昼休みのチャイムが鳴った直後、音楽科棟に小さなどよめきが広がった。

　「え、新入生？ この時期に転校って珍しくない？」

　「しかも留学帰りらしいよ。ピアノ専攻の天才って噂！」

　そんな囁きを聞きながら、日向心音は購買帰りのパンを手に、階段を上がっていた。

　（新入生……天才……？）

　気にしないふりをしながらも、胸の奥がそわそわする。
　ステージを終えて、やっと4人での関係が少しだけ落ち着いてきたと思った矢先のことだった。

　「日向さん」

　後ろから呼び止められて、振り向くと──

　「神谷くん……」

　神谷奏多が、珍しく廊下に立っていた。
　少し迷ったような表情で、ぽつりと口を開いた。

　「……放課後、音楽室、来れる？」

　「うん。……なにか、あるの？」

　奏多は少しだけ間を置き、

　「“新しいアンサンブル”、組まされそうなんだ」

　そう告げた。

　

　放課後の音楽室。
　すでに澄香と陸も集まっていた。全員が、少し落ち着かない顔をしている。

　「春の音楽祭の候補曲、これになったって」

　澄香が配ったのは、ピアノ五重奏の楽譜だった。

　──ピアノ、ヴァイオリン、チェロ、フルート、そしてもうひとつのパート。

　その名前を、心音は見つけた瞬間、息を飲んだ。

　Oboe（オーボエ）／朝比奈美月(あさひなみづき)

　「朝比奈……美月？」

　「さっき転校してきた子。明日からうちのアンサンブルに加わるんだってさ」

　澄香が苦笑するように言った。

　「いきなり五重奏。やっとバランスとれてきたと思ったのにね」

　心音は手の中の楽譜を見つめた。

　（また“変わる”んだ、私たち……）

　戸惑いの中で、扉がそっと開いた。

　「失礼します。朝比奈美月です。今日からよろしくお願いします」

　その声は、澄んだ湖面のように静かで、けれどどこか張り詰めていた。

　ドアの前に立っていたのは、長い黒髪に端正な顔立ちをした少女。
　年齢よりも大人びた印象で、その立ち姿に、周囲の空気が一瞬止まった。

　「……朝比奈、美月……？」

　神谷奏多が、思わず小さくつぶやいた。

　その瞬間──彼女の瞳が、彼に向けられた。

　そして、ほんのわずか、微笑んだ。

　（え……知り合い？）

　心音の中で、説明のつかないざわめきが膨らんでいく。

　彼女の登場によって、五人の旋律は、再び複雑に絡み合い始めていた。