
「愛良ちゃん？ あぁ、この前のことかな。……って、こころちゃん。先輩のことは名前で呼ぶ約束だよ」
「そのこと、なんですけど。松嶋先輩、名前で呼ばれるの嫌なのかな……って」
恐る恐るわたしがそう言うと、里奈先輩は目を丸くした。
「松嶋先輩、里奈先輩が“先輩のことは名前で呼ぶ”って提案したとき、少し嫌そうな顔をしていたので……あ、あの、違ったらすみません」
「そっかぁ。まぁ、愛良ちゃんってそういう子だからね。人とあまり関わりたがらないっていうか。話したいことって、このこと？」
「あ、あと！ ファーストの、ことで」
「……やっぱりそうだよね」
先輩は、窓辺寄りかかり、空を見上げながら口を開いた。
「わたし、確かにファーストやりたいと思ってたよ。それが当たり前だったし。でも、去年この部に愛良ちゃんが入部してから薄々感じてはいたの。こうなること」
「……そう、なんですか？ どうして？」
「トランペットが上手いからかな」
『上手い』。
その言葉が、わたしの胸にドシンと重く響いた。
「わたしは高校から初めて、愛良ちゃんは小学校から。そりゃあ差がつくよね。敵わないなーって思ったもん」
「そう、なんですね」
「うん。本気で県大会金賞を目指すなら、愛良ちゃんがファーストを吹くべきだよね。みんなそう思ってる。……でもわたしは、ソロを吹きたい」
それが、里奈先輩の本音なのだろう。
松嶋先輩が吹くべきだと分かってはいるけれど、本当はソロを吹きたいと思っているんだ。
「ありがとう、こころちゃん。でももう決まっちゃったことだから」
「そ、そんな簡単に諦めないでくださいっ」
「……え」
「わたし……松嶋先輩に、話してみます！」
気づいたら、そんな発言をしてしまった。
だけど里奈先輩は、くすっと笑ってくれた。
「ありがと、本当に。こころちゃんが後輩になってくれて良かったなぁ」
「わたしも、です。里奈先輩が先輩で良かったです」
「嬉しい。これからもトランペット、頑張ろうね」
「はい！」
こんな優しい先輩のためにも、わたしは松嶋先輩にちゃんと話をしよう。
どちらが悪いとか良いとか、そんなものでは決められないから。
そう決心した。
わたしは松嶋先輩が来てすぐに、先輩に話しかけた。
「先輩、こんにちは。あの、ちょっと話したいことがあって、いいですか？」
「今じゃなきゃダメ？ あたし、練習したいんだけど。ソロもあるし」
「……はい、すみません」
さすがにわがまま言いすぎだろうか。
そう不安になったけれど、先輩はわざとらしいため息を吐き、渋々頷いてくれた。
「練習しなきゃだから、手短にね」
「あ……ありがとうございます！」
わたしと先輩は、またいつものパート練習している教室に移動した。
里奈先輩とは違い、松嶋先輩は椅子に腰掛け、足を組んだ。
「で、なに？」
「……あの、里奈先輩のことで」
「あーね。やっぱそれか。気にしないで、一年の気にすることじゃないし」
「でも、どうしても気になるんです。松嶋先輩はどうしてファーストを吹きたがるんですか？ 先輩は来年もありますよね？」
思いきって質問攻めすると、先輩は面倒くさそうにため息を吐いた。
「別に、何もないよ。ただ中澤先輩よりあたしのほうが上手い。だからファーストを吹きたい。そう思うのは普通でしょ」
「でも、里奈先輩は最後のコンクールですよね。どうして譲らないんですか？」
「譲るとか、そういう考えがおかしいの!!」
急な先輩の大声に、わたしはビクッとしてしまう。
……初めて聞いた、先輩の叫び。
「部活にそんな考えはいらない。あたしは本気で県大会金賞を目指してる。だからあたしがファーストを吹きたい。こころも知ってるでしょ、中澤先輩の実力！ あの音で、目標達成できると思う!?」
「……それ、は」
「答えないってことは、思ってるってことじゃん。だいたい、こころがそんなにあの人のことを気にするのは“部長”だからでしょ？ 実力で言ってるわけじゃないんでしょ？」
先輩の発言に、体が動かなくなった。
頷くこともできずに。
「しかもあたしが間違ってるとこ指摘したら、あの人教えてくれって言ったんだよ？ あたし、そういうところが好きじゃないの！ 後輩に教えてもらうって、恥ずかしくないのかな!?」
わたしは、何も言葉を発せなかった。
「部長だからかわいそう、三年生だからファーストを吹いてほしい。……あたしは、それは間違ってると思う。本気で目標達成するには、あたしがファーストを吹いたほうがいい」
先輩の強いまなざしに、何も反論できなかった。
この人は本気なんだと、目を見るだけで伝わったから。
「こころはどうなの」
「……え？」
「上手い人が吹いて目標達成するか、達成できなくても最後に三年生が吹いて思い出にするのか。どっちが正解だと思う？」
わたしはその問いに、答えを出すことはできなかった。
直接里奈先輩に話したいことがあったから。
「みんな、ごめん。今日先に部室行っててもいい？」
「え？ うん、いいけど……どうしたの、こころちゃん」
「こころ、何かあった？」
「相談乗るよ」
絵莉ちゃんや柚乃ちゃん、瑠夏ちゃんに心配されてしまった。
わたしは別に何ともない。だから首を横に振った。
「ちょっと早めに練習したくて。じゃあ先行ってるね」
そう言って、駆け足で部室に向かった。
もう里奈先輩はトランペットをケースから出して音出しをしていた。
