「俺は春代と契約結婚をした。黒江とは結婚しない」

「それは困ります。黒江は紅蓮様を恋い慕っているのです」

「嘘は止めてくれ」

　紅蓮は黒江の愛の告白を嘘だと決めつける。

　黒江の視線は春代に向けられた。

「人間、何歳になりましたか？」

「１６歳になりました」

「１６歳！　あやかしにとっては赤子も同然ではないですか！　赤子に恋をするなど、酒呑童子様は許しはしませんよ！」

　黒江は酷く驚いたような顔をした。

　あやかしや妖怪と呼ばれている者たちからすれば、人間は等しく赤子も同然だ。百年経たなければ付喪神になれないように、百年経たなければ一人前と認められない。

　紅蓮は三百数年生きる鬼だ。

　自立した生活をしている。

　いまさら、父親である酒呑童子の機嫌を取ろうとは思わなかった。

「鬼道丸様も外道丸様もお認めにはなりませんわ」

「睡蓮は喜んで認めるだろうな」

「紅蓮様に懐いている睡蓮様は別ですわ」

　黒江は紅蓮の言葉に言い返す。

　それをしながら、春代に視線だけは向け続けていた。

「睡蓮様が好みそうな見た目ですこと」

「そ、そうですか」

「怯えた様子は合格ですわ。あやかしたるもの、人間に舐められては困ります」

　黒江は尻尾を左右に振るう。

　尻尾は二本。二百年近くしか生きていない証拠だ。

「怯えているんじゃない。引いているんだ」

「同じことでしょう？」

「まったく違うことだ」

　紅蓮は訂正をした。

　それに対し、黒江は首を傾げる。

「とにかく、許嫁はこの黒江ですのよ」

　黒江は主張する。

　それに対し、紅蓮は呆れたような視線を向けた。

「奴隷のように使ってさしあげますわ」

　黒江は堂々と宣言した。

　それに対し、春代は静子を連想させていた。