文化祭の午後、講堂は静かな熱気に包まれていた。

　舞台袖で、心音たちは円になって手を重ねた。
　六人の呼吸が、ひとつになる。

「──行こう」

　奏多の声が合図だった。

　拍手に包まれながら、彼らは舞台へと歩き出す。
　ステージの中央、譜面台も立てず、ただ音楽と向き合う準備を整えた。




　一音目が、静かに放たれる。
　心音のヴァイオリンが風のように吹き抜けると、それに応えるように美月のオーボエがやわらかく重なった。

　綾乃のセカンドヴァイオリンは、二人をそっと繋ぐように。
　そして澄香のフルートが、空気を澄ませるように高らかに響いた。

　陸のチェロが、地を踏みしめるように低音を支えると──
　奏多のピアノが、すべてを包み込むように流れ出す。

　六人の音が、ひとつになる。




　客席の空気が変わったのは、中盤のソロパートだった。

　心音のヴァイオリンは、どこまでもまっすぐに。
　その旋律には、いつかの涙も、戸惑いも、ぜんぶ含まれていた。

　続く美月のオーボエは、切なくも温かい。
　叶わなかった恋も、それでも「大切なもの」だと信じる強さがあった。

　澄香のフルートは、やわらかく、でも確信に満ちていた。
　もう、誰かと比べない。自分だけの音を、信じていた。

　陸のチェロは、綾乃に向けられていた。
　言葉にできなかった想いが、音になって真っ直ぐ届く。

　綾乃のヴァイオリンが、そっと応えるように震えた瞬間──
　彼女の視線は、奏多ではなく、初めて陸を真っ直ぐに捉えていた。

　最後は、奏多のピアノ。

　旋律に乗せられた言葉は、心音への想い。
　伝えきれなかった気持ちも、すべて音にして──
　彼の奏でる音は、まるで優しい告白だった。




　ラストの和音。
　その音が空間に広がり、消えていくまでの数秒──
　誰もが息を止めた。

　音が完全に消えた瞬間、会場からは嵐のような拍手が起こった。




　舞台袖に戻ると、誰かがぽつりと呟いた。

「……終わっちゃったね」

　でも、心音は首を振った。

「違うよ。やっと、始まったんだと思う。──私たちの音が」

　美月が笑い、澄香が静かに頷く。
　綾乃は、隣で照れくさそうな陸の袖をちょんと引っ張った。
　そして──奏多が、ゆっくりと心音に近づいた。

「……この音が、終わらないうちに」

　彼は、小さく囁いた。

「──君の隣に、いてもいい？」

　心音は驚いたように目を見開き、少しの沈黙のあと──笑った。

「うん。ずっと、いて」




　不協和音だった私たちは、少しずつ、ハーモニーになっていく。
　完璧じゃなくていい。
　すれ違ったり、ぶつかったりしながらでも。
　その音に“想い”がある限り、きっと、どこまでも響いていける。

　──これは、六人が奏でた、一度きりのアンサンブル。
　でも、その余韻は、まだ心の中で鳴り続けている。