「蓮君、今からみんなでカラオケ行くんだけど一緒に行かない？」
「ねー、行こうよ蓮君」
「うん、ごめんね。僕、カラオケ苦手だから」
「じゃあ、新しく出来たクレープ食べに行こうよ。美味しいんだって」
「うーん、また今度ね。先約があるんだ」
そう言って、クラス一……いや学校一のイケメンが俺の肩を組んできた。
「えー、また佐倉君？」
「ずるーい。じゃあ、佐倉君も一緒で良いから行こうよ」
その言い方に腹を立てつつも、俺は愛想笑いしながら言った。
「俺は遠慮しとくよ。蓮、たまには行って来なよ。別に俺ら約束なんてして……」
「ほら、晴翔。早く帰ろ」
俺が最後まで言い切る前に、蓮に連行されるように教室を出た——。
「もう、俺に構うなよ」
足早に一人で帰ろうと廊下を歩けば、蓮も速度を上げてついてきた。
「僕は、晴翔が心配なんだよ」
「心配って、俺もう十七だよ。子供じゃあるまいし」
ムスッと頬を膨らませて言えば、蓮に頬をぷにッと突かれた。
「そんなこと言って、晴翔。この間も電柱にぶつかってたじゃん」
ははは、と無邪気に笑う蓮とは、家が隣同士のいわゆる幼馴染というやつだ。
この機会に軽く自己紹介。
俺の名前は、佐倉 晴翔。十七歳の高校二年生。女の子みたいな顔の造りがコンプレックスで、前髪で目元を隠している。後ろも、まぁ長い。見るからに陰キャだ。取り柄もこれと言ってない。
そして、隣にいる顔の良い長身の男は、葉山 蓮。さっきも言ったが、学校一のイケメンだ。しかも、俺と違って勉強にスポーツ、何をやらせても完璧。人当たりも良いから、学校内でも男女問わずの人気者。何故か、昔から俺の世話をやいてくれる友人だ。
ただ、そんな蓮と一緒にいると目立ってしょうがない。目立つのは苦手だ。陰キャは陰キャなりに、ひっそりと静かな高校ライフを送りたいのに——。
「あの！ 蓮くん、ちょっと良い？」
下駄箱で上級生の女子が蓮に声をかけてきた。予想は大体つく。俺は、靴に履き替え、蓮に言った。
「蓮。俺、先に行ってるから」
「ごめんね。すぐ追いかけるから」
俺が歩き出せば、案の定、蓮が告白をされていた。
（今の先輩、可愛かったなぁ。蓮……付き合うのかな）
蓮が告白をされる度に、胸がざわつく。
「あ、佐倉君一人？」
隣の……いや、隣の隣のクラスだったか……とにかく別のクラスの女子が声をかけてきた。
「佐倉君、相談があるんだけど。ちょっと良い？」
知り合いでもなんでもないのに、相談なんて乗りたくない。しかし、断る勇気のない俺に、頷く以外の選択肢はない。
「良いよ」
「ありがとう！ 実はさ、蓮君のことなんだけどさ。手紙書いてきて、渡してもらえないかな？」
「良いよ」
「ありがとう！」
女子生徒は嬉しそうに走って行った。そして、俺は手紙をカバンの中にクシャッと乱暴に突っ込んだ。
今のは日常茶飯事。俺に話しかけてくるのは、さっきみたいな輩しかいない。
目立ちたくないのも勿論あるが、蓮と誰かの恋のキューピットをしたくないのが、蓮と一緒にいたくない一番の理由だったりする。
だって、俺は蓮のこと————。
「はぁ……俺が女だったらな」
俯き加減にグラウンドの横を歩いていると、サッカーボールが飛んできた。避けなきゃと思いながらも、そんなに反射神経は宜しくない。
「晴翔、危ない！」
蓮の声が突然近くで聞こえ、俺の顔面に直撃するはずだったボールが、蓮の背中に当たった。そして、俺は蓮の胸の中。
「晴翔、怪我はない？」
何が起こったのか分からず、一瞬思考が停止する。
「すみませーん、大丈夫ですか？」
サッカー部員達が駆けつけてきて、ハッと我に返った。
「ごめん、蓮。俺を庇って……」
「僕のこと心配してくれるなんて、今日はラッキーな日だな」
ボールを当てられたのに、何故か上機嫌の蓮。
頭を下げるサッカー部員にも爽やかな笑顔で返し、何事もなかったように歩き出す。
「蓮。背中、本当に大丈夫？ さっきのボール、結構早そうだったけど」
「うん、晴翔の可愛い顔に当たらなくて良かったよね」
「なッ、可愛いって言うな」
この顔がコンプレックスだって言ってんのに……。
それより、俺達は長い付き合いだ。痩せ我慢しているのは何となく分かる。
「蓮、背中見せて」
「大丈夫だって」
「俺のせいで怪我なんてしたら……」
本気で心配していると、蓮が諦めるように苦笑して言った。
「分かった。けど、ここじゃ脱げないから、後でね。たまには秘密基地でも行く？」
「だな」
一緒にはいたくないけど、ずっと一緒にいたい人。矛盾しているけれど、俺は隣を歩く幼馴染が好きだ。
