その日の放課後、心音はまっすぐ帰宅することも、どこかに立ち寄ることもできなかった。
　ただ、足の向くままに歩いて、気がつけば公園のブランコに座っていた。

　少しだけ、冷たい風。
　でも、それがかえって気持ちを落ち着かせてくれる。

　（あのとき……澄香は、なんて言おうとしたの？）

　奏多の口から聞いた「まだ伝えてない」という言葉が、頭の中で何度も反響する。
　心音は、彼を信じたいと思う一方で、どうしてこんなに心がざわつくのか、わからなかった。

　すると、携帯が震えた。

　《From: 澄香》

> 「……話したいことがあるの。
　明日のお昼休みに、音楽室に来て。」



　心音はしばらく画面を見つめたあと、そっと返信を打った。

> 「わかった」





　そして翌日。昼休み。

　音楽室の扉を開けると、そこにはひとり、澄香が立っていた。
　ピアノの前ではなく、教室の中央で、まるで誰かを待つように。

　「来てくれて、ありがとう」

　そう言って、澄香は深く一礼した。
　いつもの強気な笑顔ではなく、どこか素直なまなざしだった。

　「心音さん、昨日のこと……聞いてたんでしょ？」

　「……はい。少しだけ」

　正直に言うと、澄香は微笑んでうなずいた。

　「奏多が隠してるのは、ね……“彼がピアノを弾けなくなった時期”のこと」

　心音の目がわずかに見開かれる。

　「中学の終わりごろ、彼は音楽をやめようとしてた。……というか、やめさせられそうになってたの」

　「……どうして？」

　「彼のお父さん、昔はピアニストだったの。でも怪我で演奏を諦めて……その反動で、奏多にすごく厳しくて。
　“音楽なんて、飯の種にならない”って」

　心音は息をのんだ。

　「でもね、奏多は──あの人は、音をやめなかった。
　心を閉ざしてたけど、ピアノだけは、手放さなかったの」

　澄香の目が、まっすぐこちらを見据える。

　「だから、今でも誰かにすべてを話すのは、怖いんだと思う。
　本当は、心音にだけは……伝えたかったんじゃないかな」

　静かに、沈黙が降りた。

　その沈黙の中に、たしかに“音”が聞こえた気がした。
　奏多の、震えるような音が。

　「……ありがとう、話してくれて」

　心音は深く頭を下げた。
　そして、ゆっくりと顔を上げたとき──その目は、もう迷っていなかった。

　「わたし、もう一度、ちゃんと向き合いたい。彼の音と、彼自身と」

　そう言った心音の背中に、澄香はそっと小さく「がんばって」と呟いた。