……勝てるのかしら。

　紅蓮は鬼だ。
　人ではない。

　……陰陽師はあやかしを退治する専門ですのに。

　人とは違う存在を退治するのが陰陽師の役目だ。

　そんな相性の悪い相手に対し、紅蓮が勝てるとは思えなかった。

「俺を試すというのか」

　紅蓮は牙を剝き出しにして笑った。

　今にも人を食いそうな笑い方だった。

「良いだろう」

「紅蓮様」

「なんだ？」

　紅蓮は優しく声をかける。

　紅蓮は春代にだけは優しかった。

「神宮寺彰浩様はご当主様の次にお強い方です。お気をつけてくださいませ」

　春代には止める権利はない。

　しかし、心配はしてもいいだろう。

「春代」

　紅蓮は安心させるように春代の名を呼んだ。

「俺は人に負けるほどに弱い鬼ではない」

　紅蓮は言い切った。
　その力強い言葉に春代も安心した。

「では参ろうか」

　紅蓮は春代を膝から降ろし、そのまま、抱き上げる。

「紅蓮様！　自分で歩けます！」

「これほどに軽い体に負担をかけるのは良くない」

　紅蓮は春代を抱き上げたまま、大地の後ろを付いていく。

　大地は障子を開けるとそこには準備をしていた彰浩の姿と、噂を聞きつけた多くの陰陽師たちと使用人たちがいた。

　……見世物のようですわ。

　ぞっとした。

　紅蓮の力を見る為に集まってきている人々の目は、紅蓮に向けられている。その視線が恐ろしく、春代は目を閉じた。