「川居は世那のこと、“吉野”って名字で呼ばないと。ダメだよ、軽々しく下の名前で呼んだりしたら」


しばしの沈黙。その間、川居と佐渡は無言で見つめ合う。
浮かべた笑顔でわかりづらいが、佐渡の目が本気であることを感じて、川居は「はいはい」とため息交じりに返した。


「“吉野”って呼べばいいんだろ。わかったから、それくらいでそんなに怒るな。心が狭いと嫌われるぞ」

「嫌われるって、誰に？」


笑顔の奥に隠していたものを引っ込めて、佐渡は不思議そうに首を傾げる。


「誰って、そりゃあ吉野とか？」


川居の答えに、佐渡は目を丸くした後で、可笑しそうに笑った。


「世那が俺を嫌いになることなんてないよ」


佐渡の言葉は確信に満ちていて、それは絶対に揺らがない事実だと言わんばかりで、川居は思わず「大した自信だな」と返す。佐渡は、それに笑顔で頷いた。