「……ゆ……」


あとは“う”だけだ。“う”まで言ってしまえば、そのあとの“くん”なんて引っ張られるようにするりと出てくるだろう。
あとは“う”だけ、たった一文字だけ、わかっているのに、その一文字が声にならない。

思わず深く息を吐くと、くすりと笑う声が聞こえた。


「また随分と想いのこもったため息だね」


佐渡が、なんだか嬉しそうに吉野を見て笑っている。


「……何でそんなに嬉しそうなんですか」

「そりゃあ嬉しくもなるでしょ。だって、俺のことを想ってのため息なんだから」

「勘違いです」


咄嗟に吉野が言い返すと、佐渡は「本当に？」と笑顔のままで首を傾げる。
そのままぐっと距離を詰められて、吉野の心臓が跳ねあがる。


「だったら、俺のことを見て、もう一回ちゃんと言ってみて。――ゆうくんのことなんて、好きじゃないですって」


ああ、もう。もう本当に、本当にこの人は……！そんなこと、嘘でも言えるわけがないだろう。