「ねー、行こうよ蓮君」
「うん、ごめんね。僕、カラオケ苦手だから」
「じゃあ、新しく出来たクレープ食べに行こうよ。美味しいんだって」
「うーん、また今度ね。先約があるんだ」
そう言って、クラス一……いや学校一のイケメンが俺の肩を組んできた。
「えー、また佐倉君？」
「ずるーい。じゃあ、佐倉君も一緒で良いから行こうよ」
その言い方に腹を立てつつも、俺は愛想笑いしながら言った。
「俺は遠慮しとくよ。蓮、たまには行って来なよ。別に俺ら約束なんてして……」
「ほら、晴翔。早く帰ろ」
俺が最後まで言い切る前に、蓮に連行されるように教室を出た——。
「もう、俺に構うなよ」
足早に一人で帰ろうと廊下を歩けば、蓮も速度を上げてついてきた。
「僕は、晴翔が心配なんだよ」
「心配って、俺もう十七だよ。子供じゃあるまいし」
ムスッと頬を膨らませて言えば、蓮に頬をぷにッと突かれた。
「そんなこと言って、晴翔。この間も電柱にぶつかってたじゃん」
ははは、と無邪気に笑う蓮とは、家が隣同士のいわゆる幼馴染というやつだ。
この機会に軽く自己紹介。
俺の名前は、佐倉 晴翔。十七歳の高校二年生。女の子みたいな顔の造りがコンプレックスで、前髪で目元を隠している。後ろも、まぁ長い。見るからに陰キャだ。取り柄もこれと言ってない。
そして、隣にいる顔の良い長身の男は、葉山 蓮。さっきも言ったが、学校一のイケメンだ。しかも、俺と違って勉強にスポーツ、何をやらせても完璧。人当たりも良いから、学校内でも男女問わずの人気者。何故か、昔から俺の世話をやいてくれる友人だ。
ただ、そんな蓮と一緒にいると目立ってしょうがない。目立つのは苦手だ。陰キャは陰キャなりに、ひっそりと静かな高校ライフを送りたいのに——。
「あの！ 蓮くん、ちょっと良い？」
下駄箱で上級生の女子が蓮に声をかけてきた。予想は大体つく。俺は、靴に履き替え、蓮に言った。
「蓮。俺、先に行ってるから」
「ごめんね。すぐ追いかけるから」
俺が歩き出せば、案の定、蓮が告白をされていた。
（今の先輩、可愛かったなぁ。蓮……付き合うのかな）
蓮が告白をされる度に、胸がざわつく。
「あ、佐倉君一人？」
隣の……いや、隣の隣のクラスだったか……とにかく別のクラスの女子が声をかけてきた。
「佐倉君、相談があるんだけど。ちょっと良い？」
知り合いでもなんでもないのに、相談なんて乗りたくない。しかし、断る勇気のない俺に、頷く以外の選択肢はない。
「良いよ」
「ありがとう！ 実はさ、蓮君のことなんだけどさ。手紙書いてきて、渡してもらえないかな？」
「良いよ」
「ありがとう！」
女子生徒は嬉しそうに走って行った。そして、俺は手紙をカバンの中にクシャッと乱暴に突っ込んだ。
今のは日常茶飯事。俺に話しかけてくるのは、さっきみたいな輩しかいない。
目立ちたくないのも勿論あるが、蓮と誰かの恋のキューピットをしたくないのが、蓮と一緒にいたくない一番の理由だったりする。
だって、俺は蓮のこと————。
「はぁ……俺が女だったらな」
俯き加減にグラウンドの横を歩いていると、サッカーボールが飛んできた。避けなきゃと思いながらも、そんなに反射神経は宜しくない。
「晴翔、危ない！」
蓮の声が突然近くで聞こえ、俺の顔面に直撃するはずだったボールが、蓮の背中に当たった。そして、俺は蓮の胸の中。
「晴翔、怪我はない？」
何が起こったのか分からず、一瞬思考が停止する。
「すみませーん、大丈夫ですか？」
サッカー部員達が駆けつけてきて、ハッと我に返った。
「ごめん、蓮。俺を庇って……」
「僕のこと心配してくれるなんて、今日はラッキーな日だな」
ボールを当てられたのに、何故か上機嫌の蓮。
頭を下げるサッカー部員にも爽やかな笑顔で返し、何事もなかったように歩き出す。
「蓮。背中、本当に大丈夫？ さっきのボール、結構早そうだったけど」
「うん、晴翔の可愛い顔に当たらなくて良かったよね」
「なッ、可愛いって言うな」
この顔がコンプレックスだって言ってんのに……。
それより、俺達は長い付き合いだ。痩せ我慢しているのは何となく分かる。
「蓮、背中見せて」
「大丈夫だって」
「俺のせいで怪我なんてしたら……」
本気で心配していると、蓮が諦めるように苦笑して言った。
「分かった。けど、ここじゃ脱げないから、後でね。たまには秘密基地でも行く？」
「だな」
一緒にはいたくないけど、ずっと一緒にいたい人。矛盾しているけれど、俺は隣を歩く幼馴染が好きだ。