だけどまだ音が少しだけ掠っていて、しっかりとした音が出ていない。やはり松嶋先輩との実力の差は目に見えてしまう。
わたしは勇気を出し、里奈先輩に声を掛けた。
「先輩、こんにちは」
「こころちゃん！ 早いね」
「はい、今日はちょっと……先輩とお話したくて早く来ました」
「え？ わたしと？」
きょとん、としている里奈先輩の言葉に対し、わたしはこくん、と頷く。
先輩は「じゃあちょっと場所変えよう」と言ってくれて、いつものパート練習の部屋へ移動した。
「どうしたの？」
「あ、あの、松嶋先輩……のことで」
「愛良ちゃん？ あぁ、この前のことかな。……って、こころちゃん。先輩のことは名前で呼ぶ約束だよ」
「そのこと、なんですけど。松嶋先輩、名前で呼ばれるの嫌なのかな……って」
恐る恐るわたしがそう言うと、里奈先輩は目を丸くした。
「松嶋先輩、里奈先輩が“先輩のことは名前で呼ぶ”って提案したとき、少し嫌そうな顔をしていたので……あ、あの、違ったらすみません」
「そっかぁ。まぁ、愛良ちゃんってそういう子だからね。人とあまり関わりたがらないっていうか。話したいことって、このこと？」
「あ、あと！ ファーストの、ことで」
「……やっぱりそうだよね」
先輩は、窓辺寄りかかり、空を見上げながら口を開いた。
「わたし、確かにファーストやりたいと思ってたよ。それが当たり前だったし。でも、去年この部に愛良ちゃんが入部してから薄々感じてはいたの。こうなること」
「……そう、なんですか？ どうして？」
「トランペットが上手いからかな」
『上手い』。
その言葉が、わたしの胸にドシンと重く響いた。
「わたしは高校から初めて、愛良ちゃんは小学校から。そりゃあ差がつくよね。敵わないなーって思ったもん」
「そう、なんですね」
「うん。本気で県大会金賞を目指すなら、愛良ちゃんがファーストを吹くべきだよね。みんなそう思ってる。……でもわたしは、ソロを吹きたい」
それが、里奈先輩の本音なのだろう。
松嶋先輩が吹くべきだと分かってはいるけれど、本当はソロを吹きたいと思っているんだ。
「ありがとう、こころちゃん。でももう決まっちゃったことだから」
「そ、そんな簡単に諦めないでくださいっ」
「……え」
「わたし……松嶋先輩に、話してみます！」
気づいたら、そんな発言をしてしまった。
だけど里奈先輩は、くすっと笑ってくれた。
「ありがと、本当に。こころちゃんが後輩になってくれて良かったなぁ」
「わたしも、です。里奈先輩が先輩で良かったです」
「嬉しい。これからもトランペット、頑張ろうね」
「はい！」
こんな優しい先輩のためにも、わたしは松嶋先輩にちゃんと話をしよう。
どちらが悪いとか良いとか、そんなものでは決められないから。
そう決心した。
わたしは松嶋先輩が来てすぐに、先輩に話しかけた。
「先輩、こんにちは。あの、ちょっと話したいことがあって、いいですか？」
「今じゃなきゃダメ？ あたし、練習したいんだけど。ソロもあるし」
「……はい、すみません」
さすがにわがまま言いすぎだろうか。
そう不安になったけれど、先輩はわざとらしいため息を吐き、渋々頷いてくれた。
「練習しなきゃだから、手短にね」
「あ……ありがとうございます！」
わたしと先輩は、またいつものパート練習している教室に移動した。
里奈先輩とは違い、松嶋先輩は椅子に腰掛け、足を組んだ。
「で、なに？」
「……あの、里奈先輩のことで」
「あーね。やっぱそれか。気にしないで、一年の気にすることじゃないし」
「でも、どうしても気になるんです。松嶋先輩はどうしてファーストを吹きたがるんですか？ 先輩は来年もありますよね？」
思いきって質問攻めすると、先輩は面倒くさそうにため息を吐いた。
「別に、何もないよ。ただ中澤先輩よりあたしのほうが上手い。だからファーストを吹きたい。そう思うのは普通でしょ」
「でも、里奈先輩は最後のコンクールですよね。どうして譲らないんですか？」
「譲るとか、そういう考えがおかしいの!!」
急な先輩の大声に、わたしはビクッとしてしまう。
……初めて聞いた、先輩の叫び。
「部活にそんな考えはいらない。あたしは本気で県大会金賞を目指してる。だからあたしがファーストを吹きたい。こころも知ってるでしょ、中澤先輩の実力！ あの音で、目標達成できると思う!?」
「……それ、は」
「答えないってことは、思ってるってことじゃん。だいたい、こころがそんなにあの人のことを気にするのは“部長”だからでしょ？ 実力で言ってるわけじゃないんでしょ？」
先輩の発言に、体が動かなくなった。
頷くこともできずに。
「しかもあたしが間違ってるとこ指摘したら、あの人教えてくれって言ったんだよ？ あたし、そういうところが好きじゃないの！ 後輩に教えてもらうって、恥ずかしくないのかな!?」
わたしは、何も言葉を発せなかった。
「部長だからかわいそう、三年生だからファーストを吹いてほしい。……あたしは、それは間違ってると思う。本気で目標達成するには、あたしがファーストを吹いたほうがいい」
先輩の強いまなざしに、何も反論できなかった。
この人は本気なんだと、目を見るだけで伝わったから。
「こころはどうなの」
「……え？」
「上手い人が吹いて目標達成するか、達成できなくても最後に三年生が吹いて思い出にするのか。どっちが正解だと思う？」
わたしはその問いに、答えを出すことはできなかった。
